他声音低沉，但在寂静的树林中，这样低沉的声音也能清晰传进每个人耳朵里。

吴关拍马上前，借着斑驳的月光向前方眺望。

仿佛有一片空地，空地上有房子。

算不上房子，确切来说是窝棚。

见吴关跃跃欲试，皂吏班头在他肩上按了一把，示意他留在原地。

皂吏班头低声招呼一句，带着三名手下缓缓靠近。

走到近前便会发现，立着的不过是少量窝棚，更多的已经腐朽倒塌。

难道此处已荒废了？

三人试图在黑暗中交换眼神，失败了，只好各自向前摸索查探。

窝棚是半敞开的，以手臂粗的树枝支撑，以皮绳捆扎。

皂吏班头摸到窝棚敞开的一面，向里窥探。

没人。

走进窝棚，里面应该铺垫过荒草，以供主人睡觉，但荒废了许久，荒草被风裹得到处都是，十分萧索。

躲在角落的爬虫被人惊动，窸窸窣窣地逃命。

除此以外别无他物。

四人搜查了十余个窝棚，发现皆是如此，稍一商量，一同回来复命。

有衙役提议道：“不如咱们就在这儿扎营，修整片刻，也方便继续向山里搜寻。”

吴关同意，于是众人生火，烤着干粮充饥。

吴关拿出羊皮地图，铺在一张石台上。

橘色的火光映在地图上，跳动的暖色安抚着吴关的心，使他渐渐平复了焦灼。

皂吏班头和衙役班头凑上前来。

衙役班头道：“我有句话，刚才人多，一直没敢说。”

“您请讲。”吴关道。

“闫县尉虽喜欢独来独往，但绝不会平白叫人担忧，若他发现了魏徵踪迹，主动前去追踪，必要给咱们留个信儿。

没留，恐怕他是被人劫持走的。”

“你这不是废话嘛，”皂吏班头道：“刀鞘都掉地上了，肯定遇险了……你啥时候见闫县尉的刀离过身儿？”

“我废话，你不废话。”

“那可不，我……”

这两位自前朝就在县衙当差，斗了半辈子嘴，偏偏家里的孩子还定了娃娃亲。属于打不散吵不离的亲哥们儿。

见两人又斗起了嘴，吴关忙道：“都有理。”

两人一起噤声，看向吴关，吴关却没沿着这个话题继续讨论，而是指着地图上的丰水河对岸，道：“今天那渔民老丈说，他就住对岸。”

“是哩，”衙役班头道：“对岸确有几个渔村，都不大，有的几户人家，有的十几户。不过再往西走个二十里，就是鄂县了，要说起来，鄂县从前很繁荣的。”

“哦？”

“离长安近呗，许多商贾入长安之前的最后一站，就在鄂县歇脚。

久而久之那里就成了商贸交易的地方，且都是大宗买卖。

一些抢手货品，根本运不到长安，一到鄂县就被长安的店家抢购一空，运回自己店里慢慢售卖。”

吴关明白了，鄂县就是个大型批发市场。

“那现在呢？听您的意思，只是从前繁华。”

“嗨，这不是前些年打仗闹得嘛，”皂吏班头接过话头道：“现在日子又太平了，你且看着吧，再过几年鄂县还能繁荣起来，我家婆娘有个弟弟，就在鄂县建了个小邸店，今年生意就比往年好做……”

“那这里呢？”吴关指着鄂县南侧画着山丘标记的地方。

“那叫牛首山，跟这儿差不多。”皂吏班头指了指脚下，继续道：“我从前去过，比这儿更荒，咱们这儿附近还有樵夫，每日在林子里砍柴，卖往长安。

鄂县小，用不了那么多柴禾，县城附近砍一砍就足够了，不必进山。”

“猎户呢？”

“这就不清楚了。”皂吏班头看向衙役班头，“你说呢？”

衙役班头一边思索一边道：“我觉得那边猎户少，倒是渔夫多，靠河吃河嘛。”

“是了是了，”皂吏班头继续道：“我记得前朝时，丰水河里还出过一个祥瑞，就是一块上面写了字的石头……写的啥可记不清了……

皇帝还颁了敕令，说要敬河神，不许百姓在丰水河捕鱼，弄得沿岸几个渔村民不聊生……好像还有几个偷偷捕鱼的被杀了头吧？”

“哎！可怜见的。”

“如此说来，”吴关指了指鄂县南的山丘图形，道：“这里倒是更好的藏身之处。”

“你的意思是……”

“这……”

两名班头一同陷入了沉思。

吴关继续道：“无论劫走闫县尉的是魏徵的人马，还是其它势力，都需要一个保险的藏身之处。若是我就会选这儿。”

吴关抬头看看周围，继续道：“咱们现在所在的林子，虽也人迹罕至，但毕竟离长安不过二三十里，进山的樵夫、猎户、药师还是有的。

不仅如此，林子边儿发生了劫案，被劫的是圣上点名要押入长安的要犯，朝廷必会派人来查。

如咱们这般，还没拿出搜山的阵仗，不过跟着模糊线索探一探周围，便已深入到了这里，可见藏在这片林子并不安全。

若渡过丰水河就不同了，你细想想，咱们很难关注到河对岸的区域。”

“可是……”皂吏班头搓着额角，道：“我觉得你说的有理，可是……好像有哪儿不对劲儿。”

“我知道。”衙役班头道：“丰水河可不浅，要想过河得用船，魏徵等人仓促出城，哪儿来的船。”

“他们没有船，渔民却有。”吴关道。

“难道……可……”

两名班头你看看我，我看看你。

他们先是诧异，因为吴关的想法太过天马行空，接着又是感慨，怪不得吴关能得到秦王召见，人家想问题确实跟咱不一样，最后是服帖，还能怎么样，就听他的吧，脑子不够用啊。

于是两人又一起看向吴关。

吴关继续道：“今天那渔民所说的，我一直想不通，魏徵究竟为何要偏离目标打扫战场，我实在找不出一个理由。

于是我重新梳理一遍，发现了一个问题。

如果是提供消息的人撒了谎呢？”

吴关的眉头深深拧起，他抿了抿嘴，“不过这只是个推测，全无根据，所以我想去对岸看看，一来再探探那渔民的口风，二来牛首山确值得一搜。”

“可咱们人手太少了，就凭县衙这几个人，这儿都搜不过来呢。”

吴关自衣襟内掏出了圣旨，“它该派上用场了。”

他将圣旨递向皂吏班头，道：“准备回长安吧，明日一早城门一开，您就立即去大理寺借人。

负责押解王力的大理寺丞生死未卜，他们也该出点人找一找。

若怕他们刁难，不妨请县令出面，想来他们会给县令几分薄面。”

皂吏班头接圣旨的手有些颤抖。

做为一个连品级都没有的公差，他从没想过自己这辈子能够如此近距离地接触圣旨。

还没接上，他又缩回了手。

“等等。”他不好意思地笑笑，在衣角使劲擦了擦手，才接过圣旨，“我定不辱使命。”

吴关看他如此郑重，觉得自己把圣旨随便往怀里一揣，搞得汗津津湿乎乎温吞吞，更应该不好意思。

不过他此刻顾不上这些。

交出圣旨后，吴关转向衙役班头道：“该交代的我已交代过了，劳您挑选几个得力人手，与我一同过河，先去对岸的渔村查探一番。”

“六个人够吗？我选五个，再加上我自个儿。”

“您得留下。”吴关道：“我去河对岸，张大哥拿了圣旨，顶多再停留两个时辰就要往长安赶，您得留下带着大家继续搜山。”

“那……你千万注意安全。”衙役班头在吴关肩上拍了一把。

“放心，”吴关收起地图，道：“我是去探人口风，又不是去打仗，没事。”

一刻后，五名衙役随着吴关向丰水河的方向出发。

确切地说，是吴关随着衙役们。

吴关已太久没休息了，昨夜陪着秦王在玄武门伏击兄弟，已够惊心动魄的，今儿个白天又在此处与长安之间来回奔驰，近一百里的路程对于吴关这样的新骑手来说，可太耗费体力了。他大腿内侧早已磨破了皮，被汗一蛰，疼痛难忍，却也顾不上处理。

此刻他心里仍担忧着闫寸的安危，身体的疲惫却也很诚实。

他已坐不住了，只能半伏在马背上，闭着眼，很快就睡着了。

睡着前，吴关在心里叹了口气：这副身体果然不行啊，才哪儿到哪儿，就快散架了。

他睡着了，衙役便帮他牵着马，悄悄地行进。

他的殚精竭虑所有人都看在眼里，他们心疼他。说到底，不过是个半大孩子。

一个时辰后，吴关自噩梦中惊醒。

惊醒的瞬间，巨大漆黑的树影占据了视线，叫他分不清是不是梦中的鬼怪追了出来。

“啊——”

吴关惊叫一声，险些滚下马。

幸好帮他牵马的衙役及时扶了一把。

“没事了没事了——”

那中年衙役家中最大的孩子与吴关一般高，看到吴关这样，便父爱泛滥，心疼得不得了，干脆揽住他的肩膀道：“小鬼让路，莫扰吴郎，谁敢近身，吃我老拳。”

一点都不押韵。但吴关受着人家保护，不敢吐槽。

“快出林子了。”吴关道。