北直隶、保定府、博野县、鄱家庄。

数月前，这里发生了一桩命案。

鄱家庄，一个普普通通的小山村，村中住着几十户人家，村民时代以耕种为生。与其他村庄一样，平日里也养些家畜，一来可以贴补家用，同时也可改善伙食。

人要居住就得要有房屋，不管高墙大宅，还是草木小屋，为的就是有个遮风挡雨的安身之处，如此才能冬不受寒、夏不受炎。

‘居’者有其屋，家畜也要找个落身之处，譬如马棚、牛棚，还有羊圈，虽是简陋了些，但起码也要有的。

如此一来，鄱家庄不少人家院中角落或墙侧都安有一个牛棚、马棚之类的简易建筑。

村东头住着一户人家，家中主人与村中大多数一样，都姓。

家老两口膝下只有一子，名叫大柱，到了二十多岁的年纪还没娶上媳妇，这可急坏了老两口，关乎香火，当然不是小事。

好在这家人平日里勤俭过日，多年下来积攒了银子，这才到处托人打听合适的女子。

功夫不负有心人，在老头一个远方表亲的帮助下，终于为大柱找了个媳妇。

此女姓杨，也就是后来的杨氏。

如此一来，一家四口居家过日的田园生活，也总算是定下来了。

家老两口年事已高，在儿子大柱成婚两年后便相继去世，如此一来，家中就只剩大柱与杨氏二人。

杨氏是个匠人，有些手艺活，除了春耕、夏锄、秋收在本家村民的帮助下忙一阵子外，平日里经常在附近一带外出做活。

如此一来，家中就只剩杨氏一人独居空屋。

常言寡妇门前是非多，但像杨氏这种：男人经常在外、独守空房之妇人来说，也好不到那里去。

有时，是非更多。

所谓一个巴掌拍不响，偏偏这杨氏长得有几分姿色，身段圆润、摇摇摆摆，平日里喜欢说些俏皮话，而村民对她说的俏皮玩笑之言，她也从不回避，笑而应之。

这种人，往往具有超强的‘杀伤力’、迷惑力。

尤其是对那些超过婚配年纪，却还没娶上媳妇的村民来说：简直无法抗拒。

至此，平日里在村东头附近晃悠的人，不管是借口上山路过，还是去四邻家借盐借油，心里却都惦记着这位妇人。

当然，其他村民心里都知道是怎么回事。

杨氏隔壁住着一户邻居，主人名叫小虎。

这个小虎，仅仅比大柱小两岁的年纪，至今却未娶得媳妇。他还有个兄长叫大虎，早年成婚，如今与爹娘妻儿一起居住。

大虎、二虎两兄弟关系亲密，而之所以腾出一处院落让二虎单独居住，也是为了他日后娶媳妇方便些，免得人家女方因没住处而挑理。

如此用心良苦，却不曾想与杨氏成了邻居。

为此，村中不少人私下向二虎玩笑：二虎有福啊，近水楼台先得月……

这天夜里，大柱回到村中，与往常一样，他每次回家前都不予提前告知，说是为了给他的女人一个惊喜。

当然，大柱如此做，还有另外一层考虑：想必他对时常独守空房的杨氏有些不放心，想来个突袭。

只是平日里大柱都是日落之前回家，今日因为贪了几杯，脚下赶路乏力，这才晚了些。

所谓世事无常、祸福难料，信心满满的大柱没有看到自己女人见他时的惊喜，而自己却一命呜呼。

当时大柱家发出连连惨叫，叫声之大，不同于往日，村民们这才纷纷闻询赶来。

到了现场，却再无声响：眼前只有大柱夫妇的两具尸体：杨氏衣衫不整、浑身血渍，大柱身上多处伤痕，其中不乏致命之处。

极其惨烈。

小小的村庄从未发生过如此大事，村民们个个胆战心惊、面面相觑，却没有一人拿出主意来。

这时，一个叫连的小伙似乎听到了什么声响，他便叫着几个人寻声而去。

声响是来自大柱家的牛棚里，众人赶去之时，发现牛棚中确实有个人影。

此人不是别人，正是大柱家邻居-------小虎。

发生这么大的事，到底怎么办？

村中几个年老者经过一番商议后：此事太大，要报官。

次日，县衙派人来现场，同时将小虎立刻缉拿。

博野县知县坐堂审理，认定小虎是杀人元凶，杀人偿命，当处死。

小虎连连喊冤，死不承认。

之后博野县将本案逐级上报，一直到了刑部。

与此同时，小虎的兄长大虎也一直在为他到处申冤：从县衙到知府衙门，还有按察司、布政司。

只要是个衙门，他们就到处喊冤。

后来听说案子到了刑部，大虎竟托人想法来到京城，直接找到御史，大闹都察院。

都察院一名御史性情耿直，他听说此事后，觉得其中诸多疑点，于是一纸折子递了上去。

如此一来，此事再也捂不住了。

博野知县知道此事事关重大，于是命人从鄱家庄传来几个村民，命他们再次将与此案有关的细节写下来。

此举，无非就是想通过村民之口，再次佐证自己当初的断案并无不妥之处。

村民们大多没有读过书，况且在这大堂之上，个个话不敢多说一句，字更是写不出半个。

无奈之下，知县只得命人代笔，村民口述即可。

好在当初县衙的差役曾为村民做过笔录，所以也只得