离开大理寺已经夜深了，琥珀回去理了理思路，第二日一早先去温家告知了欧阳翊目前的情况，午后就带着梅若来到渤王府。

此时渤王不在府中，府里只有血影和无双二人，听闻那日玉芙宫落水的丞相府小姐琥珀请见连忙出来迎接。

琥珀和梅若随他二人穿廊走壁、过堂入室，目之所见这府院内除了松柏翠竹碎石假山以外，竟无一花一草一鸟一虫，沿途也不见任何家丁奴仆。

两人将琥珀主仆带到正厅后，血影道：“不知欧阳小姐大驾光临是为何事？”

没等琥珀开口梅若欠了欠身问道：“请问二位是渤王府的什么人？”

血影听罢向琥珀抱拳答道：“小人血影，与无双都是渤王的手下，此刻主子不在府中，琥珀小姐有何事但说无妨，我二人待主子回府后必会转达。”

琥珀回礼道：“有劳两位，不知渤王殿下何时能回府？我有要紧事与殿下商量。”

血影答道：“主子离开前只说向晚便归，我等也不知具体几时。”

梅若问道：“府上何时开饭呢？渤王殿下可会回府用膳？”

血影道：“府里并无规定每日何时开饭，我二人也实在不清楚主子是否会回府用膳。”

无双见状插话道：“小姐不如先行回府，待主子回来后我跟血影再去请小姐过府来一叙如何？”

琥珀此刻哪有心思再回去等消息，便说：“不碍事，两位可自行先去忙，不必相陪，我二人在此等候便是。”说罢转身在旁边的椅子上坐了下来。

见琥珀不肯离去二人正不知如何是好，这时听见墨羽从外面回来。血影、无双二人忙迎上前问道：“主子回来了？”

墨羽道：“主子让我先回，说稍后自己回来。”于是二人将琥珀前来之事跟墨羽说了。

墨羽自小在宫中与渤王一同长大，察言观色、待人处事自然比他俩高出许多，连忙进来拱手作揖道：“渤王府墨羽见过琥珀小姐。”

琥珀见来人气质与前面江湖气息浓重的两人有所不同，又听牢中的父亲说起渤王幼时之事，知道墨羽应该就是从小在宫里陪伴渤王至今的心腹贴身侍从。于是起身问道：“渤王殿下可是回府了？”

墨羽见琥珀着急找渤王，料想她此来必定与其父兄之事有关，就问道：“小姐可是为丞相之事而来？”琥珀道：“正是。”

墨羽道：“殿下应该稍后就会回来，请小姐随我移步至里面等候。”说完就带着琥珀主仆来到渤王书房。

又端来热茶道：“小姐可在此稍作歇息，墨羽去外面看看，殿下一回府便过来相告。”

接着转身看了一眼琥珀身边的梅若问道：“这位可是梅若姑娘？”

梅若见墨羽不卑不亢、处世周到，本就心存好感，此刻见他竟能叫出自己名字，更生喜悦，便笑呵呵地答道：“我是小姐身边的梅若。”

只听墨羽说道：“听闻丞相府梅若姑娘插花技艺甚好，今日可否帮我们渤王府插些花草？”

梅若听他夸赞自己不觉欢喜。琥珀虽纳闷自打进了府门哪里见到过一棵花草，但也不便多问，又见梅若满脸欣喜、跃跃欲试的样子，就允了她随墨羽而去。

原来墨羽体恤琥珀衣裳单薄，此时虽已入春，但正当春寒料峭之时，太阳将落，正厅内稍许嫌凉，怕渤王迟迟未归怠慢了她，就引她进渤王书房等候。但毕竟是渤王私室，未得主子允许实在不便再让一个丫头待在里面，才找个借口把梅若带了出来。

梅若跟着墨羽来到偏院一角，见他挽起袖子去砍竹子，觉得奇怪，便问：“你不是带我去插花吗？怎么又在这里砍竹子？”墨羽边砍边说：“就是插竹子。”

不一会儿功夫就扯下几条翠竹，又去切了些松枝来。最后带着梅若来到旁边的小厅内取了只花瓶，将花瓶和翠竹、松枝一并交给梅若，又递给她一把剪刀。

墨羽正转身打算离开却被梅若拦住道：“等会儿，这花瓶是要放在何处啊？”

墨羽道：“这有啥要紧的？”

梅若说：“要紧得很，放在正厅是一种插法，摆在渤王殿下书房又是一种插法，若是要放在你屋里，则又是另一种插法了。”

墨羽随口答道：“放我房里，你看着插罢。”抬脚要走又被梅若叫住说：“我有些口渴了。”墨羽道：“我去帮你倒茶。”梅若又说：“现下肚子也有些饿了。”“我去帮你拿些点心。”墨羽怕她再啰嗦，边说边赶紧跑了开去。

琥珀在渤王书房等得无聊，忍不住左右打量起来。这间书房还真有主人家的气质，刚硬冷清，没有任何多余的装饰，好在还算雅致舒适。

琥珀仔细地一一瞧过去，见左面墙上竟挂着一幅失传已久的东晋王羲之的《兰亭序》原稿，心想这渤王还真是附庸风雅，不禁心底暗笑。

抬眼见隔壁墙面满目皆是书架，搁着历朝历代的名家书籍，但最多的还是各种兵书。正面靠墙有一卧榻，旁边是张可移动的几案，案上放置着一副棋盘和两瓮棋盒，卧榻脚下一只口圆肚大的白色瓷缸里插有几幅卷轴字画。

右边一隅就不似书房内应有的景致了。墙上悬着一副墨色弓箭，墙根下靠着箭矢箭筒，旁边一座楠木架上支着一袭漂亮的铠甲。琥珀不由得走近细瞧，只见这铠甲灰黑颜色，触摸上去似铁非铁、似钢非钢，柔软温润，不知是何种材质做成。

毕竟不是在自己家，琥珀也不好乱动，觉着无聊便推门想出去透口气，顺便看看梅若在干嘛。

这会儿天色已晚，立春后的夜晚不比白天，仍然凉意飕飕，琥珀被冷风吹得不由得打了个激灵，才意识到今日出门着急，不曾想在外面竟待到现在，连一件披风也没带。于是急忙缩脚进屋把门掩上，才发觉屋内暖暖的好不舒服。

琥珀正欲去靠窗的书桌前关窗，见桌上一口水墨色玉石镇纸压着张雪白宣纸，纸上书有“平安”两字，笔法遒劲有力，笔锋却显得过于犀利。宣纸旁边还散放着一本字帖，原来是王羲之的《平安三帖》。

琥珀心想，这渤王虽之前征战在外，外表冷酷霸道，貌似与这些文雅风趣之物相去甚远，没想到竟如此喜爱书法，就不知他到底是腹内草莽、附庸风雅，抑或真的内有乾坤、博学多才。

琥珀正在窗前就着月光欣赏这两个字，就听“吱呀”一声门被推开。见是渤王走了进来琥珀赶紧离开桌边蹲身拜了拜道：“欧阳琥珀见过渤王殿下。”

渤王眉头一皱问道：“是谁让你进来的？”声音里似有不快。

琥珀答道：“今日下午琥珀在殿下府门外求见，是府里家人带琥珀和婢女梅若进来的。”

渤王眉毛一挑，又道：“本王是问你是如何进得来本王书房的？”

琥珀只好解释说：“琥珀今日出门仓促，衣着单薄，渤王府家人体恤便带我来这屋内暂做歇息。”

渤王心想多日不见玉芙宫里那慌不择言、满嘴瞎说的调皮女孩儿，今日却成了思绪敏捷、伶牙俐齿的聪慧女子，不着痕迹地示弱可怜把责任归于自身，又夸了番自己府上的人，让自己不好再继续追究和责备了。

渤王嘴角扬了扬，开始转移话题嘲弄她道：“姑娘上次在玉芙宫里自称是小姐的奴婢，怎么今日又变做丞相府的千金了？”

琥珀心知他是故意让自己难堪，但人在屋檐下不得不低头，为了能让渤王帮忙彻查父亲和兄长的冤案，这回必定是要先被他羞辱一番的。于是跪下认错道：“那日琥珀在玉芙宫欺骗殿下多有得罪，望殿下原谅。”

渤王本想再耍弄耍弄她，但见琥珀言辞恳切、眼噙泪水，知道像她这般心高气傲的女子不是为了搭救父兄，是绝对不会如此委屈自己下跪求饶的。想到此处也不便再过于为难她，便淡淡说道：“你起来吧！”说完就走到书桌边的椅子上坐了下来。

这时墨羽端茶进来，放下后转身正要离去，见琥珀对着自己欲言又止，知道她关心梅若，就对她说道：“梅若和我们在院内投壶，小姐放心便是。”

等墨羽带门出去后，渤王开口问道：“说吧，你来找本王有何事？”

琥珀走上前去欠了欠身道：“我家近况渤王殿下一定早已知晓，我父亲和兄长绝不是投敌叛国之徒，请殿下务必出手相救。”

渤王懒懒说道：“兹事体大，本王是位闲散王爷，既没在朝中担任一官半职行走办事，在大臣们面前也说不上什么话，与父皇和几位皇兄又不亲近，如何能帮你？”

琥珀道：“殿下不必自谦，世人都当殿下是冷血冷面之人，与父母兄弟叔伯大臣们均不亲厚。但正因为殿下一向独来独往，便绝无结党营私之嫌。殿下虽与皇族不亲，但毕竟是皇子，总能直达天听。若殿下肯为我欧阳家在皇上面前说情，哪怕是拖延时日保全我父亲，琥珀就已经感激不尽了。”

见渤王沉默不语琥珀接着说道：“我父亲为官几十年，为相亦十余载，他的为人渤王殿下不会不知。此次挪用税款支援前线也是皇上首肯才会去办，且一进一出皆有登记造册，绝不至于胡乱课税逼得各地怨声载道。一定是有奸人借此敛财，冒用我父之名偷偷加重赋税、私吞钱财。”

接着又道：“至于我兄长，常年戍边、保家卫国，为朝廷立下不少汗马功劳。去岁冬天一战被俘到今日仍无确切消息，如今生死未卜，最近又落了个私通敌国的罪名。殿下曾与我兄长一起并肩作战过，应该也了解我兄长的品性和为人。”

渤王点头道：“欧阳将军幼时就是名动京城的天才少年，骑射摔跤无一不通，此后整军戍边直至现在，比我时日犹长。跟着沈将军领兵打仗、身经百战，是少有的良将之才，所以乌孙国才一心想要招降于他。他在来信里也曾跟本王说过即使粉身碎骨、五马分尸也绝不会叛国投敌。”

琥珀听闻自己兄长和渤王尚有书信联络，急切问道：“殿下回朝后可是与我兄长一直都有书信往来？殿下是何时收到我兄长最近一封书信的？信里有提到些什么吗？”

渤王道：“是中秋后不久，当时你兄长提到将会有一场硬仗要打，信中表达了他的担心忧虑。不想果真在这一役中被俘落入敌军之手。”

琥珀接着说道：“此后朝中便风言风语，说我兄长被乌孙国礼待有加，更许为国师，待到我爹被抓入狱之时，又传出我兄长已接受乌孙国大将军一职。殿下觉得可信吗？”

渤王答道：“必然是居心叵测之人造谣生事。”

琥珀拱手一拜道：“琥珀恳请渤王殿下为我欧阳家洗清冤屈，还我父兄清白。”

渤王道：“不瞒你说，自从收到你兄长来信，本王就在前线派人查探了一下敌我两军的情况，也发现我军粮草不足、兵力有缺。本王曾劝你兄长拖延时日待到来年再战，但你兄长执意要战，还说服了沈将军侧面支援，没想到竟落下这出悲剧。”

接着又道：“你兄长被俘之后本王也曾着暗使深入敌营去探听消息。那乌孙国君确实待你兄长如上宾，献尽美酒美女，更许以为王、赠予疆土，但欧阳将军丝毫不为所动。乌孙国有一勇武彪悍的大将名唤巴图尔，此人性子暴躁倔强，连国君都要让他三分。他见你兄长被俘后被如此厚待，心生嫉妒怕自己位子不保，便伙同奸人散播谣言说你兄长已接受了大将军之职。这厮知道你兄长血性，即使被朝廷遗弃也断不会叛国，他便有机会伺机下手除掉欧阳将军。”

琥珀听闻后吓得花容失色，急忙说道：“遭了，现在我父亲被囚的消息想必已经传到了乌孙国，我兄长听闻后岂不伤心难过，更加自责？那乌孙贼也更有可能随时对我兄长下手了？”

渤王道：“那倒不会。你兄长被俘也是因为乌孙国混入我军的奸细作乱才着了道。乌孙国里也有我们的人，本王已吩咐交代好他们时刻留意巴图尔的一举一动，务必保护好你兄长。”

琥珀屈膝谢道：“原来殿下早有部署，有殿下暗中护我兄长周全，琥珀感激不尽。”随后起身又问道：“殿下既已胸中有数，可也有解救我父亲的法子？”

渤王摇头道：“并无。”见琥珀黯然又安慰她说道：“丞相之事尚有几处疑问，待本王查清之后再与你说。只一点你放心，父皇到底是念在君臣一场，暂时还不会用刑逼供。等明日我进宫见驾，再探听一下他的心思。”

琥珀再次拜谢道：“多谢殿下。我父亲之事殿下若有任何消息，可来城外云梦山上的梅花坞相告，琥珀每日午后都会在那里。今日天色已晚，琥珀不便再多打扰，就此告辞。”见渤王点头便欠了个身退出了渤王的书房。

琥珀出来后见梅若正等在门外脸庞通红，就问她道：“你这是做什么去了？脸红成这样？”

梅若羞道：“奴婢被墨羽他们几个拉去吃火锅，火锅的炭盆子烤得整个屋子都热，多半是给烤成这样了。”说罢也摸了摸自己绯红的脸蛋。

梅若见琥珀不信，一边陪着她往前院王府门口走一边道：“小姐不信仔细闻闻，就在前院那边。”果然没走几步就闻到一阵浓烈的火锅味儿。

琥珀此时才发觉自己早就饿了，问梅若道：“这么说你都吃饱了？”

梅若连忙摇头回答说：“没有没有，小姐都还没吃东西，奴婢怎敢偷食？奴婢只是在旁边烤火同他们聊天而已。”

琥珀笑道：“就你这丫头嘴巴甜。走，姐姐带你去吃好的。”正说着碰到墨羽进来请渤王，墨羽便吩咐戚叔把琥珀主仆送出了王府。

琥珀带梅若来到京城有名的夜市西街，找到家烧烤摊买了只大羊腿并数根羊肉串。梅若啃了口羊腿，歪头问琥珀道：“小姐现在的心情可好些了？”

琥珀边大口喝酒吃肉边说：“嗯，原来渤王是个面冷心热的大好人。他已托人在乌孙国保护我大哥，还答应帮忙查清爹爹蒙冤之事。”

梅若道：“渤王殿下长得好看，身形也好，又是当今皇子，跟小姐你也很般配呢。”

琥珀举起手上刚啃完羊肉的红柳枝往梅若头上敲去，笑道：“你这丫头竟敢取笑我？你今日与渤王府那三个玩得不亦乐乎，有没有看上谁呀？”

梅若脸一红，低头求饶道：“小姐饶了我罢，奴婢再不敢乱说话了。”

主仆二人嘻嘻哈哈，尽扫近日来的阴霾气息。

第二日正好有早朝，待早朝快结束时渤王便专程进宫去等皇帝。

皇帝在早朝时候就觉得胸口有些发闷，下朝后即刻就把陈太医宣来把脉。待陈太医离去后汪公公就带着渤王入到勤政殿内室去见皇帝。

渤王见皇帝虽端坐在御榻上，但看上去精神似乎不大好。到了近前行过礼，便道：“父皇今日龙体欠安，好生歇息，儿臣改日再来。”

正要转身离去，却被皇帝叫住道：“你往日进宫不是去看宁贵妃就是待在玉芙宫内，从未主动来瞧过朕，今日专程来找朕，可是有什么要紧事？”

渤王回答道：“儿臣想知道丞相与兵部尚书二人到底所犯何事，父皇将他们一直羁押在大理寺牢里。”

皇帝道：“他二人涉嫌贪污敛财、投敌叛国，大理寺正在调查。”

渤王又问：“据儿臣所知他们已被关押了数十日之久，大理寺提审也不下四五回了，可是有何进展了？”

皇帝摇摇头道：“大理寺阮霖海今日早朝还说这二人始终一概不认，再这么下去恐怕只能用刑了。”

渤王连忙阻止说：“用刑即使屈打成招也未必是事情真相。儿臣劝父皇万万不可采用此等下下之策。”

皇帝见他对此事上心，便问：“哦，那依你之见该当如何？”随即觉得胸口一股气不顺畅，接连咳嗽了好几声。

渤王见皇帝强打精神问自己意见，不肯错失良机，上前端起御榻几案上的热茶递给他道：“父皇先歇息片刻喝口茶，再待儿臣细细说来。”

皇帝接过来喝了一小口，稍微缓过些神来后，渤王便说：“丞相欧阳翊与兵部尚书詹子虞都是父皇身边的老臣，深得父皇信任器重。他二人一个主文一个修武，是我朝缺一不可的忠臣良相，而今一齐犯事，父皇不觉得有些蹊跷吗？”

皇帝道：“最初朕也不信他两人会做出这等自毁前途之事，但各地上告书信实实在在，国库银子并各州府的税赋尽都被用去招兵买马、屯粮蓄草，还说不断在往边境运送，可沈将军却称迟迟未接到任何补给。曾国舅安排在乌孙国的线人又传来欧阳长治叛国的消息。这种种现象让朕不得不即刻抓捕他二人进行审查盘问。”

渤王道：“不瞒父皇说，儿臣回朝前也安插了两名可靠的线人在乌孙国，欧阳将军被俘后儿臣就吩咐他们在一旁偷偷观察并暗中保护。时至今日欧阳将军并未投敌，只是最近乌孙国君再无耐性劝降已将其软禁。至于源源不断运送去前线的粮草兵马为何凭空消失，儿臣即刻就着人去查。”

皇帝听闻两批线人带回来的消息竟如此矛盾，不禁琢磨道：“如果你的线人提供的消息可靠，那曾国舅的线人。。。”

见皇帝停顿，渤王道：“其实儿臣早就在留意曾国舅几个，只是暂时未有斩获，不便随意揣测。”

皇帝知道他谨慎有主见也不再追问，只说：“今日这事就交由皇儿你去办，有任何需要随时跟朕说。”

渤王领命即刻抱拳承诺道：“父皇放心，儿臣定当竭尽全力彻查此事。”

渤王离开勤政殿便往宁贵妃处请安，用完午膳后才带着墨羽离宫直奔云梦山的梅花坞而去。

刚行至山腰就隐隐闻到一阵阵梅花香气。原来今年