乾元十六年，予洐八岁。其实以予洐的年纪早就该离开明蓁独自住在皇子所了。大周的皇子都是七岁时离开生母搬去皇子所读书的，一是为了皇子的功课，二也是为了防止孩子被母亲教坏。皇子不可养于深宫妇人之手，只因慈母多败儿，严师才能出高徒。予漓在七岁时便已经离了凤仪宫了只偶尔来向皇后请安。只是明蓁与予洐从前都在太平行宫里，极少与玄凌见面。玄凌心疼幼子，害怕予洐离开永宁宫之后不适应，所以才又多拖了一年。

而如今既已八岁了，那便没有继续赖在永宁宫的道理。不过玄凌疼爱二皇子，二皇子的母亲昭妃又是最得宠的，上行下效，底下的奴才自然也逢迎上意，予洐待在皇子所也不会被怠慢。

二月二“龙抬头”那日，天似乎有要放晴的迹象。玄凌在皇后宫中，亦召了莞贵嫔和之前在太平行宫晋封的安嫔去陪着说话。

莞贵嫔走进了，才发现昭妃也在，正坐在玄凌下首饮茶。1

一行人随意聊了会儿，皇后忽地笑吟吟向玄凌进言，询问他是否有意册封几位妃嫔填一填后宫位分的空缺。

玄凌正在细心地剥核桃，听了这话，便随口让皇后说来听听。皇后说了一些，玄凌有些意动：“自陆昭仪自请退位之后，九嫔之首便空了出来，还是要补上才是。”莞贵嫔重新复宠之后，便雷厉风行地逼疯了秦芳仪，陆昭仪日夜忧心莞贵嫔的报复，便很快自请废位，封宫避难去了。顿了顿，玄凌又道，“四妃是还缺了一位吧。”

皇后是不想玄凌册封许多高位嫔妃的，这样无疑会更容易动摇她的地位，所以见玄凌有意册封莞贵嫔为妃，便温言劝阻了。毕竟莞贵嫔入宫时日不长，也没有孩子，到底是缺了些底气。

玄凌伸手将剥好的核桃喂到明蓁嘴边，瞧着她不情不愿地咽了下去，才笑着道：“那便立莞贵嫔为昭仪吧。”

见玄凌还想继续喂，明蓁却是不依了，轻轻拍了拍玄凌的手：“皇上又拿臣妾玩闹，臣妾才不吃呢。”

皇后在一旁笑道：“皇上这是疼爱妹妹呢。”

玄凌哈哈笑了一声，点了点她的鼻子道：“朕给你剥核桃，你竟也敢嫌弃。”

明蓁却道：“皇上明明知道臣妾不喜欢吃核桃，还拿臣妾开玩笑。赶忙，不许再剥了。臣妾待会儿全收拾了给欣姐姐送去，淑和指不定多喜欢呢。”

玄凌笑了一声，忽然道：“欣贵嫔的贵嫔之位还是前几年生淑和的时候晋封的吧。”

皇后笑容淡了几分，看了明蓁一眼：“正是。欣贵嫔也是服侍皇上的老人了，又为皇上生育了皇长女，也是有功之人。”

玄凌伸手握一握明蓁的手，道：“那封妃吧。”

皇后一愣，婉言道：“这越级晋封……”

“莞贵嫔进宫的时日不及欣贵嫔，也不比欣贵嫔膝下有一个女儿，不宜让欣贵嫔在莞贵嫔之下。”玄凌却道，“正好将四妃的空缺给补了，日后也有人帮衬着皇后打理后宫。”

皇后这才笑道：“皇上圣明。”

明蓁微微一笑：“那臣妾可要好好去找欣姐姐讨赏了，听了这样的大喜事，皇上可也要瞒着她才行呢。待臣妾去告诉她，叫她将那些好东西统统掏出来给臣妾。”

玄凌伸手刮了刮她的鼻尖，取笑道：“哪有她逢喜、你讨赏的道理？依朕看啊，就该让她罚你这个促狭鬼吃一盘的核桃才是。”

——