隆隆冬日里的长街，一到天黑下来便寂寥无人起来。白日里的喧嚣已经声绝于耳，空留在街上的便只有徐徐萧瑟风声。洗胭倚在窗前观望着楼下的萧索景致，眼前却浮现起一张笑如春风和煦的脸来。那公子丰神俊逸，谈吐风雅，抬眼看向她的时候仿佛在眸间盛满了阳光一般。迟迟绕在脑子里的那一句：“洗胭姑娘往后若是被人动了一根毫毛，都唯你是问！”这样的护怀之语自母亲过世之后就再无人为她说过了。何况堕入这烟花风月的醉华楼，已经一身风尘，哪里还会有人为她说过一句好话。

“阿姊在思索什么呢？”清练在她身后问了一句。洗胭的思绪这才被拉了回来，转过身看着妹妹捧着一件斗篷立在身后，乌油油的眸子里竟是关怀之意。

“哪有思索什么，不过是得闲了，观望观望远景放空一下罢了。”洗胭接过斗篷披在身上淡淡应道。

“嬷嬷让我上楼来喊你下去用晚膳。瞧着你穿得单薄，便拿来了斗篷与你。”清练俏皮的笑道。

“今日晚膳可有你喜欢的吃食？”洗胭问道，顺手帮着理了理妹妹的额发。

清练想了想道：“嬷嬷说晚膳要用的清淡些，不过还是为我煮了一碗面，还打了个荷包蛋。”

“为你煮面？嬷嬷倒是疼惜你。”洗胭诧异道，没想到醉华楼后院的管事嬷嬷越发的有人情味儿了。

“那日随嬷嬷去集市买菜，她问了我的生辰八字，没曾想今日倒是记起来是我的生日了。”清练有些欣喜道。

“今日腊月二十八，我倒是差点忘了是你的生辰。回头给你挑一只发簪做礼物吧。今日出门倒是没想起来给你买什么礼物。”洗胭为着差点忘了妹妹的生辰有些愧疚起来。

“哈哈，今日阿姊带我出门，我还以为你是记得的呢。”清练俏皮道，然后顿了顿又接着道：“我要那些发钗首饰做什么，常年吃着药，害的阿姊都没多少积蓄给自己攒着做嫁妆。”

听妹妹谈及此，洗胭鼻子猛然一酸，瞬间哽咽起来，低声道：“母亲交代过我要将你拉扯到嫁人，就算她不交代，我也要这样做，毕竟我们要相依为命的。何况我入了这风尘之地，将来哪里还能指望着嫁人。”

“阿姊若不是因为我也不至于来这地方，到底是我拖累你了。不然以阿姊的风姿定然是能嫁与如意郎君的。”清练很是自责地说道，“可那话本上都有才子娶了风月场上的佳人的故事。阿姊指不定还是要遇到一个倾心人儿的。”

“罢了罢了，还拿那些虚构的故事来宽慰我，你好好养病，等你病好了，我便攒些银两替自己赎身，咱们再远离这些地方。”洗胭破涕为笑道，如此说着，心里倒是有了些许盼望。

国师府迎着年节的到来，气氛愈发喜庆起来，仆人们提前挂好了彩灯，清扫了院落灰尘，屋子内的桌椅梁柱都擦拭的一尘不染。

“今年年下倒是能得不少赏钱呢。”一个仆人扫着檐边的落叶对在下面扶梯的仆人说道。

“你怎么知道？”那仆人疑惑道。

“你傻啊，今年府中不仅是老国师一个人赏了，还多了郡主和大人呢。”站在上面的仆人精明道。

“说的也是，得亏郡主没另开府邸。”那仆人笑道。

屋子里灯火全熄着未被点亮，似乎并无人在房中一般，少婈躺在床榻上昏睡了一天，方才醒转过来便听到仆人们在门外如此私语着，听着甚是觉得有趣，倒也不觉得厌烦。于是想继续听着，并不打算起身去惊扰他们。

玄珀卧在床尾的被角上轻打着鼾，偶尔睁一睁眼能看到它那双眼睛发着兽类特有的绿光。这猫儿倒是灵性，知道少婈不舒坦，便陪在屋子里哪也没去，被角那头都被它的体温捂得温热。

少婈轻轻侧了侧身子，玄珀发觉她醒了，便直起身子伸了个懒腰，爪子在床沿磨了磨，便凑了过来，低声喵呜了两句，用头蹭了蹭少婈的脸颊。

“你这是想让我起来？”少婈轻声问道。玄珀喵呜回应了一声。

“陪我闷在房里一天了，想来你也饿了吧。”少婈伸手揉了揉玄珀的头，然后撑起了身子，捧过茶几上的茶碗喝了一口道：“我现下没有胃口，你若是饿了就去前厅找蘅汀她们要些吃食。”

玄珀低声呜了一阵，见少婈并无起身下床的意思，便跳下床榻，钻出门缝出去了。留下少婈一个人被屋子里的黑暗湮没。半梦半醒了大半日，魏翊煊的那张脸总是在梦境里忽远忽近，或是谈笑风生或是故作威严，少婈也不知是从何时便为他牵动了情思，如今在昭阳殿里听得那些闲言碎语，无论是樊贵妃与他的帝妃情谊，还是他与上官皇后的缱绻情长，都无异于扎在少婈心头上的尖刺，而星怜不小心多嘴的一句“您仪态举止都像极了先皇后呢。想来陛下常常召您入宫也是思念先皇后的缘故吧。”更像是将尖刺又刺入了寸厘。

“待过完年节，我还是回桃止山吧。”少婈自言自语道，诚然，这凡尘里已经没有什么值得留恋的了。

玄珀在前厅寻到了正准备用晚膳的蘅汀他们，于是跳上椅子朝着蘅汀叫了几声，蘅汀很快便会意了，便吩咐仆人去拿来下午刚煮好的鱼羹。

“玄珀饿了都没有人喂它，想来姐姐还没回来吧。过不多会儿，宫门便要落锁了，难不成还要留在宫里过夜？”蘅汀夹了一筷子菜放在自己的碗碟中自顾自地说道。

玄珀喵呜了两声，似是在辩驳它的少婈娘亲尚在房中歇息，可是这猫语也不是人人都懂得。蘅汀便抚摸了它几下以作安抚。

“长姐又不是头一回留宿在宫里了。”希羽接话道。

“那倒是。”蘅汀应声道，吃了一阵子不觉疑惑起来便道：“你怎么知道长姐不是头一回宿在宫里？到如今也不过才一回罢了，还是在认得你以前。”

希羽夹菜的动作滞了一瞬，随即灿然笑道：“长姐闲时与我说话提起过，还说那宫中的床榻甚是柔软呢。”

“姐姐竟然还与你说这个！真要命，往后你可别与旁人说了去，不然有损姐姐的名誉。”蘅汀叮嘱道，心里却疑惑着自己的这个姐姐虽然向来不拘小节，但也不至于不拘小节至此啊。

希羽听言继续笑了笑，放下碗筷，将手覆在蘅汀的手背上道：“小妹心里自然是有分寸的，这好歹关乎到女儿家的清誉。”

蘅汀淡淡的点了点头，又替希羽夹了一筷子菜。好在此时用膳的唯有她们二人，若是被旁人听了去岂不是成了笑话。

凉夜寒月，星子几点，长空呈墨蓝色，这是隆隆冬日里少有的晴明星空，虽然月光笼罩着的长安城还是寒风习习，但还是瞧见一道光影儿从国师府院墙上下来，惊得府门前的两只护宅貔貅石像骤然亮了眼珠子，却只是一瞬便黯淡了下去。

那光影儿沿着墙边一溜烟儿跑了挺远，这时国师府的小门被人从里面拉开，一个人影从里头蹑手蹑脚的探出身子来，左右望了望发觉四下无人，只见那先前出来的光影儿往北行了去，那是皇宫的方向。那人影看着那道光影儿消失在茫茫夜色里，便也跟着出了府，走到岔路口向东行去。

那人影行了百米多远，来到一处院落，是与国师府隔着两条街的一座私宅，不久前刚被买下，且不知主人家姓甚名谁，也不知这里面的人家做哪一行当，整日关门闭户，也未见出来进去过。旁边的人家都以为是哪户人家安置私生外室的