摩格很快来到，玄凌也改了方才散漫的神色，坐正了身子，宣他入殿。因着赫赫来朝，明蓁便推辞了坐在玄凌身侧，在大周境内，玄凌之威自然无人可冒犯，但若是对着他国，明蓁的身份是不适宜坐在玄凌身侧的，毕竟皇后还在。明蓁自居龙座之下，庄贵妃便不得不与她让位，便又要退后。明蓁眼见庄贵妃忿忿不平之色，只笑她沉不住气，皇贵妃就是皇贵妃，与贵妃虽只有一字之差，却是天壤之别，更遑论她是夏明蓁，从不是那等有名无实之辈。

李长从玄凌身侧一路行至殿门前，扬声道：“宣摩格可汗鄞见——”

话音未落，已听得皮靴匝地声“隆隆”有力不断近前，摩格阔步入殿，双目直视宝座之上的玄凌，不屑旁顾，更无任何谦卑之色。他身旁一位赫赫使者躬身道：“我可汗入周，特来拜会大周皇帝。”

摩格微微一笑，既不行礼，亦不屈膝，只双手抱拳一拱，算是行礼。

纵然玄凌有心忍耐，见摩格如此，亦不由作色。庄贵妃素来心高气傲，怎容得摩格在殿上对玄凌如此无礼，不觉勃然大怒，登时起身道：“赫赫既来觐见，怎不按大周规矩行礼面见圣上，更不出言请安，实在大胆！”

庄贵妃一裘深红色翟凤出云礼服，虽则动怒，但满身金饰摇曳，更见明艳华贵。摩格毫不动气，只含了戏谑的笑意，以赫赫语朗声向她说了一句。

在座妃嫔并无人懂得赫赫语，不由面面相觑。庄贵妃亦不知摩格说了什么话，但只见他满脸戏谑，知道不是好话，窘迫之下，更是勃然大怒。

赫赫使者不怀好意地一笑，拱手以汉语道：“娘娘无需动怒。方才娘娘责怪我可汗不以中原礼数相见，更无问候之语。其实是我可汗深虑大周皇帝不懂赫赫之语，所以只以行动抱拳相见。”

庄贵妃气急，身边虽有译官在，但见庄贵妃已是一脸怒容，又如何敢告知先前赫赫使者说了什么，只得低头。玄凌皱眉，自然不悦，可他身为君主，自然是不屑于屈尊去和一个使者搬弄口舌是非的。明蓁素来体察他心意，当下便对着摩格道：“可汗居于偏远之地，友邻莫不与可汗相同，也许不知我大周地大物博，来往的商人亦不乏来自边陲之地，都可说得一口流利的汉话。”她话锋一转，“不过也是，赫赫居于极北之地——风俗难改，也难怪可汗如此。”言下之意，是指赫赫自是小国，故步自封，不晓得经商之道，亦不通变通之理，也不愧于其蛮夷之名。

玄凌闻言缓了脸色，只与摩格道：“赫赫与大周本为兄弟盟国，若是可汗有意，族中子弟自然可以亦像我大周子民一般。”

摩格看了明蓁半晌，明蓁亦不闪不避，半晌，他满饮一杯，再以汉语相敬：“祝大周皇帝万福永寿。”语罢，他看向明蓁，“不知这位娘娘是？”

听取了他的话，明蓁便去看玄凌，玄凌遂向他介绍道：“这是朕的皇贵妃，夏氏。”

“皇帝陛下的皇贵妃果然能言善道。”摩格扬一扬眉，“远非赫赫女子可比。”语罢，他便入了席。

酒过三巡，席间歌舞正盛，摩格却大手一挥，朗声道：“歌舞看多了便会腻，本汗今日有一礼物赠与大周皇帝，但请笑纳。”

玄凌道：“听闻是一只熊？”

摩格微眯了双眼，淡淡笑道：“乃赫赫山中的寻常兽类，皇帝留着玩就是。”他击掌三声，只闻得周围一片寂静，唯有小铁轮轱辘之声，沉沉地接近。

众人目光所及之处，一架铁笼中困着一只黄白相间的猛兽，不甚起眼的样子。