那些还在观望的，尚未出手就落空了，自然十分失落。

而那些原本觉得自家努力争取也无望，本来没怀有幻想的，看着一个似乎不怎么样的女孩夺走这个机会，难免会生出痴念来。

袁明珠坐在车上，旁边刘永昶策马前行。

待进了桥泗巷的宅子，一早得到消息的曾祖母已经带着人在二门外迎接他们。

刘永昶兄弟上前给陶氏和杜氏见了礼，被迎进院子。

刘永旭又恢复了他小白兔属性，跟在他哥哥身边像个软糯的小包子。

他这副模样，让杜氏母性泛滥，让人去厨房把刚做好的冰镇乳酪端了来给他吃。

刘永旭吃着乳酪，不忘偷眼去瞧他大哥。

袁明珠去西厢房洗漱了一番，换了一身清爽的衣裳过来，进门就看待这副场景。

做哥哥的端坐在椅子上，腰背挺得笔直，一副小大人的样子跟曾祖母寒暄着。

做弟弟的拿着一把银汤匙，小口小口的吃着面前的美食，斯文无害。

察觉到她的到来，兄弟俩都看过来。

袁明珠才发觉他们兄弟俩眉眼很相似，不过因为脸型不同，同样的英挺的剑眉长在刘永旭的小圆脸上，衬着他红艳艳的嘴唇，淡漠去许多锐利。

陶氏看她进来，对着她招招手，“累了吧？”

揽了袁明珠在她身旁坐了。

叫吴妈妈：“给明珠端一碗酸梅汤来，少放些冰碎。”

转身对刘永昶说：“你们年岁还小，脾胃虚弱，不能多吃寒凉的食物。”

刘永昶看了一眼乖巧的坐在陶氏身边的袁明珠，转开视线。

回道：“长辈总是为着我们好才对我们多做限制，我们能体谅长辈们的一片苦心，口腹之欲嘛，总不如健康来得重要，该控制就得控制。”

又说：“明珠妹妹还小，得靠您多监督着，待年岁长些，就有自控能力了，就像我家小弟，现在也是贪嘴，再大些就好了。”

正执着勺子吃冰食的刘永旭动作微微凝滞了一瞬，又恢复了之前的频率。

袁明珠听着刘永昶的这番话，嘴角微翘。

果然看到曾祖母和她娘看着刘永昶的眼神更慈爱了。

不得不说，刘永昶这样优秀又自律的少年，最是得陶氏和杜氏这等中老年妇人们的心，是她们心目中最佳的女婿人选。

刘大太太让孙子来袁家，想来就存着让他来怒刷一波好感度的目的。

刘永昶也算是不负所望，人都离开了，陶氏和杜氏欢喜的情绪都未散去。

袁明珠倒是无所谓那个人选是谁。

反正这个时代不管是民间风尚还是朝廷律法，都不会允许她不嫁人，就是家里长辈的意愿，也是希望她找一个好夫婿。

既然总是要有那么一个人，她希望那个人是刘永昶这样自律又克制的人选。

这样的人或许无趣了一些，但也省去了许多麻烦。

至少他不会有一天领着一个或几个或温柔若水，或貌美如花，亦或是妖冶魅惑的美人到她面前，让人给她磕头敬茶，给她添许多姐妹。

就是有天开了窍一般，突然找到真爱，爱得死去活来，爱得天崩地裂，爱得抛妻弃子……的几率也比一般人要低。

如果非得嫁人，对象如果是刘永昶这样的人，袁明珠觉得挺满意的。

这个男尊女卑，小农民多打两斗粮食都想纳个小妾回来温香软玉的时代，刘永昶这样的已经很难能可贵了。

南山刘家的大宅，大少爷刘福礼怒气冲冲进了刘大太太住的主院。

他身后跟着他的继妻张氏。

刘福礼走得实在太快，被丫鬟扶着的张氏一路小跑着都追不上他的步伐。

刘福礼走得太快，从门内出来的小丫鬟躲避不及撞到他身上，被他一脚踹开。

其他丫鬟看阵势不对，有的忙躲开，有的跑回去禀报。

刘大太太坐在桌前，脸上带着淡笑，显得十分慈祥。

刘福礼进门就看到她娘这副模样。

这让他微微缩下去的胆子又恢复了。

冲着刘大太太嚷道：“娘，昶哥儿的婚事怎么能定得如此草率？那袁家就是个暴发户，买了洪家的宅子住进去，她家的闺女也不会野鸡变凤凰。”

随后进来的张氏端着副笑脸，声音温柔的能拧出水来，“是啊娘，礼郎说的对，昶哥儿是咱们家的长子嫡孙，他的亲事可不是得挑拣着选，哪能这样随便捡一个，放进篮子里就当成一盘菜？”

刘大太太拿着帕子的手按了按鬓角，“你算哪盘菜？”

张氏马上低头，拿着帕子擦着眼角，似乎被婆婆骂哭了。

不过刘福礼只惦记着长子的亲事，根本没往她那边瞧。

“娘，李大人家的次女跟昶哥儿年龄相仿，郎才女貌……。”

“女貌什么女貌，当我没见过他家的次女怎么地，看那眉眼就一副苦命相，别在我这啰嗦了，那块祖传的玉佩已经送去了袁家，这事不可能更改了。”

“娘，你怎能如此糊涂，袁家女儿长得再好，家世能跟李家比嘛？李家现在这个夫人可是吏部右侍郎陈大人的妻妹。”

吏部右侍郎，本身就是关键位置，吏部尚书年事已高，为了给子孙铺路，如今已经开始放权。

陈大人最有可能更进一步。

陈大人位高权重，只要不傻的人都知道该怎么选。

他们刘家如今出仕的人就只有他二叔公和他二弟。

不是为着底下的小辈，二叔公的年龄早该致仕了，不靠着姻亲，难不成让二弟一辈子在西南边陲小城做七品的小官？

刘家人才凋零，从他祖父那一辈起就没有出众的人才，二叔公熬了一辈子才做到礼部的主事。

俗话说朝中有人好做官，待二叔公致仕，朝中无人拉拔，就是昶哥儿有满腹才华也是无用。

张氏站在一旁，低着头听着丈夫跟婆婆吵着。

长子又不是她生的，他娶谁跟她一点关系也没有，而且他的亲事公婆和丈夫肯定容不得她插手。

要是依着她，她倒是恨不得他娶个丑八怪破落户回来。

还不是知府家的二小姐，昨日她去上香，在大殿外头跟她偶遇了。

她本来还不想插手，是她娘提醒了她。

她娘指着她的额头，“你傻了呀你？那袁家虽然是暴发户，可是他家有钱，要真娶了这么个媳妇回来有得你受的，那内院的丫鬟婆子不都得被她给收买了去？到时候还有你立足的地方？”

“袁家那个我见过，跟雪堆的小人儿似的，大眼睛忽闪忽闪的，哎呦喂，我看着心都怦怦跳，何况是男人？

到时候昶哥儿肯定被她迷得五迷三道的，一颗心就在她身上，你们家老太婆死了肯定就是她接手当家，还有你什么事？

李家那个就不一样了，她容貌不显，肯定不得夫婿喜爱，再加上不是你们家老太婆选中的，两人本身就不和睦，你再稍微挑拨挑拨，她还不得靠着你？”

张氏听着丈夫和婆婆越吵越高声，想着公公怎的还不来。

她之前已经使人去找公公了，按说这会该回来了呀！

正想着呢，外头就有声音传来：“老爷。”

接着帘子就被打了起来，刘大老爷阴沉着脸进了来。

只是还未等张氏得意，就听公公喝道：“住口，你这逆子，若是把你娘气得个好歹，我饶不了你。”

张氏惊愕得抬头，就看到她婆婆一手支着头，一手拍着胸口，似乎马上就要昏倒的模样，哪里有之前拍着桌子骂人的彪悍？

刘自耕骂完儿子，又冲着门外喊道：“没有喘气的了，看着太太被气得这样也不说来劝着？下次这逆子再来，就给我打出去。”

本来听到屋里吵架就躲开去的仆妇们纷纷进来。

一阵兵荒马乱之后，耕大太太被扶了去歇息，又有人拿了刘自耕的帖子去请回乡的老太医。

刘福礼则被他爹拎去了外院书房。

主院了人来人往，都把张氏当成了透明人。

张氏就想不通很好的开端怎么就有个虎头蛇尾的结局？

袁明珠不知道刘家发生的事，她只知道那日刘永昶离开之后，两家以极快的速度换了赓贴。

刘家还送来了一块古朴的玉佩，据说是刘家祖传之物。

袁明珠把玩了一会这块刻着夔纹的玉佩，让荞麦收起来。

就听门外小六问：“二小姐在不在？”

袁明珠吩咐：“进来吧。”

小六进来回道：“二小姐，贺先生来了。”

袁明珠知道这是她让贺先生去查袁家本家那些人的底细有消息了。

到了外院，袁明珠看着贺先生一脸的凝重，知道事情要糟。

“那些人住在西市口那边。”

这些袁明珠知道，李管事说过。

贺先生补充道：“是姚家新买的宅子。”

袁明珠挑了挑眉，“哦？”

姚家被教训了一通，还没改？还敢跟他们家作对？

真是死性不改！

大概是有些人就是不见棺材不落泪吧！

不过她不认为以姚家或是南山姚家的能耐，能联系上袁家本家。

说白了他们家跟姚家或是南山姚家都没有利害冲突，背后的人是谁不言自明。

袁明珠本来悬着的心反而落下来了。

知道是谁就好办了，就怕不知道对手是谁，更怕被打个措手不及。

袁明珠说：“我猜猜是谁在背后唆使的？是那个三角眼李琦吧！”

用得不是问句。

贺知春：“确