一觉睡到辰时。卫昭冬睁眼时，天色仍暗，整片天空呈深深的墨蓝色。

喉咙有些干渴，卫昭冬简单收拾了一下，要下楼找水喝。刚走到转角，不料被眼前的情景吓了一跳。

大堂里，店小二、掌柜的、两个五大三粗的男子被麻绳捆绑着扔在柜台旁。干瘦的店小二瑟瑟发抖，脸上还有几道刚刚干涸的泪痕；掌柜的依旧没有精神气儿，垂着头一言不发；而另两个男人一个是昨天帮卫昭冬将热水搬进屋的，一个没见过，两人都学着掌柜一般无精打采。

那个年轻的黑氅男子端坐在他们旁边，摩挲着拇指上的玉扳指。他的身后侍立着同行的三个男人，每人腰间都配备了刀剑，看样子应该是他的侍从。

楼上传来脚步声，晏景宁闻声抬头，只见卫昭冬睡眼惺忪地从拐角出来。

卫昭冬眼含惊愕地扫视被绑起来的众人，扶着楼梯慢慢走下来。

视线与晏景宁对上，她的双唇微动，说出的话却与晏景宁的预想大相径庭，“请问……有水吗？”

“孙代。”晏景宁淡淡吩咐道。

立在晏景宁右后方的中年男子雷厉风行地拿起桌上的茶壶，倒了一杯水。他的身材挺拔英武，眉宇间透露着坚毅。

卫昭冬双手接过，倒了声谢。一双洁白玉润的手与白瓷杯相映成趣。

几口水下去，喉咙的干涩感终于有所缓解。卫昭冬清了清嗓子，问：“这些被绑起来的人是怎么回事？”

晏景宁说：“这些人是附近的山匪，这家店是黑店。”

未等她询问详情，店小二就号啕起来：“冤枉啊大人——小的是本分良民，怎就成谋财害命的黑店山匪了！”

晏景宁未言，只是轻轻一眼蔑过去。孙代就宛如接收到了指令，“唰”的一下抽出佩刀，架在了店小二的脖子上。

店小二吓得立刻噤声，抖如筛糠。

孙代的质问中饱含压迫感，“你昨天收了这位公子一锭银子，还敢说自己不是黑店？”

店小二双手合十恳求道：“原谅小的这一次吧，都是我见钱眼开，我、我这就把银子还给这位公子，还请各位大人饶了小的一命啊！”

卫昭冬问：“他收了你们多少钱？”

孙代如实回答：“一人一两银子。”

卫昭冬怒目，狠踢了店小二一脚，斥道：“好你个黑心肝儿的，真当我是冤大头了！”转而又瞪孙代，“既然你昨天就知道他坑我钱了，那为什么不提醒我？”

孙代低头抱拳，“抱歉，实属情非得已。”

卫昭冬看向晏景宁。

沉默了半天的晏景宁终于又开口：“昨日我等欲使引蛇出洞之计，故未曾当场制止，还望阁下谅解。”

卫昭冬拉出一把椅子与晏景宁相对而坐，说：“那么现在公子可否将事情详情告知在下？”

晏景宁沉吟片刻，“可。”

湛薇谷向东走三十公里是洛州，距湛薇谷最近的县城，同时也是除都城云州外最富庶的地方。

近年来洛州及其周围治安相较良好，未曾闻有山贼流寇等作乱的事件。可是一月前，洛州知州孔鼎家里当差的张勇回城外探望老母，一推开家门却发现母亲被钝器击中后脑已经咽气，家里也被洗劫一空。悲愤之余张勇发现母亲后脑处的血尚未干涸，于是认定是有山匪作乱，长啸一声便抽出刀来要和人拼命。

讲至此，卫昭冬插了一句，问道：“他怎知定是山匪，为何不会是同村人谋财害命？”

晏景宁呷了一口茶，道：“据张勇说，他们这个村落只有五家人，都是良善人家，彼此间也熟识，这些人没有理由去害他母亲。”

卫昭冬不置可否。

晏景宁接着讲：“张勇家在甘霖村的最北边，故他疑心山匪往南去洗劫下一处人家，于是提刀向南追去，可找了一圈也没发现山匪的影子。无奈中张勇仓促安葬好老母后便赶回城，请孔鼎为他做主。”

洛州太平了这么多年，孔鼎根本不信有什么突然冒出来的山匪，他本不欲理会此等事，但架不住张勇哭得自己头疼，于是拨给了张勇一小队人马派他进山剿匪。张勇在山里搜寻了半月，仍然没能找到山匪，眼看着这件事就要不了了之，一支从盛州到来的商队使事情发生了转机。

盛州位于洛州的北部，两城之间频繁走动商贸。洛州往盛州运粮，而盛州主要往洛州运衣裳脂粉等日用品。盛州最大的衣铺名为碧荷轩，但凡制出了新款式的衣裳都要给洛州知州夫人拿头一份。

本月初五，又到了碧荷轩往洛州送货的日子。从盛州来的一队人马抵达洛州的分店，被分店的伙计问到为何本月没提前派人给洛州知州夫人送成衣，这得知前几日派出的两个碧荷轩的伙计失踪了。

此事汇报给孔夫人后，孔夫人当场震怒，立刻派人将此事告知孔鼎。孔鼎随即联想到张勇所说的山匪一事，这才又增派人手大力进山剿匪。

到此为止，卫昭冬明白了事情的前因后果。她眉毛微挑，道：“所以你们在山内没找到匪窝，只找到了这家客栈，故意投宿于此。然后正巧发现他们多收了我钱，便认为他们是山匪，当场没拆穿只想看看夜里他们会不会害我？”

晏景宁点头，“是。”

“那你们夜里是发现了他们想害我，所以便把人都绑起来了？”

晏景宁对上卫昭冬的视线，双眸中闪过一丝令人捉摸不透的情愫，“人不是我们绑的。”

见卫昭冬皱了皱眉头，孙代将昨晚的详情缓缓道来：“昨夜我们一夜未睡，熄了灯候在门口听动静，可等到三更也没有任何声响。本以为这夜就这么过去，卯时过半的时候楼下却传来了呜咽声，我们一出