“雯儿，你到门口看着，没有仲大人准许，任何人不得进来”。

仲姝向陶雯儿叮嘱一句，她立刻会意点点头、轻轻退了下去。

这个地儿，恐怕是衙门中最僻静的地方了。

李时珍向一旁的伴童递个眼色，二人也开始移步。

“仲大人，小的是不是死过一回了？”。

睁开双眼的耿达，似乎不敢相信眼前发生的一切，但他确实可以说话了。

常言‘大难不死必有后福’，但对目前这位盐商来说，他几乎都不抱任何希望了。

有的时候，活着也是一种痛苦。而想死却又‘死不瞑目’，这种痛苦估计是普天之下最大的无奈了。

“此人的时间不多了，有什么要问的，抓紧……”，这句话犹如在耳边徘徊，仲逸只得抓紧。

对‘恶人’之恶的估量，还是低了些。

“这么说，你早就知道自己今日会死？”。

仲逸探下身子，轻声问了一句：“既是如此，为何不设法留一条活路呢？本官按照朝廷规制办案，但也没有说就要将你逼上死路啊”。

这一句，耿达一声长叹，默默留下两行清泪。

这一声叹气，该是多么的‘无奈’？

时间再紧，也不是这么个催法，该留的空间还是要留的。

“仲大人，小的……，你……是个厚道的人”。

耿达痛苦的皱着双眉，不时的吞咽着，似乎很口渴的样子。

‘来碗水，快……’。

仲逸随意吩咐了一声，正欲起身，却被耿达一把拉住：“仲大人，你的好意我心领了，只是……不能饮水，否则，死的更快……”。

仅此一句，仲逸竟只得站在原地。

李时珍就在隔壁房间，只要喊一声他立刻就会过来，但仲逸没有这么做，他很清楚：耿达说的没错，否则，这位名医早就这么做了。

相隔数尺，他们的对话，隔壁的李时珍自然也能听的见。

此人气数已定，不会再有意外了。

“耿达，你是个盐商，大概从不知缺银子是何滋味，可是那些灶户呢？那些连衣食都无法自保的苦人呢？”。

仲逸叹道：“人人皆有父母，为父母所生，自己也有子女，为自己所生，平常人、普通事儿，大家谁不希望日子能过得好一点？家人能好点……”。

对一个将死之人来说，或许没有什么比让他更留恋的东西而让他留恋了，否则，即便严刑拷打，反而更让他失去了活下去的勇气。

“仲大人，你说的没错，小的之前也是个苦人，但上有爹娘、下有子女，槽糠之妻也能管吃穿用度，守着几亩薄田，也能过得下去”。

才稍稍缓和的耿达再次情绪波动起来：“可是这一切都没有了，自从做了盐商，自从赚的银子多了，什么都变了、变得没有人情、没有留恋，也没有盼头”。

对一个视山珍海味为家常菜的富商来说，能说出这番话，简直令人难以置信。

当然，这确是一个将死之人的最后感慨。

“耿达，本官不管你之前做过什么，也不管此刻还有什么不放心之事”。

仲逸继续道：“身为盐课提举司的提举，本官有义务查清此事，更有这个信心整顿这里的盐务，无论涉及到谁，不管多么艰难，都将无法阻挡”。

末了，他特意说了一句：“若是你能在此刻有所顿悟，或者为了的子女、为了这里的百姓，能做一件赎罪之事，或许也能为你做个了结，走的更安然些”。

“哦，仲大人……”。

耿达眉头紧皱，嘴角不由的涌出鲜血来，他努力的用衣角擦拭着，很吃力的样子。

这一刻，他似乎终于明白了一个道理：活着，真好。

仲逸急忙起身向隔壁走去，但见李时珍毫无动静，只是微微朝他摇摇头，迈出门槛的一脚，又只得慢慢的收了回来。

“仲大人，快，我真的不行了，你快过来……有话对你说……”。耿达颤抖的手臂，不停的摆动着。

仲逸立刻转过身，速度之快，有些出乎意料。

这一刹那，他几乎忘却了自己身份，仿佛是在为救一个将死之人。

对个普通人来说，正与邪在生与死面前，似乎还是显得有些不够分量。

天下之事，经不住细想，否则，便会发现很多悖论，以至于人们都不知道该怎样存活了。

“仲大人，实不相瞒，自从你来盐课提举司后，小人一直在关注你，……在京城也有一些关系，托他们也打听过仲大人的一些经历……”。

耿达微微道：“我们这里的盐务……是一个很深的洞……小的原本将这个秘密带到黄泉路上，谁知遇到了神医，不管起死回生，还是回光返照，小人认为：这都是以老天给的一次机会”。

一次机会？

耿达继续道：“这次，我改主意了……我说……”。

还真应了那句话：人之将死其言也善。

仲逸回过神来，郑重其事的说了一句：“好吧，有什么就说吧，本官亲自为你记录”。

末了，他补充一句：“是谁指示你的？是盐商，还是另有其人？盐课衙门，或者其他衙门，是否有人与你们盐商勾结，你知道多少？”。

不能再绕开话题，仲逸只得直奔主题。

咳咳，耿达嘴角皆是一片暗红，说话的力气明显减弱。

此刻，他连擦拭的举止也没有继续，显然已经放弃了最后的“希望”。

‘仲大人，小人这个年纪，爹娘早已离世，家中唯有妻儿，你可一定要救救他们啊’。

耿达努力的恢复神态，却又无法自已：“原本以为小人一死百了，但现在看来，他们是不会放过家中妻儿的……”。

仲逸放下长笔，急忙追问道：“到底是怎么回事？何人要加害于你的妻儿？他们与贩私盐有何关系？你快快说来”。

耿达努力的喘着气，声音再次放低：“小人这些年是赚了些银子，都由妻儿保管，若仲大人愿帮忙，他们会留几万两给大人你……”。

什么是人为财死鸟为食亡？眼前就是活生生的例子。

仲逸有些失望，若眼前之人因思绪不清而语无伦次倒也罢了，但此刻依旧以银子做交换，足见用心之深、深到要‘带到那边去’。

‘你觉得本官会缺你那点银子吗？你觉得本官是为了银子吗？’。

仲逸转过身去，长叹一声：“耿达，不要让本官失望，也不要将本官心中那点同情，也最后抹去”。

是的，人人可以同情，但同情是有前提和底线的。否则便是农夫与蛇、东郭先生和狼了。

这些个‘故事’，当初唐小丫像对一个小孩那样对仲逸讲过，现在看来——意义深刻啊。

“仲大人……，你误会了，小的不是那个意思……”。

耿达也顾不得那么多，他只顾自己说道：“小人有一本账册，详细记录着盐商贩私盐的次数、路线，还有勾结之人，只要仲大人能确保小人一家妻儿平安，……那本账册，就给大人……”。

又是交换，与之前的银子并无本质差别。

早在当初来盐课提举司时，仲逸被请到运发大酒楼，陪坐的就有这个耿达，当时以为他与孙大发比只是个小角儿，没想到此人城府如此之深、深到令人汗颜。

仲逸说了一句：“这么说，那本账册，就在家中妻儿身上了？”。

耿达点点头：‘只要仲大人能救了他们，他们一定会将东西给你，从此再也不会露面，也不会出现这里’。

这原本是耿达的一条退路：‘若是有人将他逼急了，他就将这东西当做护身符，但如今看来，护身符是没有了，但或许可以保住家中妻儿’。

但若是没有外人介入，仅凭那本账册，怕是恰恰会招来杀生之祸。

“有人会灭口的，小人做的这些事都是一人所为，与家中妻儿无无关啊”。

耿达继续之前的语气：“小人是被逼的，让他们当‘打头阵’的使，后来挣了不少银子的，但命也保不住了，这才想了这个补救之法……”。

这也是江湖，盐商与盐商之间的江湖。

离京赴任之时，仲逸曾对这里的情形做过多方预测，来此之后的情形、历历在目。

如今看来，远比之前想的更为复杂。

一个颇为离奇的想法冒上心头：若换做自己是神医，还会不会延续眼前之人的生命，那怕是很短暂的那种。

耿达身子微微异动，之后便是从怀中摸出两样东西来。

“仲大人，这里有封书信，是给家中妻儿的，你拿着，他们见到书信后，自然会识的”。

耿达颤抖的将东西递到仲逸面前：“这块玉石，是祖上留下的，家中还有一块一模一样，……仲大人，这个，你也拿上吧……”。

仲逸犹豫一番，最终还是没有将东西接过来。

这算什么？一个劣迹斑斑之人，竟要向自己托付后事？

“仲大人，小人知道自己死有余辜，但为了你的整顿盐务大业，就算是小人存有一点私心吧……”。

耿达坚决道：“仲大人，你是做大事的，望你三思啊……”。

之后，他便口中喃喃细语，并让仲逸记录下来：