年关将近，家中忽传来爹爹病倒的消息，夏氏本已预备翌日便回家去的，然而夜里静姝又发了热。夏氏忧心丈夫，却也难以割舍女儿与外孙女，回家的事也搁置了。然而这一耽搁，便耽搁到了太后从太平行宫回到紫奥城。夏氏不曾去拜见她，只说怕惊扰了太后养病。母亲的心思难以猜度，濯缨也不曾过问。倒是二哥入宫来回话，道父亲已病愈了，请娘娘与母亲不必担心。

紫奥城的冬日总是无比漫长严寒，嫔妃间的走动都少了许多，有时远远望着，错落有致的宫殿被冰雪覆盖，只有满目的萧瑟清冷。然而这清冷并不属于泠妃的虹梁殿，她膝下三个孩子，虽一双龙凤胎尚在襁褓之中，可快满三岁的宜年帝姬是天底下最调皮的主儿，俨然未来将是一个混世魔王。濯缨本以为母亲来了便能治住她，毕竟自己幼时便“深受其害”，然而夏氏宠溺外孙女竟更甚。

眼瞧着外头雪已化了，年年却闹着要去堆雪人玩。濯缨将她拘在殿中半月了，大雪纷飞时是不许她出门的，如今雪已化了，想玩雪也没得玩了。眼瞧着外头阳光明媚，濯缨还要忙着应付巴巴贴上来的玄凌，夏氏眼不见心不烦，索性牵着小外孙女往上林苑看花去。

然而冬季里是没有多少花的，据闻上林苑的东南角是新修的倚梅园，远远望去好像一片红云，灿如朝霞。夏氏并不晓得女儿同玄凌、甄氏的相遇，更不晓得此园的玉蕊檀心梅乃是皇帝为纯元皇后所植。她牵着年年的小手漫步其中，花树横斜交错，又有暗香浮动，绰约多姿。人至老时，总爱追忆往昔。年年身边的嬷嬷吴氏乃是宫中积年的老宫人，平日里照料帝姬也很是尽心尽力，几乎是当孙女一样疼爱。夏氏在宫中向来言语谨慎，此刻没有旁人，小宫女都远远的坠在后面，她也放松了些许，转脸同吴氏笑道：“你也老了些啊！”

吴氏为人端庄持重，人前向来是一丝不苟、面冷如铁的，濯缨也怵她几分，只以为怕是太后派来监管她的，所以早早打发给了女儿，太后顾念孙女，只怕对她也会慈爱些。然而此刻的吴氏却笑得温柔极了，依稀能窥见当年又该是如何柔情的模样。“许多年了，再不老，只怕奴婢也要成妖精了。”

这样没头没脑的话，却叫小门后的人神情一凝，不敢多行一步，唯恐发出一点声响。她死死的捂住嘴，清丽的妆容糊成一团了也毫无在意。她的心里，渐渐有了一个大胆的猜测。

太后不待见濯缨，正如昔日昭宪太后不待见舒贵妃阮嫣然。然而濯缨为玄凌生下两女一男，对于玄凌，对于大周，她都是当之无愧的功臣，因而明面上太后不会为难她，却也不会有什么好脸色。昨日被折腾狠了的膝盖还隐隐作痛，濯缨跪了半晌，有些坚持不住，不满地偷偷瞪向玄凌。可看在玄凌眼中，这眼神却更像撒娇。1