国不可一日无君、军中不可一日无帅，若那个山寨缺了寨主，其他人也会说‘山寨不可一日无主’，再正常不过的事情了。

戎一昶死于乱箭之下，副将林宗武、监军仲逸、锦衣卫百户南栖原已分别向朝廷上奏，禀明当晚发生的事儿，也对戎一昶之死做了各自的推断。

其他将领，千户以上的武职，也联名上折，详细说出各自在当晚都在干什么，并对戎一昶之死做了推测。

同时，众人也会尽量撇清与这位短命主将的关系，就怕牵扯到自身。

戎一昶涉嫌两宗罪：私通敌军将领、变相谈交易；染指兵器军备造假，且为主使，在此案中起关键作用。

有了这两宗罪，无论戎一昶之前是何职务，无论他动过多少心思，结果都是死路一条，而且永不得翻身。

一个自己贸然去东北方向的胡杨林，要么是与阿帖木儿谈什么新的交易，要么是被敌军当做伏兵而误杀。

这，将是戎一昶死法的最好解释。

好好的，身为一个主将，半夜到胡杨林做什么？而且仅仅带了自己的几名心腹，不是心中有鬼，又是什么？

或许，待戎一昶与阿帖木儿来往书信核实，以及他昔日的属下供出关于兵器军备造假、以此来敛财的罪证后，戎一昶真正的死因，已经不怎么重要了。

在皇帝朱载垕看来：即便戎一昶如今能活过来，那也应该再将他千刀万剐、死一百次不足惜。

罪该万死之人已离去，然而北方的战事却远未结束，从某种意义上说，正在的较量，才刚刚开始。

对朝廷派往北方作战的将士来说，首当其冲的就是为他们另觅一名主将。

这事儿，可不能再马虎了。

或者说，从现在看来，皇帝对之前戎一昶的任免，压根就没有指望他能打胜仗，将此人架在火炉之上烤，才是真的。

只是没有想到，戎一昶这么不经烤，还未真正决战，就原形毕露、不打自招了。

……

京城、朝堂。

皇帝朱载垕召集众臣，商讨的正是关于北征之事。

在此之前，朱载垕已派出锦衣卫从都督府、兵部、户部带走不少朝廷命官，有正二品的都督佥事、三品的侍郎、五品的郎中，还有六品的主事……

被抓之人所涉罪名，无一例外：皆是因对军中兵器、战甲、战马动过心思之人，或从中牟利、或提供便利、或官商互通等等……

北镇抚司有自己的诏狱，不同与刑部，办事效率快很多，也果断许多：一声令下，又是多少人头落地？

至此，原兵部郎中严磬在东南沿海被倭贼砍死之时，身上留下的那份罪状中牵扯的朝廷命官，无论文武，无论大小，无论京城的，还是外任的，终于一一落实了。

说到北征的主将人选，朱载垕首先想到的是戚继光，相信这也是朝中大多说人同样想到的。

后来经过一番权衡，决定还是先不派他前往。

之所以如此，主要是取决与两个方面考虑：此次与鞑靼决战，并未真正要拼光家底、你死我活，而是为下一步的和谈赚取筹码，赢得主动权而已。

此外，一旦双方陷入僵局，或战事蔓延，双方不得不各自增兵助战时，那个时候再派戚继光挂帅，也不失为一步更为稳妥的部署。

像俞大猷、戚继光这样的良将，永远要‘好钢用在刀刃上’。

况且戚继光如今奉朝廷之命，正在蓟州一带训练士兵，不宜轻易走开，这些兵卒，日后定能派上大用场，而一切还是要从训练开始。

众人议论许久，觉得还是从现任武职中挑选一人为帅，主持此次北征战事最为合适。

按理说，临时出战指挥的最高武职，一般情况下，朝廷会临时委派总兵官一职，作为协调指挥各路人马的将军，战事结束后，再回到原职，并交回印信。

此举有不少先例，如之前被仲逸查处最后忧惧而死的大同总兵仇鸾，还有去年在东南沿海抗倭时，负责福建军务的福州总兵官俞大猷等。

然而总兵官这种级别的人，往往要德高望重，尤其是要看一定的资历，且统兵的数量起码也要数万，甚至更多。

若从这个角度来说，朝廷派往北漠的区区两万兵力，似乎没有必要派这样一个总兵官前去：这支兵马，真正意义上说，实际就是北征的先遣军。

既是先遣军，无须派一个像戚继光这样的将军，一般资历就可以，但不能忽视军功。

当然，作为主将，务必要忠勇、善谋，像戎一昶那样的废物，是绝不会再有了。

大致如此，经过一番