令庆武奇怪的是，一向好喜欢逞凶斗狠、从不轻易示弱屈服的庆文，竟然侧下身体，把背上的姑娘轻轻巧巧的放在了碎石地上。

“哥，你……？”庆武瞪大眼睛想问为什么，被庆文一个眼神制止后，只得收回了疑问，手中长剑也垂下了。

只听庆文道，“这位姑娘中了赤白练蛇毒，需要抓紧医治……”他回头招呼庆武跟上自己，大步流星的带头穿过对方让开的山道，走出几十米后突然转回身来，在庆武的注视下，一抱拳，高声道：“在下敬重宁远守元素先生为人，特有今日之让，日后，望宁远守多多为国杀敌，以不负国人之愿！”

宁远守？袁崇焕，袁大将军？庆武再次睁大眼睛看着兄长，不明所以。

“哈哈，好说好说……”对方那人发出得意的哈哈大笑。其他人则凑近采青去围观。

绕过巨大岩石后，茱萸山下人家的房屋隐约可见，有早啼的鸡鸣远远传了过来。“哥，你怎么知道他们就是袁崇焕大将军和他的人马？”

“他们五人中，左后方一人背着令旗，上面有个袁字……”

“哦，我也看到了。呃……也不对，姓袁的未必就是袁崇焕大将军一个……”庆武仍旧猜不透。和自己朝夕相处的大哥啥时候变得聪明起来了？

“我就知道你会有此问。我来问你，你听他的口音是京城的吗？”

看庆武摇头，庆文又说，“他的口音明显是广西一带的，偶尔混杂着辽东音，是因为袁将军祖籍广西现驻军宁远……还有，他也不确定锦衣卫是否还存在……”

“对，那又是为何？”

庆文叹息道，“身在边疆之人，朝廷之事自然道听途说，再加上自己的一厢情愿的猜想喽。”

庆武这才点点头，心里似乎还有疑问，庆文像明白他的心思，嘿嘿一笑，问，“你有没有注意到那些马匹？”

庆武摇摇头。庆文又叹息一声，告诉他道，“相比起来，他们那些马匹明显高大粗壮于常见的马儿，是大支进贡汗血宝马品种的后裔，除了东征军没人可以用的起……这下你还有疑问吗？”

“没有了……哦，不，还有最后一个，哥……”庆武嘻嘻一笑，“原来你不是这样子的，现在咋变聪明了？最近受啥刺～激了吗？”

庆文脚下并不停步，向弟弟细细道来。自从十余岁上被锦衣卫收留，二十多年过去了，兄弟二人转眼已经三十五左右，也到了该成家立业的年纪，却还在打打杀杀的，一直都没有安定下来。

作为兄长的庆文最近常有厌倦之心。特别是自从九千岁魏忠贤下台后，感觉朝廷内外看他们锦衣卫的眼神都变了。虽说有大内总管王安罩着，可他如何能和九千岁相比？事实也的确证明，东厂西厂锦衣卫包括最得皇帝圣宠的血滴子，都似乎一夜之间来到了冬天。

龙猫向来拉拢庆文庆武兄弟，从他的只言片语中，庆文隐约有了一种末路穷途之感。所以，作为兄长的他，突然有一天一觉醒来，有了退隐江湖，和弟弟一起远走他乡，找个温柔贤良的女人成亲过普通人的日子的强烈愿望。劈柴种田，生一群胖娃娃，再不过刀口舔血的日子了，何尝不是另一样人生。有了这样的想法，再回头看年轻的自己，犹如荒唐的大梦一场。所以，他考虑问题时便发生了变化，思前虑后，也不再热血冲动，而是稳妥为上，重在自保以求余生安稳。

听着兄长的陈述，庆武皱起了眉头，他似乎瞬间明白了许多。

庆文的感受何尝不是自己的。有一年，锦衣卫赴皖奉命执行暗杀任务，遭遇对方顽强抵抗。庆文庆武兄弟双双受伤，拼命杀出重围藏身于破庙的佛像后面。不知是追兵疏忽还是佛祖保佑，兄弟二人没被人发现，才得以捡回性命。而其他参加执行任务的弟兄则全部殒命。当时上面答应给那些死难的弟兄家人重金以示慰问，可后来，根本就没有兑现。那些人的妻儿老小哭泣着背井离乡的场面一直铭刻在心，堂堂七尺男儿的庆武看到后，不禁转身掩面而泣。

兄弟二人商议一番后，决定以年岁已大，伤病缠身，旧伤复发，不宜再执行艰难任务为由，一起向龙猫辞行。

龙猫深陷在靠椅的软垫子里，神情莫辩。他何尝不了解庆文庆武兄弟的难处。可是，这事一旦报上去，对血滴子、锦衣卫无疑都将是灭顶之灾啊。

可是眼下，他该如何答复面前的兄弟二人呢？若不允，必将成为二人的眼中不通情理的上级，说不定还会成为仇敌。若应允，无疑引发连锁反应，锦衣卫和血滴子将在二人带头下，发生大幅度减员。

没有了战斗力的队伍如何执行特殊任务，更加不为上面重视……他将成为把队伍带入歧途的罪人。

“你们的心意我已明了，还请给我三天