阿圆在马场欢快地度过了一整天。

白蛟吃了她带来的枣糕后, 变得极其喜欢她。对阿圆也很温和，阿圆骑在它身上慢慢悠悠转圈转了许久，它也非常有耐心。

最后, 在萧韫的指导下，阿圆居然能骑着白蛟小跑起来了。

这无疑是阿圆最快活的一天, 但快活过后，痛苦也随之而至。

骑马太久, 阿圆第二天起床双腿酸疼得厉害，下床时颤颤巍巍，眼泪也欲落不落。

婢女过来跟萧韫禀报时，彼时萧韫才刚穿好衣裳。

他错愕：“腿疼走不动路了？”

“奴婢瞧着是这样, ”婢女说：“看褚姑娘神色，都快哭了。”

“”

然而，等萧韫赶过去，见阿圆步履蹒跚扶着墙走时，无奈莞尔。

竟不想小姑娘的身子这般娇气, 骑了下马而已, 就成这模样。

“我再给你请一天假, 今日不去书院了。”萧韫说。

“不行，我昨天已经落下一天功课了。”

阿圆课业本就比别人学得慢, 若是再落下铁定更吃力。况且, 她此前还跟爹娘说要好生读书的, 可不能就这么荒废了。

没办法, 萧韫只好让人去请大夫过来。

阿圆吃过早饭后就躺在榻上歇息, 婢女拿药油帮她推拿。约莫推拿了两刻钟，她能下地自如走了。

如此，总算松了口气, 于是赶紧收拾东西出门去书院。

所幸阿圆起得早，且澜苑离慧香书院不远，阿圆赶过去的时候，时间刚刚好。

只不过，众人瞧见阿圆一瘸一拐地进学堂，有些诧异。

程蔓歆问：“你这是怎么了？为何才两日不见就成了这模样？”

“我昨日去学骑马了。”阿圆说：“学了大半天呢。”

“啊！”程蔓歆了然：“你是第一次学骑马？那准是如此了，我第一次学骑马还在家躺了三天呢。”

罗玉秀也凑过来：“我也是，我八岁的时候学骑马，哭了许久。”

阿圆道：“那阿秀你岂不是马术了得？”

“也没有，”罗玉秀脸红了红：“我后来死活不肯再学了。”

程蔓歆听了哈哈笑。

上午，听了几堂夫子讲课，中午吃过饭后，三人回号舍歇息。

却不想，才走在半路，老远就看见个身影在她们号舍门口徘徊。

程蔓歆蹙眉：“都说让她回去练练再来，怎么还不死心？”

“那人是谁？”阿圆茫然问。

“就是那日拦着你的去路，说要找你挑战的姑娘啊。”程蔓歆说：“她叫曹薇，都来好几回了，我昨日跟她说你不在，竟不想她今日又来。”

“她来找我比试？”

“谁知道？兴许是吧。”

阿圆紧张了下，原本一瘸一拐地走路姿势，也不由得站直了些。

尽管她打定主意不会接受比试，但也不想给谢世子丢脸，哪怕是走路也不行！

很快，曹薇转过头发现了她，高兴地跑过来。

“哎呀，褚婳你来啦？我等你许久了呢。”

“你等我做什么？”

“我不是来找你比试的。”曹薇说：“我自知资历不够，此时还不是与你比试的时机，待我苦练三年，往后再跟你比试。”

“那你”

“我是来找你指点的。”

“指点？”

“嗯。”说着，曹薇从身后拿出幅画作来，说：“这是我昨日在家中所画，你且帮我雅鉴一番。”

她说：“我爹爹说要虚心求教，方能有长进。”

“”

你爹爹说得很对！

可是我不会啊！

阿圆想。

见阿圆没说话，曹薇问：“莫不是我画得不好，你不愿指点？”

“不是”

阿圆正想说她其实才拜师，并不怎么懂，但话还没说出口，那厢程蔓歆就接话道：“算你有自知之明，我们阿圆是谢世子的徒弟，忙得很的，哪里得空指点你这个？”

曹薇一副受伤的表情看向阿圆。

“”

阿圆深呼吸，开口道：“我其实”

“你连指点都不肯指点，可是瞧不起我？”曹薇气愤：“我堂堂曹将军的女儿，许别人瞧不起一次，但不能有第二次。”

阿圆戒备地后退一步：“你你你你想做什么？”

“我爹爹说了，欲打败对方，要先知己知彼。”

“？”

所以呢？

“所以”她说：“我今日来还有件事，就是要跟你做朋友。”

“？？？”

阿圆、程蔓歆、罗玉秀都被她这奇葩的思路给整懵了。

程蔓歆一言难尽道：“你这两日鬼鬼祟祟的，就是想跟阿圆熟悉，方便以后打败她？”

“也不是这样说啦，”曹薇不好意思道：“我喜欢作画，可苦于身边没有同道中人，所以就想跟褚婳结为朋友。”

她转头小声阿圆：“你不介意吧？”

“”

曹薇说：“我连礼都送来了呢。”

说着，她把阿圆拖走，去看她送来的礼。

小姑娘们嘛，喜欢的东西无非就是话本子、头花、绣帕还有零嘴。

曹薇准备充分，全都弄齐了，满满一大兜。

她叉腰站在桌边：“呐，你们每人都有，喜欢哪个就拿。”

程蔓歆复杂地看了她一眼，然后打量桌上的东西，最后迟疑地拿了本话本子。

接着，罗玉秀拿了张绣花别致的帕子。

“褚婳你呢？”曹薇说：“你不拿就是瞧不起我，我堂堂曹将军的女儿，许你瞧不起一次，但不能”

“我拿我拿。”

阿圆还是头一回见人这么交朋友的，连自家名号都报上来了，不答应都不行。

她选了包零嘴，说：“我拿这个。”

曹薇这才高兴起来。

随后扭捏地说：“呐，你们收了我的东西，那我以后就跟你们一起玩了啊。”

罗玉秀喜欢绣帕，点头道：“我使得的。”

程蔓歆抿了抿唇，不知心里是个什么滋味，也点点头：“随你吧。”

阿圆无所谓：“我也使得，不过”

曹薇立即紧张地看过来。

“不过有件事要先说清楚。”她道：“我其实才拜谢世子为师没多久呢，我丹青也不懂的，况且以前没学过，我没法指点你啊。”

曹薇睁大眼睛：“你没学过？”

阿圆点头。

“那为何谢世子要收你为徒？”

阿圆老实说：“他说我极有天赋呢。”

曹薇：“”

程蔓歆：“”

罗玉秀：“”

“那就是了，谢世子是何人，他都说你有天赋，假以时日，你可了不得。”曹薇说：“反正，我不管，你都收了我的东西，可不能反悔。”

“行吧。”

澜苑书房，萧韫跟幕僚们坐在一起谈事。

“李茂彦此人如今是越发高深莫测了。”

“如此人物，为何要为贤贵妃做事？依我看贤贵妃和信国公未必有这么大的能耐。”

“你是说李茂彦身后另有主子？”

“依你之意，李茂彦此前为殿下做事，暗里又勾结贤贵妃，然而其真正忠诚的主子却并非贤贵妃？”

“如此说来，难道朝堂还有我们所不知道的第三方势力？”

“可此人是谁？若是蛰伏多年没被发现，却能不动声色搅弄风云，这实在令人惊骇。”

上首坐着的萧韫垂眼听着，不发一言。

倒是谢弘瑜道：“我看未必，世上没有不透风的墙，除非这人是神仙，做事能神不知鬼不觉，不然一定会露出马脚。”

“那依世子之意，李茂彦其实并没有其他主人，只是服从于贤贵妃一党？”

谢弘瑜不说话了，看向萧韫。

萧韫缓缓摩挲温润的白瓷茶杯，过了会，说道：“不论李茂彦的主子是谁人，他只有一个身份，是本王的敌人，继续追杀便是。”

“但凡捉拿，不必过问，就地绞杀。”萧韫缓缓开口：“宁错杀一千，也不放过一个。”

幕僚心中一凛，应道：“是。”

过了会，议完事情，幕僚们退出书房。萧韫靠在椅子上阖眼揉眉心，问：“什么时辰了？”

“快酉时。”陈瑜回道。

“嗯，去接她回来吧。”

这个“她”，自然是指褚姑娘，陈瑜立刻会意，出门吩咐车夫赶紧去慧香书院。

片刻，萧韫抬眼，见谢弘瑜还坐在那边没走，他