“末将马忠，见过孝先先生。”待毛玠行至山脚下，便看到一名身材魁梧的武将，在此等候多时，他行至近前，便看清一行随从，一将十人护卫，一辆马车，其余皆是战马乘骑。

“马将军不必多礼。”毛玠抬脚坐上马车，掀开帘子落座之后，马忠立即下令启程。

“将军今年年岁几何？”

“不过二八之年。”

“哦？”毛玠掀开帘子后露出的脸上有些惊讶，“江东军中，大多都是将军这般少年郎吗？”

“年少拜将者，在吾江东军中倒也不少，如安北将军吕子明，安东将军朱休穆，甚至吴侯，俱是如此，某不如他们多矣，这裨将军之位，还是承蒙主公看重，特意擢拔。”

毛玠眼中略微惊讶，“将军必是有过人之处。”

马忠转头看来，“哈哈……先生过誉了，某勇武不胜麾下郎儿几分，不过是有些粗鄙气力，上阵厮杀之际，倒也肯舍得性命。”

毛玠满脸带笑，心中一片感慨。

“倘若江东军中兵将，尽皆如此人这般，士气之盛，何其壮观。”

半日，便过丹阳各地，途中，毛玠并未在各处县城见到过多守卒。

“吾闻江东匪风悍行，山越肆掠，这丹阳一郡，乃江东腹地，为何这附近数县守卒，都不多矣？”

马忠迎着毛玠的询问，有意放缓马速，和马车并驾齐驱，“先生在北地任官，莫非，那人眼密集的豫州、兖州之地，每一县一关，亦有大部兵将驻守不成？”

毛玠自嘲一笑，“如此，江东四郡，山越尽除之事，看来不是妄言。”

紧接着，毛玠又看到不远处的矮山上，竖立着一块很高的石碑，附近更是有着不少墓碑牌位。

时而有百姓途经，坟前散落着不少纸钱，墓碑旁更是挂着不少白幡。

“此处莫非是江东军阵亡军士安葬所在？”

“大多是未能找全尸骨的袍泽安葬之处，若能寻到完整尸身，都随同身份铭牌，被家人领了去。”马忠笑着答道。

“身份铭牌？是为何物？”毛玠惊疑道。

“喏，先生请看。”马忠从胸前缝制的一个口袋里取出铁制的铭牌递过去。

毛玠接到手上一看，上面赫然刻着一行字。

“裨将军马忠，庐江舒城人。”

“吾等军中将校，大多是用铁牌，吾江东工匠坊开采的铁矿不多，大多军士还用着营中司马用木牌雕刻的身份铭牌，上面刻着官职、名字和出身之地。”

“此物大善。”毛玠伸手将其递还给马忠，“若有此物，江东军士阵亡之后，俱可逐一下葬，家中孤苦老弱妇孺，亦可获知自家男儿生死。”

“不过这立于坟前的石碑上，刻有密密麻麻的隶书，这又是为何？”

“主公有命，吾等鏖战一处，逢大战，兵卒折损上百者，必立石碑祭奠，将此阵阵亡军士之名，全部刻上，此地当年由太史慈将军亲率精骑围剿屠城之山越，特立碑祭奠。”

毛玠一手抚须，“吾江东军中，将士阵亡抚恤如何？”

“按二十军功爵，将其生前封赏发放下去，若家中孤苦者，酌情补偿钱粮，若得军功银牌者，可得十倍之赏，允许家人将银牌供奉于堂内，世代受江东众军敬仰，其子嗣，亦能入县学。”

“银牌，那是何物？”毛玠又问道。

马忠愣了愣，哑然失笑，“吾在庐江征战之际，倒也得了一块先登银牌，只可惜当时已将其寄回家中，此刻倒是不能交给先生一阅。”

他伸手比划几下，“约有这般大小，正面刻着先登二字，吾之官爵与名字、以及立功所在城池，刻在后面，都是由工匠坊的匠师亲手打造，此物在吾江东军中不多，至今仅有不到三十人获得。”

马忠看了一眼毛玠，“此物分为先登银牌、忠烈银牌、奋勇银牌，吾在徐州一战，亦有战功，到时应当还会发下一块奋勇银牌，此物能让吾之军功加上一爵，只是，颁布之日，怕是只能等到吾等此行返程之后了。”

毛玠暗自记下眼前这名其貌不扬的裨将军的战功，他心思敏捷，方才马忠在提及他所得银牌之际，四周的军士脸上都有艳羡之色，显然，此物在江东军中，被视作荣耀之物。

或如天子封赏之物，可得士卒奋死而争之。

两日，毛玠便到了豫章境内。

他见到了刘奇的大舅子步骘，在他看来，当年刘奇能够顺利地在征讨陈瑀之后，站稳脚跟，在吴郡以南和严白虎一战，便是此人之功。

那刘表麾下的大将刘磐，还有那正值壮年的黄汉升，并非无名之辈，他能够据城而守，将柴桑守得稳如