待渐渐近了，才看清那猛兽极类宫中兽苑所豢养的黑熊，姿态与五官有些像人，遍体毛色黄白，脖子更长，四只体躯也更壮大，目光凶残之色，甚是可怖。玄凌身后妃嫔侍从见了，大多流露出畏惧神色。1

玄凌一笑置之，漫不经心地招手示意身旁的小厦子上前：“给那熊喂些肉去。”小厦子得了令，又畏畏缩缩地不敢十分靠近，便用竹竿挑了野猪肉送到熊跟前，那熊见了新鲜肉，哪有不爱的，伸掌便去抓，小厦子猛地一缩手，熊便扑了个空，急得抓着腮团团转个不停。众妃见这样一个庞然大物做出这等举止，不免觉得可爱又好笑。

摩格欲言又止，笑了一笑终不理会了。明蓁的目光从他脸上划过，却不料他突然抬头，二人正好对视，明蓁下意识笑着颔首，摩格却是神色莫名，不知为何，明蓁心中隐隐有些不安。她素来听闻赫赫可汗摩格喜好汉学，可他如此表现，怕是不只是仰慕汉家文化，只怕亦是有入主中原之心。

贞妃素来宁和稳重，便搂着予沛道：“罢了，罢了！等下惹怒了那熊，逗弄过了便算了。”

却听一把声音和着如铃的笑清凌凌入耳：“贞妃真实太胆小了！难怪二殿下也是一副畏首畏尾，不知所谓的样子。”众人转首去看，正是庄贵妃抱着和睦进来。

和睦帝姬换了一身红艳艳的石榴团福绫子衣衫，在几位帝姬中年纪最小，便更显得明艳可爱。庄贵妃福了一福，向玄凌道：“方才珍缡顽皮，酒水洒了一身，臣妾带她换衣裳去了。”

玄凌还未开口，明蓁便先一步说道：“庄贵妃跟着父亲在边陲生活的日子不短，见识自然也远非我等可比，而贞妃只是闺阁之中娇养起来的女儿，必定不如庄贵妃骁勇。”语罢，她对着惴惴不安的贞妃安抚一笑。

庄贵妃的父亲是罪臣，被流放至边陲荒凉之地，连坐了家中亲人。若非庄贵妃的母亲晋康翁主乃是皇亲，只怕她这辈子都回不了京了。庄贵妃素来最爱颜面，所以从不肯说自己是罪臣之女，只承认自己是晋康翁主的爱女，是皇亲国戚。她素来高傲，眼见明蓁为了贞妃在大庭广众之下戳她的痛处，又怎能轻易善罢甘休？

果不其然，庄贵妃听了这话，脸色顿时就变了。她恼羞成怒，正要发作，却听得玄凌突然道：“皇贵妃此言也不错，贞妃自然不如庄贵妃。”此话明褒实贬，话里话外皆是偏袒明蓁，让庄贵妃大失颜面，可她不敢辩驳，只好恨恨地瞪了明蓁和贞妃一眼。

玄凌自然也是知道他这位表妹的脾气的，生怕庄贵妃将事情闹大了，让大周在赫赫面前失了颜面和气度，同时，他也有心维护明蓁，并不希望庄贵妃对她不敬。昭成太后临终前不许他立明蓁为后，庄贵妃便以为自己有了机会，却不知道，哪怕明蓁此生不能为后，她也一样是这宫里最尊贵的女人，任何人都比不了。