是那双眼睛，精光闪烁，灼灼逼人，透出年轻人的锐利，也透出与他年龄不相符的深沉……

“卫伯星夜兼程，为的是要去何方？”熊渠不露声色。

“应邀前往宋国。……楚公孙呢？”景昭揣度了一会，选择了坦率承认。

“巧了，也是宋国。”熊渠意稍释然，爽快而淡然道，“……啊，说起来，刚刚不慎遭遇猛虎，正在射杀，卫伯来了，我可放心了。”

景昭浑身一震，来了精神，用力拔出佩剑：“虎在哪里？”

“胡乱放了一箭，大约伤到它了。”熊渠引景昭前去找寻。

这时节，东方慢慢泛起鱼肚白，周围景物微微可视，大家凝神屏气找了一阵，除却草石再无他物。

士兵们议论纷纷。

这下轮到熊渠自己纳闷。

孰料景昭立在一块石头前面不挪步了。

“楚公孙……真善射也。”景昭盯住石身，缓缓赞道。

熊渠走上一看，居然先前所射之箭连杆带羽，尽没入石棱中！

众人也来观览，都咋舌不止，这下不要说楚人，连卫人也为他鼓掌喝彩，佩服他过人膂力，高明箭法。

景昭略一思忖，向着熊渠开口：“如此，我便解宋公请你何意了。”

熊渠辑首：“望不吝赐教。”

“无须多言。请请请，和我一同上路吧，商丘一到，自然有分晓！”景昭拉起他。

貔貅有些紧张。

是否是圈套，这不足为虑，时至今日楚国对周人而言其地位已无可争议，周人不会再琢磨用暗杀的方式不理智地灭掉臣服于己的一方子爵

的继承人；但平白地卷入中原诸国不明的纷争，肯定不算一件好事……

“熊渠恭从。”熊渠却并不再问，高高兴兴地一口应承下来，与景昭并驾齐驱，往赴商丘。

这就是他性格里最大的特点，热爱挑战，无所畏惧。

随着年纪的增长，这种特点也在增长，他甚至变得乐于享受危险，因为他坚信在凭借自己的智慧和能力克服困难之后，危险就会变成一种

灿烂的荣誉。有赖于此，他后来北击庸地，南伐杨越，乃至将势力范围延展到接近西周王朝中心的鄂地，使自己成为江汉流域一代霸主……这

是后话。

目前他坐在车上，心情很好。

看来他即将受邀参与一场有趣的事件了。被需要的感觉是相当不错的，尤其作为被各国蔑称“荆蛮”的楚人……

不过，中原的众多国君认为楚国是粗俗不开化的所在而争相睥睨轻视，尽管这样的态度骄恣了些，也还有他们一定的道理。楚国地处偏荒

，离当时的繁华中心宗周镐京、成周洛邑以及朝歌、翼城、商丘、曲阜这些大国都市都很遥远，在隔离状态下完全靠着祖宗艰难创业，惨淡经

营才有了今日，不管怎么说，各方面都和沐浴过成康之治的中原有明显的差距。

单说这座宋国宫城，熊渠就不得不从心底里发出赞美。

宫城依山而建，有苑有林；穿石凿池，有水有景；平望过去，重台绮阁相互掩映；走动起来，稀花珍木两生光辉；此刻正是清晨，薄雾如

纱幕，行在路上，左顾可见露陈冰阶，右睐又看烟横玉楼，更不知何处悠悠地传来歌吹曲乐，一声声销魂蚀骨、撩人心魄，教人不觉身在人间

，倒宛若于仙境中穿游一般。

不愧是名倾天下的显君居所。

……

被宋宫侍者领着走了许久，熊渠、景昭终于来到一座华台下。此台造得极是精巧雅致，兼气派不凡。

“欢迎！欢迎！卫伯一路辛苦，楚公孙一路辛苦！”尚未立定，早有一串热情问候扑入耳中。

熊渠未及端详来者为谁，一旁的景昭上前，激动地道：“宋公，久违了！”

站在对面的就是“显君”？

熊渠难忍好奇，遂迅速行礼完毕，直视“显君”。

大概也只有这个人能成为如斯美丽宫城的主人吧。

立于熊渠眼前的“显君”宋公显，面如冠玉，目似朗星，眉梢唇角俱含秀媚，又身着一袭素白底云兽纹常礼服，袖端袍角随风轻飘，衬得

这美男子愈发洒脱出尘，无可比拟。

在熊渠打量苏显时，苏显也在打量着熊渠。

“初次见面的小贵客。”只费须臾，苏显向着熊渠毫不拘礼地笑吟吟道，“虽然我理应更正式地接待前来聘问的你，可你既和卫伯同来，

便是上天要你置身我等将行的事中，请你尽量随意，不必客气。”

苏显当真是观察力敏锐，这种直截了当不隐不瞒的接触方式，让熊渠颇为受用，并不觉得对自己忽视不尊。

然而，熊渠还想假作谦虚一下：“不曾了解宋公究竟另有何事，恐怕微薄之力未得有益。”

“啊……”景昭反倒沉吟，“我以为……”

“没关系。”苏显轻描淡写，“等到楚公孙见到我们另外的客人，自然会加入我们的。……陈国君夫妇预计下午将到。”

“那‘他们’呢？”景昭急急发问。

苏显移步登台，闻言回顾粲然，脑后碧绿丝绦垂系着的一双白玉珠子跳上肩头：“……会来的。”

下午时分，陈国君澜戎偕同夫人烈月到访。

尽管熊渠与这两位亦是初识，但看那陈国君温文宽和，夫人爽气利落，举手投足皆大方率意，又与自己有所投合，是故彼此相处起来愉快

得很，竟有相见恨晚，忘年交好的意思。

整个晚间都被欢宴占据，直到夜阑。

熊渠和显君的诸位好友一样，被破例安排在宋宫别殿，而不依照规矩出外歇宿馆驿。

于是这小公孙安然醉在如画宫城中，享受了一晚清梦。

是一阵浓香将熊渠从梦中唤醒的。

“桂花开了吗？”他耸耸鼻子，起身披衣，发现帐外貔貅安静等候，而清亮到近乎透明的阳光已经斜投入殿中了。

“是。”直直坐着的貔貅眼里闪过一点微微的亮。

熊渠研究地盯着貔貅，那表情令他觉出了一点异样：“出了什么事？”

貔貅摇头：“……宋公希望您梳洗后往望台一聚。”

望台？似乎是昨天与显君晤面时所处的那座华台。

“若是这样，应早报我。”熊渠示意他唤进人来为自己盥洗梳理，收拾停当后带着貔貅上路。

走在路上，只瞧碎石甬道两旁，夹种的桂树一夜之间芳发枝头，柔黄花朵在翠绿叶间累累垂垂，闪闪烁烁，随风摇曳出一阵又一阵馥郁芬

香。

这种香气始终能使人感到幸福。

熊渠暗自纳罕欣悦之间，忽听身后的貔貅“啊”了一声。他回过头去瞧，貔貅眸含水光，却是轻轻笑了起来。

“是他们。”貔貅说，“您一定记得他们。”

熊渠顺着貔貅所示意的方向张看，但见盛放的桂树如云般簇拥在望台之下，而在那云上台中并立了三人，那景象令他后来一直不忘。

三人中右侧站着的是红衣的“显君”苏显，眉飞色舞，神气活泼，正指点宫城美景；左侧站着的，是玄裳的“光君”上光，面色平宁，态

度安闲，兀自高瞻远望；站在两人中间仿佛受着二者拱卫的白衣女子，则是盈盈微笑着的“长史公主”临风……

三年多别去，光君夫妇仍是昔时江水舟上那一对璧人模样，而这对璧人侧旁加入了显君，又变成了一种奇怪却和谐的组合，让眼前这一幕

变得更有一种说不出的意味。

但他们似乎并不介怀别人的想法，就像是他们三个果真站在了高高的云端，与下界尘世暂时没有了任何联系，仅仅沉浸在包围于他们周身

的自然的亲昵中，互相如手足一样倾诉劝慰，安抚恋慕。

他们是完美的。

他们是幸福的。

这是熊渠的观感，也是任何一个在此情此景下的人能产生的观感。

实际上，一场忧伤的对话正在台上进行……

“连新生的小公子都带来一起和我会面，临风，上光，我不懂你们是何用意。”苏显突然中止了热情的介绍，语气与话锋都陡地一转。

临风慢慢说：“我们有事要求你。”

苏显别过脸去：“一定不是能让我觉得高兴的事。”

“我看到了你请来的客人。”上光镇定地道，“你都明白了，不是吗？”

“楚公孙？他是凑巧在这个时候到我宋国聘问通好的。”苏显擎住石栏。

上光沉吟：“……卫伯和陈公呢？我的侍从在你宫中遇到了不少卫陈口音的仆役，稍微打听了下……”

苏显长时间不语。

“显……”临风有些难以启齿。

“是啊。”苏显转身，面对他们，“我从没断了关注晋国的动向，我清楚你们目前的状况，而且我准备好了：第一，我把宋国的兵马交给

你们使用；第二，我把你们的朋友秘密召集到这里共商如何处理你们遭遇的麻烦；第三，我还想让楚国也参加进来，它将会是支持你们的一股

新力量。万事我都可以帮助你们，需要什么尽管对我讲，用不着感到不安