七月半的下午，戴着红黑相间面具的罗素，站在【火炉商会】的门口，望着远处如墨汁般的滚滚黑云，不禁感叹：“真是山雨欲来啊……”

“哦，你也是这么想吗？”商会的店长，矮人安德烈听到了他的感叹，同样是长叹一句，抱怨说：“真是英雄所见略同啊，自从国王陛下病重的消息传出后，整个王都都乱了。每天都有大大小小的贵族来前来觐见探望，虽然我们做生意的喜欢流动人口，可不喜欢贵——诶诶诶，你怎么又走了啊！”

因为我说的是天气，而你这个矮人不知道为什么就开始说些有的没的了！罗素不禁翻了翻白眼，懒得去理这个有吟游诗人天赋的矮人。但他的心中，却也对如今跟天气一般黑暗的局势感到不安。

半个月前的晚上，西尔维娅在接到信件后，毅然决定返回王宫。对此，罗素和利昂娜表示相当不理解：别人都摆明了要杀你了，你还回去给人杀？

西尔维娅却觉得，她反倒是要回去支持大王子。国王的突然去世，会让二王子和四王子有登上王位的可乘之机。若她不返回王宫，大王子一定会被有心人以“连自己妹妹都教育不好”的理由给攻讦，从而失去争夺王位的资格。要是让其他王子登上成为新国王，那么覆巢之下，还会有她这颗完卵吗？因此，在大王子确定能坐上王位前，西尔维娅肯定是安全的，甚至大王子不得不去保证她的安全。

不过，国王都去世半个月了，王宫传出的消息仍旧是病重，这让罗素对王后的评价又高了一层。不愧是一手创建【黑蜘蛛】的女人，封锁消息的能力竟然强到了这种程度。

秘不发丧恐怕是担心北方帝国的入侵，君主专制的帝国拥有比王国更强的军力。每每王国局势动荡之际，帝国都会兵发边境，以期获得利益。晚一天泄露消息，就能多做一天的准备，这招缓兵之计用得还是好。

当然了，里面有没有其他王子的推波助澜罗素就不得而知了，毕竟国王不死，王位之争就还能拖。以现在这山雨欲来的气氛，哪一位都没有必胜的把握，就在等谁先沉不住气，其他人黄雀捕蝉了。

胡思乱想了一会，罗素觉得这王家的事他着实复杂，便打算找个偏僻地方，摘下面具返回【星洛】。可还没走几步路，一个身穿管家制服的人从路边走出，拦住了他，恭敬地问：“您就是莱瑟尔先生了吧？久仰大名，久仰大名啊。”

“你是谁？”罗素戒备地问。戴面具的他除了买卖东西外，根本不与人多交谈。可眼前这个不认的管家，上来就说出了他的假名，着实值得怀疑。

“我是埃斯特尔家族的管家。”他优雅地朝罗素行了个贵族礼节——然而后者完全没懂：“我的主人，王国南郡的弗恩子爵想请您一见。”

“不见。”罗素干净利落地拒绝了，贵族有什么厉害的？他之前还跟公主王子谈笑风生呢：“我很忙，没什么空。”

“请您听完我的请求再做决定。”管家不在意罗素的拒绝，继续说：“子爵大人想聘请您作为他的外交总管。您有如此强的【交涉】技能，总不能日日混在王都倒卖些商品吧？”

“看来你们对我很了解啊？”罗素饶有兴趣地说，看来是这个什么子爵在王都调查他：“那我去做外交总管，为什么不去做伯爵的，公爵的？要去你们子爵那边做？不是说人往高处流吗，流到下面算怎么回事？”

罗素这话其实很没有道理，因为也没有伯爵公爵找上他啊。但管家倒也和气，恭敬地回答：“因为子爵大人愿意将自己的小女儿嫁给您。”

“噗！”罗素差点喷出一口血来，这子爵节操尽失啊，为了拉拢他，连自己的女儿都肯嫁。同时他也暗暗心惊，一般来讲，贵族很少找平民联姻，因为就算再没地位的女儿，也可以用来拉拢其他贵族好感，嫁给平民那就是亏本的买卖。这位子爵的行为倒是真肯下本钱，也不知道罗素哪里吸引他了。

难道，另一个身份暴露了？

罗素不免如此猜测，之前他的【勇者】身份不显山不露水的，救出公主后倒是“名声大噪”——虽然是反面的。但近来那些外地贵族们不清楚啊，这位子爵在调查他的时候若是发现了他的双身份，还真有可能来一出嫁女儿的戏码。

“好吧，既然你们的诚意这么充足的话……”罗素决定，无论是什么原因，他都要去见一见这个子爵：“那你就带路吧。”

“您这边请！”管家向他鞠了个躬，还是那么的一丝不苟：“马车早就为您准备好了。”

见了马车，罗素才惊讶地发现：这车竟然是用独角兽拉的。这是一种温顺通人性的魔兽，非常好驯服，脚力比马更强——缺点是非常贵，王都里的贵族都没什么人用得起，这个地方子爵居然能有一驾，的确不简单啊。

怀揣着浓厚的好奇心，罗素在管家的带领下，来到了坐落在王都贵族区的子爵府邸。所谓王都贵族区，指的是王宫外一整圈的高端住宅。这边