交过差，走出府牢已经是亥时，外面月明星稀，街道上冷冷清清，隐隐约约有梆子声传来，还有坊间不断回荡的‘天干物燥，小心火烛’。

不久前被上官大骂了半个时辰，想起今日发生的事情，郑捕头摇了摇头，又苦笑不已，轻声叹道：“这都是什么事啊。。。”

是啊，这都是什么事啊！

他从捕几十年，乃是子承父业，这些年勤勤恳恳，江洋大盗恶贼流寇也都遇到过，寻常人家很难想象这里面的危险，在生死边沿游走，见的多了，说不怕是不可能的，但也不会像那些毛头小子一样，见了血，连吃饭的家伙都握不住。

可是，可是他何曾见过如此凶人！想起张虎杀人后平静的样子，再想想那位公子哥轻描淡写的态度，呼吸不由得一滞，视人命为儿戏，视律法为无物，他怎敢？他怎么敢！

光天化日之下，当街纵奴杀人，还是当着官差的面！惊惧后便是无法抑制的愤怒，他看到了冷酷，看到了残忍，看到了那骨子里的不屑和猖狂。

这是羞辱，这是对官差的羞辱，也是对官府的羞辱，清平世界朗朗乾坤，那程思就是该死，也应该由官府来判，由通判大人来断！

夜风袭来，紧了紧身上的衣服，郑捕头心头很乱，怒火在胸膛中淤积燃烧，却又在一瞬间熄灭冷去，回头相望，府牢大门上的灯笼在夜风中左右摆动，光影摇曳，正下方的两只狴犴石兽显得越加狰狞，或许，就连它们也对这污浊的人间绝望了吧？

回到家中，家人不出意外的早已上床休息，将门栓插好，他轻声轻脚的朝着堂屋走去，或许是之前开门声太大，西侧的房间亮起烛光，紧跟着响起一阵咳嗽声，他心中一紧，下意识加快了脚步。

“相公，你回来啦。”

看见披着外衣出来的娘子，郑捕头立刻走上前接过烛台，一手搀扶着她慢慢走到桌子前坐下，有些埋怨道：“你身子骨不好，应该多休息才对，不用每晚都等着我。”

“相公说那里的话，你公务繁忙，我一个妇道人家又帮不上什么忙，能做的也只有这些了，”看着欲言又止的相公，她轻笑着摇了摇头：“再说了，你不在，我心里空荡荡的，一个人想睡也睡不着。”

结婚二十年，夫妻琴瑟和鸣相敬如宾，能娶到织娘这样的女子，乃是一生中最幸运的一件事。细说起来，心底其实一直都有愧疚，郎骑竹马来，绕床弄青梅，两小无猜再到新婚大喜，他年少时曾发下誓愿，要许她一世富贵，到头来却在这府衙内不上不下，几十年的班头，当日少年变成了今时的中年，或许等到年迈的那一天，这个愿望也未必能够实现。

桌子上留有晚饭，用纱罩罩着，虽是早已冷去，他却吃的香甜，夫妻俩说一些贴己话，一天中也只有这个时间才可以，有织娘在背后默默操持这个家，他真的安心许多。

砰砰砰，突如其来的敲门声响起，在这寂静无声的黑夜里异常清晰，郑捕头动作一顿，放下碗筷，给了织娘一个安心的眼神，顺手抄起依在墙边的雁翎刀，走过庭院来到大门前，低声喝道：“谁！”

“郑捕头，夜半时分来访，只因事急从权，还望郑捕头海涵！”

透过门扇的缝隙，隐隐约约看到两个人影，为了表示没有恶意，来人还特意将灯笼绕着身体转了一圈，双手摊开，又照了照面容，随后站立而定。

那人倒是见过，只是不熟悉而已，郑捕头心中一松，手中的雁翎刀虽未放下，却也不似之前那般紧张，打开门栓，看着来人疑惑道：“谷掌柜？”

谷掌柜抱了抱拳，笑容可掬道：“郑捕头，打扰打扰，实在不好意思。”

“你是怎么来的？”郑捕头一脸警惕，盯着谷掌柜厉声问道：“入夜之后州府宵禁，各坊各市皆关门上锁，并有副尉带队巡逻，谷掌柜，你一个酒楼掌柜何德何能，竟能在这深夜时分走街串巷？说！若是不交代清楚，说不得要去那府牢里走上一遭！”

郑捕头威胁之色溢于言表，谷掌柜却不在意，扫了眼周围，俯过身子低声说道：“郑捕头所问之事我定会回答清楚，只是这里并非说话的地方，捕头若是愿意，我们到屋内再细说如何？”

深深看了眼谷掌柜，郑捕头让出位置，冷哼一声道：“跟我来！”

长居州府大不易，寻常人家能有个安身立命的地方，已经是几代人奋斗的结果，郑捕头虽说世代都在府衙当差，奈何这俸禄实在低的可怜，平日里倒是有人孝敬些银钱，充做家用没问题，用来盖房子却是想也别想。

整间小院只有三间房，一件供老母居住，一件供夫妻两人居住，剩下的一件打算等子女长大了，再割成两间来用，眼下放的都是些杂物，里面黑漆漆的也看不清楚，留下谷掌柜两人在门外等候，反身准备取个油灯来。

堂屋内，看见相公归来，织娘一脸担心道：“相公，那两人是谁？怎么在这大半夜的前来拜访？”

这一会儿的功夫，郑捕头心底已经有所猜测，只是不好和娘子细说，好言安慰道：“你不用担心，那两人没有恶意，找我是因为有些私事，好了，你先回屋休息吧，等我送走了他们便立刻回来陪你。”

也知道相公有事瞒着自己，织娘心中无奈，点了点头道：“我这就回屋，相公也注意下身体，莫要耽搁太久了。”

点好油灯，归来时那两人依旧在门口等候，也不多说什么，他率先走进屋内，将油灯放在一堆杂物之上，看着走进门的谷掌柜冷冷道：“说吧，找我所为何事？”

“郑捕头不是已经猜到了么？”谷掌柜笑呵呵的，目不转睛的看着他道：“我今日前来，就是想请郑捕头帮个小忙！”

郑捕头沉默了，谷掌柜也不催促，扭着头稍有兴趣的打量着屋内的摆设，隔了好大一会儿，这才又重新望了过来。

“那个人，他是谁？”

很清楚郑捕头问的是谁，谷掌柜神色一正，抱着拳道：“我家少爷！”

“你家少爷？”

“对，没错！郑捕头或许不太清楚，鄙人姓张，乃张家一个微不足道的下人！”

在苏州府，只报张姓而不报家门的，只有这么一家，苏州府张，简简单单四个字，却让郑捕头感受到了难以言说的压力，他眼中闪过一丝震惊，一丝复杂，还有一丝丝恍然大悟！

谷掌柜很满意郑捕头的态度，在这苏州府，很少有人听到张家的名号后还能保持冷静，这说明他很不错，倒也是个人物。

“我家少爷今日出府游玩，不想竟遇到长乐帮的贼人，幸得一位姜姓小哥相助，那贼人害人之心不死，随后又纠合五六同伴意图当街行凶，下人护主心切，拼死才将贼人击毙！郑捕头，您说我说的对吗？”

“你。。。”

“郑捕头！您说我说的对吗？！”

“我。。。”

“郑捕头！您说我说的对么！！！”

谷掌柜连着问了三声，一声比一声来的冷厉，这一刻，似乎连空气都变得沉重起来，犹如泰山压顶一般，压得郑捕头说不出话来。

走出府牢的那一刻，他其实就有所预感，那行凶的恶人和背后指使的主人百无禁忌，分明是有所依仗，首先怀疑的就是姑苏李氏，然后是金陵高家，只怪前些日子听闻高家的公子将会来苏州府，却怎么也想不到，这人竟是张家的少爷。

比起百年望族李氏，世代簪缨高家，张家底子单薄，但那也是对门阀氏族来说。在这苏州府，张家就是天，就连姑苏李氏也不愿轻捋虎须，他一个小小的捕头，打个哈欠都能吹跑的玩意儿，在张家眼中又算得了什么？

“光我一人不行！”刚一开口，郑捕头自己却先吓了一跳，这声音太过干涩，听起来完全不像他本人的。看着谷掌柜的双眼，他仿佛用尽了所有的力气：“当时跟着我的还有三位兄弟，此外，四周也有不少百姓亲眼目睹，对了，这个案子将会由通判大人来断，还有那些贼人，到时候也须闭上嘴巴！”

“好！我代表我家少爷谢谢捕头一片好心！小九，把东西交给郑捕头！”

身后之人从怀中取出一张信封，双手捧起递到了眼前，谷掌柜再次变成笑呵呵的弥勒佛，抱着拳一脸歉意道：“深夜打扰，张某实在有愧，区区一点薄礼，还望郑捕头不要推辞！”

眼见郑捕头接过信封，他笑的更加和善：“捕头果然明事理识大体，我苏州府能够郑捕头这样的人物，何愁州府不靖啊！那就不打扰郑捕头休息了，哦对了，明日升堂时，还望郑捕头能牢记刚才那番话。”

“明日？”郑捕头神色一惊，府衙断案自有规矩，无论大小都是七日开始，这七日便是让衙役捕快收集证据，将案件内情了解清楚，以方便通判大人断案。

“没错，事关我家少爷清誉，可不能让一帮贼子给败坏了，当然是越快越好！”

。。。

。。。

“老爷，齐先生到了！”

书房内，中年男子坐在太师椅上闭目养神，听到管家的话，睁开眼点了点头道：“快把人请进来！”

片刻后，一头戴方巾，身穿青色儒衫的男子走了进来，身子前倾拱手道：“大人，您找我？”

“德裕，坐，”指了指一旁的位置，中年男子继续说道：“深夜请你来是因为有一桩案子，需要你来帮我参谋一下！”

“大人所说的，可是今天下午学士街上发生的命案？”

“你已经知道了？”中年男子神色一愣，目光禁不住有些怀疑。

德裕倒也不觉得奇怪，他乃通判大人的幕僚，跟随大人有着十几年之久，早已是将他的性子摸的七七八八，通判大人什么都好，就是有一点，多疑善忌，又过于爱惜羽毛，有些时候做起事来畏手畏脚，优柔寡断，连那市井妇人都不如。

他当即是一脸坦然道：“实不相瞒，大人传我之前，张家人已经找过我了！”

通判大人冷哼一声，脸色微怒道：“这帮不知天高地厚的蠢货，由着他家少爷纵奴当街行凶，现如今还有脸求上门来！哼，我真应该把这些人全部关到大牢里面，先打五十大板！”

别看通判大人嘴上说的厉害，德裕却是知道，他不会也不敢，倒不是怕了张家，而是怕张家背后那人！

身为下属，德裕自是懂得给上司台阶下的道理，这边连忙附和道：“大人说的是，这张家少爷做得的确过火，无论怎么说，也不能在光天化日之下当街杀人呀。。。”

“算了，先不提这人，”通判大人一脸烦躁，摆着手打断了他的话：“说说看，关于这个案子你是怎么想的？”

“大人，属下怎么想不重要，重要的是大人如何考虑的？”

“嗯？”

身子靠了过来，在通判大人耳边悄声说道：“张家有钱有势，没理也有理；死的那个乃是青皮，平日恶迹斑斑，有理也是没理。。。”

“放肆！”不想通判大人脸色愤怒，拍着桌子道：“我身为一州之长，代圣天子牧守一方，治下却出了如此耸人听闻的血案，你让我网开一面，放那凶手招摇过市，若是此事传了出去，民间议论纷纷，将本官至于何地？到底是何居心？”

通判大人越说越怒，在这小小的书房之内，又是亲近心腹，身份地位这些平日压在身上的东西顷刻消失的无影无踪，他就跟普通人一样，暴跳如雷，既恨张家公子目无法纪，又恨那个死去的青皮不长眼睛，恨不得将他千刀万剐，挫骨扬灰。

德裕在一旁低眉顺眼，由着通判大人大发雷霆，他倒是明白，自己只是遭了池鱼之殃，大人心中的怒火还是发泄出来为好，若是一直憋着，心气不平，万一做出什么不智的决定来，到时候可就后悔也来不及了。

等了好大一会儿，屋内的声音渐渐低落直至平息，通判大人一脸疲惫，望着烛台愣愣出神，为官三十余载，年少时胸怀大志，决心要做个造福一方的父母官，奈何事不从愿，空有满腔抱负却掣肘不断，现如今雄心不再热血已凉，抬头遥望，只觉得前路渺茫荆棘丛生，还有万丈深渊藏于红花绿叶之间，一不留神就是粉身碎骨的下场，深夜惊醒，常常身体发寒手脚冰凉。

见通判大人久久不言，德裕苦不堪言，家中还有信人等候，不能再耽搁下去，他心中一动，上前一步小声道：“大人，此乃天赐良机，万万不可错过呀！”

“良机？此话怎讲？”

“大人这些年仕途坎坷，虽身怀治民之术，却无施展之地，细说起来，根子还在这‘单薄’两字！大人还不明白么？想那知府陈伦，不过而立之年，何德何能竟能做一州之长，当真靠的是他自己？大人可别忘了，他娶的那位贤内助，可是姑苏李氏的嫡女。。。”

提起知府陈伦，通判大人觉得好生嫉妒，他与此人政见不合，早已暗生嫌隙，私下里不止一次嘲笑对方是黄口小儿，书生意气，做事顾头不顾尾，可就是这样一个人，就因为娶了李氏的嫡女，从七品县令一路平步青云，年级轻轻就当上了这苏州府的知府，比自家还要高上半级，见了面，还需恭称一声上官！

呸！那陈伦有何本领治理一府？就凭他那一身皮囊？说到底，靠的不就是他家夫人，还有李氏这座靠山么！嫉妒使通判大人质壁分离，横竖都看知府不顺眼，只因眼红的很啊！

“大人，机不可失失不再来呀！”察觉到通判大人有些心动，德裕急忙再次劝道：“区区一个张家，大人当然无需放在心上，可大人别忘了，张家背后还有个梁相国！这些年来，门阀氏族把持朝政，驱赶异己，对不从者打压不断，梁相国和大人出身相似，都是起于微末，但为何却能稳如泰山呢？”

“只因梁相国简在帝心，朝中诸公，约有三分之一都出自其门下，旁人主持科举，加起来也不足他一人之多，乃是天下士子的座师，官场上的万年长青不老松啊！”

“大人若是能与梁相国攀上关系，何愁以后仕途不兴啊！”

“住嘴！”通判大人一声怒喝，制止了幕僚继续说下去，神色严厉道：“我杜某人为官一方，只求无愧于心，你却让我趋炎附势，做那攀龙附凤之人！德裕，我看错你了！”

“大人！”

“你先下去吧，关于本案，我自有考量！”

“是，大人，属下告退！”

等下属离开房间之后，通判大人冷哼一声，幕僚的意图昭然若揭，摆明了要给那张家当说客，若是这点小心思都看不出来，他也枉称宦海沉浮几十载。

不过这人到是有一点说的对，张家不算什么，但梁相国绝对是一座大山，只需动动手指，就能将他这个小小的通判轻松摁死，比拍死一只苍蝇来的还要简单。

还有那天下士子座师的名号，听起来委实大气唬人，这德裕不在官场却不知道，梁相国是迫不得已，圣天子需要他来牵制世家门阀，以免朝中成了一言堂，这权衡之道乃是帝王心术，双方神仙打架，一个小小的通判还想加入其中，别到时候龙没攀上，反倒最后惹了一身腥臊！

想到这里，他立刻做出决定，走出书房对外喊道：“阿福？阿福！”

管家匆匆而来，俯身问道：“老爷？”

“你现在就安排人备好马匹，另外去通知张校尉、卢校尉，让他们即刻过来见我！”

管家疑惑道：“老爷，您这是。。。”

“我要连夜前往各县督查赋税徭役情况，到了明日你在府外挂上闭门谢客的牌子，若是有人问起，就说我不在家中，十天半个月都回不来。对了，稍后我留下书信一封，到时候你亲手交给知府大人，我不在的日子，州府事务就暂由三位府丞商议而定！”

“是，老爷！”

回到家中，德裕匆匆走下马车，对着旁边的下人问道：“人在哪里？”

“回禀老爷，正在书房内等着您呢。”

点了点头，连忙朝着书房走去，快到时他放慢脚步，整了整衣衫，又使得呼吸均匀，这才不急不慢推门而入，看着坐在房间内的那人，双手抱拳笑着道：“安伦兄，幸不辱使命！”

那人眼睛一亮，急忙起身上前问道：“德裕兄，通判大人答应了？”

“安伦兄猜错了！”德裕摇了摇头，卖着关子道：“他没有答应。”

“那德裕兄的意思是。。。”那人惊疑不定，随后脸色大喜道：“难道说。。。”

“没错，通判大人今晚必将离开苏州府！这桩案子将会交由三位府丞来审！”德裕智珠在握，说的斩钉截铁！

那人丝毫没有怀疑，神色一正双手抱拳，躬身施礼道：“德裕兄，我张义代表张家，谢过兄长恩情！”

“安伦兄快快请起！”德裕连忙拦了下来，神色不满道：“你我情同手足，安伦兄你又何必如此见外呢！”

。。。

。。。

城北的绿柳坊今晚还真是热闹，通判大人家中人喧马嘶，毫不懂得夜不扰民的道理，相隔一户之外的另一家，府中主人坐在花园内纳凉，听见马蹄子声微微一笑，端起桌上的酒杯美美喝了一口。

老管家匆匆而来，走到一旁禀报道：“老爷，看清楚了，杜大人带着张大人卢大人还有一干护卫，骑着马朝着城外去了。”

“这个老匹夫，溜的倒是够快呀！”

男子挥了挥蒲扇，可惜吹出来的都是热风，不过也没关系，人逢喜事精神爽，凉风热风无所谓，有风就好。

“夫君，”说话间，一个身穿深色袖衫长裙，满头珠花的年轻妇人走了过来，身后还跟着四位丫鬟，手中捧着酒菜，将盘子一一摆在石桌上，随后退到了一边。

“夫人，你怎么来了？”男子急忙站起身来，搀着夫人坐下，又是心疼又是埋怨道：“虽说天气炎热，可夫人你毕竟刚生下逸儿莲儿不久，这身子骨还没恢复，要是见了风埋下什么隐疾，到时候可该如何是好啊！”

相公如此体贴关怀，让妇人好不受用：“夫君无需在意，妾身之间可是坐了足足一个月的月子，伺候的老妈子当时说了，这身体已经恢复的七七八八，结果，夫君又逼着人家在屋中多待了几日，眼下好不容易出来透透气，你又。。。”

说到这里泫然欲泣，惹得男子苦笑连连：“夫人，你知道我不是这个意思。。。”

夫妻两人说一些儿女情长的话，那是闺房情趣，妇人自是晓得这个道理，她心思细腻又不乏多有主见，不管是孝敬公婆还是操持家业都做的面面俱到，一个多月前又给家中诞下一龙一凤，眼下儿女双全，和相公正是意浓情深之时。

“夫君，妾身来的路上看到你脸色微喜，莫非有什么喜事？”家长里短的说了一会儿，女子想起来时看到的一幕，好奇问道。

男子故作神秘道：“夫人兰心蕙质，出阁前也是颇负才名，倒不妨猜猜看，会是什么事？”

听到这话妇人脸色娇羞，她出阁前多有荒唐之事，所谓的才名不过是闺中密友吹捧而已，做不得真，眼下倒忽然也起了心劲，暗自想了想却无头绪，只是看到夫君一脸快意的样子，心中一动，脱口而出道：“可是杜通判杜大人出了什么事？”

男子一愣，随即抚掌大笑道：“夫人果然秀外慧中，为夫是万万不及呀！”

“还真是杜大人啊！”妇人自己也笑了出来：“可让妾身猜对了一次，对了夫君，杜大人出了什么事？怎么平日里一点消息都没有？”

“倒不是他出了什么事，”男子犹豫了下，摆了摆手示意下人们离远一些，靠近夫人身边低声说道：“是张家！”

“张家？！”妇人大吃一惊，脸上的笑意渐渐淡去，紧紧抓着夫君的手连声问道：“张家怎么了？出了什么事？”

“咦？夫人你这么着急干嘛？”男子不慌不忙道：“他家少爷在光天化日之下当街纵奴杀人，死的苦主乃是城中有名的豪侠，说起来也不是什么良善人家，这不，在场的人都被带到了府衙，那凶手更是被关进了地牢里面。”

“那张家少爷呢？”妇人急忙问道：“有没有被关起来？”

“这个倒没有，杀人的乃是他家下人，他虽有指使之罪，可这张家有钱有势，人前脚刚到府衙，后脚就被带回家中，现在估摸着正在家里睡大觉呢！”

妇人这才长长松了口气，看着犹未醒悟的男子，恨铁不成钢道：“夫君，糊涂啊！”

男子一脸不解，皱着眉道：“夫人这是何故？为夫有那里做的不