明蓁牵着昭华走出门，玄凌快步上前来牵她的手，却并未问起她和舒贵太妃说了些什么，只道：“咱们回家去了。”

明蓁闻得这个“家”字，见他神态自若，更是觉得自己心思不过坦率，待玄凌的情意亦是不如玄凌待她，心下更添愧疚，她几次三番想开口，却不晓得该怎么同他说。一路回了永宁宫，待夜间，明蓁倚在玄凌怀中，才轻轻问他：“明郎不问一问昭昭，今日和舒贵太妃说了些什么吗？”她和玄凌都心知肚明，玄凌对舒贵太妃和清河王母子到底是存了忌惮之心的。似明蓁这般在后宫几近一手遮天，在玄凌面前更是举足轻重的女子，是不适宜和其他的太妃、王爷走得太近的。可玄凌信她，答应过她永不相疑，所以她不说，他就不问。如今骤然听她又提起，于是沉默着听她继续说，面上依旧淡然，只是拦着明蓁肩头的力道重了几分。

明蓁絮絮道：“舒贵太妃说昭昭对明郎的心意，掺了算计。不够真心。”她开头就是这样一句话，也不去打量玄凌的脸色，自顾自道，“因为昭昭近日几次三番劝明郎前往甘露寺，便是为了见一见舒贵太妃。”玄凌依旧未开口，她顿了顿，继续说道，“臣妾怀疑默贵嫔的父亲私纳摆夷罪女。默贵嫔身边那名唤浣碧的宫女，乃是其父甄远道与摆夷女子所生。所以请兄长帮忙探寻了一二昔日甄家旧仆，几次寻访，才打听到，浣碧的生母名唤何绵绵，是摆夷女子。可除此之外，便没有一点消息了。臣妾想着，舒贵太妃昔日也是摆夷女子，许是知晓些消息，所以才前去甘露寺一探究竟的。”她自称“臣妾”，如此生分，可见已有请罪之意，只待玄凌降罪。

玄凌揽着她的力道不变，终于开了口：“昭昭为何要告诉我？”后宫与前朝私相授受是大罪，若是什么都不说，玄凌为了不伤及二人之间的情分，自然不会问罪于她，可是如今她既说了，那他还怎么装作什么都不知道？

“舒贵太妃见臣妾如此精于算计，以为臣妾意指后位。所以劝慰臣妾，当以与明郎一样的心思，来待明郎。”明蓁轻轻道，“又提及昔日汉光武帝的郭后与阴后，劝诫臣妾，一个称呼，远及不上一颗真心。”

宫规虽说不许后宫与前朝私相授受，但是这件事情，就如同前朝流传下来的“对食”，是屡禁不止的。后宫嫔妃难免有事情拜托母族，要么是要些东西，要么是传些消息、办些事情，这样的事情素来屡见不鲜，只是一直没有人拿到明面上来罢了。明蓁如今身为皇贵妃，本该以身作则，却在玄凌面前揭露了自己的罪行，如此行径，实在算不上什么好事。

但明蓁心中自有一杆秤，她深知，玄凌的耳目遍布后宫前朝，没有什么事情不在玄凌的眼皮子底下。她如今不将事情全都说清楚，只怕就是真的要伤及二人之间的情分了。

玄凌沉默了半晌，道：“昭昭是留不得默贵嫔了。”

“是。”明蓁亦不否认，听得他这么说，心下却是松了一口气，既然玄凌还肯唤她小字，这件事情便未必没有两全其美的办法，“昭昭与默贵嫔先因为沈氏的事情结下仇怨，后因为明曦起了嫌隙，如此，默贵嫔来日若是寻到机会，亦不会放过昭昭的。”她终于抬头去看玄凌的脸色，却见他亦在看她，“昭昭是否太过狠心？若是明郎……”她话语未尽，便被玄凌含住了唇瓣。他很快松开，看着她的双眼，道：“既是为了自保，那便是应当的。人不为己，天诛地灭。”他语气沉沉，道，“但昭昭，你该多信我一些。无论来日默贵嫔是否得势，她永远都伤害不了你。换做后宫中的任何一个人，都是一样的。”

他说的断然，明蓁动容流泪，又是歉疚又是欣喜，将脸埋在玄凌胸膛：“明郎如此深情，昭昭真的无以为报。”

玄凌轻轻摸着她的长发，语气淡然：“我未能废后，于昭昭而言，可是遗憾？”

明蓁一怔，随即道：“若是不遗憾，那是假话。明郎为了顾忌朱家和太后的颜面，只道皇后天命不佑、华而不实，并未将其罪名一一摊开。如今前朝和民间，又有多少人被朱氏从前的贤良淑德所蒙蔽，觉得她无故被废？朱氏害了昭昭和明郎的第一个孩子，害得昭昭不得不带着予洐避入太平行宫，以求生机。这么多年来，惨死于她手中的皇嗣嫔妃更是何其之多！若说不恨她，不想要她死，那都是假话！可是明郎已然做了最周全的决定，昭昭虽遗憾又心痛，却也体谅明郎，不敢再叫明郎为我们母子费心。”这个母子，指的是明蓁和那个被朱宜修所害的孩子。