夜色如墨，山村寂静无声。

柳氏素手扶额一直在压仰自己的哭声，油灯印着她悲泣的脸，入目哀恸万分。

“我儿，是娘没有护好你。你且先熬着，等你爹醒来我让他去寻你，想办法赎你出来。”

做人奴婢的滋味儿柳氏小的时候就受过，她是幸运的，八岁被卖，十四岁遇上丈夫，十五那年就被赎出来了。

可她的幸运能不能体现在女儿身上又是一回事。

柳氏抚上阿玉的脸，虽忧心忡忡，却仍坚持着一丝好的向往。

“阿玉，外面不比自家，你汗有异香的事切记莫被旁人察觉了。记住娘说的话，莫贪富贵勿出头。如不能明哲保身，以性命为重。”

柳氏说着又哽咽了，女儿的一张脸虽说还有点孩子气，但无奈颜色太好，还身有异香，若不是生在这种乡野粗陋之家，说不准还有一番好姻缘，只可惜命运不济。

她清楚苏夫人不会将女儿送到烟花柳巷那种地方，可就算是大户人家里当丫鬟，也是身不由己。

“娘，我都记住了。”

白玉颔首，圆圆的脸蛋儿摩挲着母亲的手掌，贪恋那一丝温暖。

这晚，母女俩屈膝而谈，直到深夜。

次日，阿玉起得很早，她先熬了粥，贴了粗粮饼子，自己匆匆填了下肚子就回屋去拎了一个小包袱。

原本她是想去父母那屋告别，再出来却发现母亲等在堂屋门口。

“娘送你。”

阿玉“嗯”声，望了眼三个小弟所在的后房，跟着母亲出去了。

时辰还早，天未亮，路径无人，母女俩人走得极慢。

阿玉顾及着柳氏的身子，让她早点儿回去。

柳氏只道无防，走至半道，待天色大亮了才站在小坡上，目送女儿远去。

阿玉走出老远，再回头，母亲还站在那。她挥手，让人回去，想起刚刚母亲让她带信回家的话，泪水直流。

一路黯然，等阿玉去到镇上，小街两旁的店铺已经全开。

苏氏听闻她来了，让人领到小间休息，自己收拾了一番，叫车夫套车进城。

从这里到梁州城不算太远，马车两个时辰就能到，现在出发，她们能赶在中午到达。

朴实无华的车厢，也就阿玉跟苏氏两人。

阿玉紧紧抱着怀里的小包袱，内心的惶惑更浓，开口小声道，“我以为会有别的人一同过去。”

苏氏一愣，随即就笑道，“阿玉放宽心吧，我虽做着这项营生，家还在镇上，娘家也在落夕村，就算推了别人，也不能随便将你安排了。”

阿玉“嗯”了声，“我晓得。”

马车摇摇晃晃进城，随后在一处小院子门口停下。

苏氏先下，让车夫去叫门。

开门的是一个驼背老婆子，她跟苏氏明显认识，见面还寒喧了两句，后面就用那双浑浊的眼睛往苏氏身后看。

阿玉末开口，微微一拜。

驼背婆子呵笑，很快领着两人进去了，刚踏进门槛，一位尖脸的三十四岁妇人迎过来，跟苏氏简单招呼，鹰勾似的双眼就死盯着阿玉看。

不似那婆子的随意打量，这道视线精明毒辣，像是要将人看穿。

“抬起头来。”

不缓不慢的声音，阿玉攥紧双手与她平视。

四目相对，被苏氏叫着张婶的妇人微微一怔，嘴角噙起一丝笑意。

看见她的反映，苏氏知道第一关过了。

“婶儿，人都是按你的条件挑选的，要是那家选不上，你也给安排一个合适的去处，千万不能随便放置了。是我娘家那村的姑娘，家里遭了难，不然也走这一茬。”

张牙侩颔首，让驼背婆子领人进去，自己带着苏氏去了旁边的一个小罩房。

阿玉不知道那两人私底还有什么交易，她也算明白了，自己过了眼，经苏氏之手来到正儿八经的人市，等着下家采选。

普普通通的院子并不大，看着只有一进，阿玉偷偷望了两眼，左右厢房的门都上了锁，而那窗口处却有一些人在偷看。

那里面的小姑娘高矮不一，都是巴掌大的清瘦小脸，睁着双惶恐审视的眼晴，毫无生气，怏怏不安。

这些人里面，应该有些也跟自己一样吧，无奈离家，或是被人强行送出来。

在这之前阿玉还没多少自觉，如今完全清醒，今时不同往日，以后的命运由不得自己。

“进去吧，这几天住这儿。”

驼背婆子开门，阿玉踏着小碎步入内，那里面并非空着，已经住着三人。

这三人不似前面所看到的那些瘦弱，年纪有大有小，却都有一个共通点，脸圆，微胖。

如此再想想自己，跟她们也都是一样。

房间门很快又被落锁，阿玉看了眼靠墙的两排大通铺，找了最里面的位置放下包袱。

带着霉味儿的房间，被褥也像是被人遗弃般，又旧又潮还带着若有若无的污迹。

阿玉默默整理着，等一切收拾好了，才发现另三人瞪着