“只可惜，刘仁瞻大人忠心为国，哥哥只身一人深入周营，面对数万大军，却要被朝中奸猾之人污蔑叛国，还要派新官前来，监督节度使大人。”

曾雨桐轻叹一声，道：

“你要做顶天立地的大英雄，却不想想外一有个闪失，我可如何是好。”

范不凝见她红了眼眶，心下几多不忍，要知曾雨桐不仅贤良淑德，更是聪颖睿智，办事有条理又爽利，论起计谋，丝毫不输男子，倒是要她为自己费心了。

范不凝道：“家国大义面前，个人安危何足挂齿，当时情势危机，我顾不了许多。对了雨桐，那位新上任的行营都部署刘彦贞，据闻是东宫的人，他先时的履历，可有不堪？”

曾雨桐闻言，从袖中掏出一封密信，道：

“险些忘了正事，哥哥叫我留意刘彦贞的举动，如今有眉目了。”

清风寨的老家在在楚州，正是刘彦贞先时的任职地，曾雨桐道：“哥哥猜得不错，这刘彦贞的官底并不清白，他去岁在楚州做刺史，楚州有安丰塘，灌溉万顷良田，养活数万百姓。刘彦贞却下令堵截安丰塘水源，致使民田皆涸。百姓们没有收成，交不起赋税，只能以极低的价钱，将田地卖给官府。

她说着便觉得来气，拍了拍窗子，接着道：

“百姓们流离失所，可咱们这位刘大人，得了地之后，又以安丰塘的水灌入民田，再将民田高价卖出。如此一来，刘彦贞岁入不可胜计，这封密信，就是证据。”

“做父母官的，不想着如何造福于民，竟如此变相搜刮民脂，这可是要动摇我南唐江山社稷。”

范不凝听得心惊不已，连声道：“刘彦贞这么做，为何朝中非但无人弹劾，还让他步步高升，高升清淮军行营都部署，掌了军职？”

“如今我朝，用事者大多贪墨，这刘彦贞一味打压异己，现下又傍上了东宫，朝堂中人，哪个敢说？”

曾雨桐叹息一声：“我已经差人在楚地散播此事，如今民怨沸腾，只希望国主能重新考量，莫要启用此等小人，误了军国大事。”

范不凝收下密信，温声道：

“谢谢你，雨桐，我定会将此密信转交国主，为流离失所的楚地百姓讨个说法。”

曾雨桐垂首一笑，一颗心全都系在范不凝这情郎身上，她略略望了范不凝一眼，带着些许羞涩道：

“你我之间，何须客气？只要有需要的地方，我清风寨定会鼎力相助。”

范不凝如何不知她对自己情真意切，正准备说什么时，有人敲了敲轿子的门，只听三娘子娇滴滴的声音传来：

“轿内坐的，可是范家公子？”

三娘子是不速之客，曾雨桐抬起珠帘，警惕道：“你来做什么？”

“哟，曾大小姐也在，倒是打扰二位了。”

三娘子对范不凝福了福身，道：“妾身来此，自然是替孟楼主传话，我们楼主在衡竹苑备了一桌好菜，想请范公子您前去一叙呢。”

曾雨桐最是看不惯三娘子的狐媚作风，道：“摘星大会已然开启，我们要快马加鞭置些物品，前去龙泽山庄，只怕不能……”

她话还未说完，范不凝连连摆了摆手，“诶，即是孟楼主设宴，我又怎能不去。”

三娘子讶然一笑，对曾雨桐道：“曾大小姐心系摘星大会，可这摘星大会是由危楼发起，我们楼主，自然不会将范公子和那些江湖无名之辈等同而语，是以曾大小姐，不必担心。”

曾雨桐强忍着心下怒气，只道：“那就请三娘子带路吧。”

三娘子却颇有些不好意思道：“我们楼主，只请了范公子一人，妹子不妨跟我去揽月楼坐坐？”

“不必。”

曾雨桐旋即跳下车，握着范不凝的手，嘱托他万事小心。

如意与叶子安快意比试过后，不觉头靠头，肩并肩地躺在一处而面。因着身上的刀伤，如意睡得不很踏实，天色不觉已然大亮，她翻了翻身，不小心触及伤口，顿时疼地睁开了眼。

船舱中唯一松软的毛毡，正垫在如意身下。如意醒来时，叶子安正侧身躺在船板之上，嘴角带着一丝浅笑，仍不知做着什么美梦。

清晨的阳光洒在他脸上，他一条胳膊被如意枕着，睡相安静而平和。如意盯着他长长的睫羽，忍不住想要伸手去摸，却在快要触及的时候，忽而停了下来。

如意心道，这小呆瓜甘愿将自己的手臂给她做枕头，也不知一晚上有没有合眼，还是让他多睡一会儿的好。她这般想着，准备将自己的手缩回来，谁知叶子安竟一把抓住她的手腕，缓缓睁开眼眸。

四目相对之时，如意颇有些措手不及，面色微红道：“你，你，你到底睡着还是醒着啊？”

“本来是在做梦，被你吵醒了。”

叶子安揉了揉惺忪的睡眼，太阳照在他脸上，他似乎觉得哪里不对，连忙直起身子道：

“糟了如意，咱们是不是错过了摘星大会！”

“摘星大会，好像……是在今天。”

如意拍了拍脸颊，心道昨夜光顾着和叶子安天南地北的胡聊，竟然忘了今日要早起。

她随叶子安一并站起身，只盼能早些回仙霞镇赶个末场。谁知芦苇荡一边，有个男声传来：

“叶少侠、齐女侠，请留步。危楼黑风卫肃舀，这厢有礼了。”

肃舀立在岸上，对叶子安和如意施了个礼。

如意认出他便是昨晚追着自己过来的男子，蹙眉道：“你怎么还在这儿？”

肃舀负手而立，面上带着极轻的笑，“百年修得同船渡，千年修得共枕眠，如此良辰好景，二位既同船又共枕，倒是肃舀打扰二位了。”

叶子安面颊微红，他和如意谨守礼教大防，并未故意行逾矩之事，岂能由一个陌生人诋毁如意的清誉，急忙道：

“你别胡说，恁的毁人家小娘子清白。”

如意抬眼望了叶子安一眼，跟着他道：“是啊，也别毁了这笨呆瓜的清白！”

肃舀心道真是两个纯情的雏儿，忍不住提醒起如意来：“你这小娘子，男人有什么清白可言？瞧你一副不懂事的样子，可别被这小子给骗了！”

如意确是十分地不认同，道：“清白二字，为何要分男女？你这人可真怪。”

肃舀摇头，开他们玩笑可是有些难度，他恢复一脸严肃的神情，咳了声道：

“我还是说正事好了，摘星大会已然开启，在下奉孟楼主之命前来，有些事要告知二位，这第一件，你们要前往江州城的龙泽山庄，具体要做什么，看这卷轴便是。”

他说着，将卷轴扔给叶子安，又道：“第二件事，便是要说说揽月楼那位赵廷宜公子。”

“赵廷宜？”

如意下意识摸了摸身上，赵廷宜那块玉佩还在她兜里，她正想着寻个机会将它还回去。

肃舀道：“那赵廷宜，官名叫赵匡义，廷宜只是他的表字，他乃北周定国军节度使赵匡胤的嫡亲弟弟。”

想不到这赵廷宜，还是个敌国之人，如意长于清谷天，又生逢乱世，中原大地各方势力你方唱罢我登场，家国之义难免淡些，闻言只道：

“赵廷宜是北周人，跟我们去摘星大会有什么关系？”

肃舀淡然一笑，“二位也都知道，我朝与北周战事吃紧。此次摘星大会，为的便是要除掉北周的正阳浮桥。定国军节度使赵匡胤，乃是北周官家面前的第一红人，他的弟弟现身仙霞镇，必将安排眼线进入摘星大会，还请二位在路上多多留意。”

他说完这话，又捧起一袋银子，道：“前路艰辛，楼主特准备了一些银钱，供二位路上用。”

如意想要钱财，却又顾忌拿人手短，叶子安沉默不语，觉得这摘星大会比想象中更为复杂，对如意摇了摇头。

如意满面狐疑，对肃舀的敌意颇深，只道：“无功不受禄，我们两个并非危楼之人，孟楼主这般赏赐，我们可受不起。”

肃舀却道：“齐女侠万别客气，二位的行李，我已收拾妥当，就放在前面草滩之上。白玉珏关乎破天剑法下落，只怕参加摘星大会的江湖豪杰，犹如过江之鲫，孟楼主特为二位指了条捷径，二位可执楼主摘星令，先去德安城望远镇的清虚阁中转转，说不定会有意外收获。”

如意似乎十分不能理解，为什么摘星大会开始了，不直接去到龙泽山庄，反而要先去望远镇，叶子安同样蹙眉，道：

“什么收获？”

“楼主说，二位江湖资历尚浅，清虚阁姜家擅长内功心法，若能得其阁主指点一二，你们的功力必会突飞猛进。”

肃舀神色恭敬，对叶子安和如意抱拳道：

“楼主对二位寄予厚望，肃舀在此，遥祝二位旗开得胜，一举夺魁了。”

叶子安在师门中曾听说过清虚阁，知晓姜氏一族是江湖正派，待肃舀走后，才向如意解释道：

“肃舀说的对，参加摘星大会的江湖豪杰数不胜数，必然要在龙泽山庄前先行比试，咱们去的早了，只能不断迎战，倒不如先去别处走走看看。”