中午一放学，顾不得身后宁馨诧异的目光，陈笃飞快窜出了校门，在马路对面一处树荫后静静等候。

果然，几分钟后，那个高挑苗条的身影匆匆出来，往镇北走去。

夏颖也申请到了走读资格。

他大步往南走去，途径供销社时，进去买了十包中萃雪菜肉丝面，这边才卖五毛。

匆匆回到厂里，和母亲打了个招呼，他骑上凤凰就出来，直奔镇北埂上村。

埂上村，位于前渚村和前屿镇中间，顾名思义，这是一个位于农田包围中的村庄，由于土地平整，这个村在镇里算是比较富裕的。

快要到埂上村时，陈笃远远看见了夏颖的身影。

她迈动两条大长腿小跑着，白色的脚踝不断跳跃闪现，身后扬起一路尘土。

难怪她每次体育课都要练习跑步，原来如此啊。

陈笃放慢了车速，远远地跟在她身后，两人一前一后拐入一条较宽的田埂，到了村口，夏颖出人意料地再次拐弯，走上一条狭小的田埂。

看着田埂尽头一处孤零零的低矮房屋，陈笃若有所思，随后直接进了村子，把自行车锁在一棵榉树下，透过房屋和树木的间隙，遥遥观望那处房屋。

炊烟袅袅从那间房屋的烟囱里冒出，很快飘散在晴朗的天空中。

整个村子仿似一下子活了过来，无数炊烟从各家屋顶升起，有各种饭菜香味飘来，女人们大声叫唤着，男人们扛着农具，不知从哪冒了出来，陆续走进村子。

陈笃稍微往树后挪了一步，然而没有用，很快有人发现并认出了他。

“这不是大康的儿子嘛，小笃。”

“客气点，厂里的人都叫他小陈厂长的。”

“小陈厂长，你来村里是看薄荷吗？”有人凑上来问道。

陈笃敷衍道：“我没事，过来转转，等会就走。”

“都晌午了，去我家吃饭吧。”那人殷勤地招呼，其他人也客气地附和。

“不用了，我吃过午饭了，出来随便走走，你们回去吃饭吧。”好不容易把这帮人劝走，陈笃抹了把汗。

这些热情招呼他的村人，大多数和达康签订了下半年的薄荷收购协议，这才是他受到欢迎的主要原因。

这个年代，农民并不像书上写得那般淳朴，相反，他们大都很狡猾，对个人利益斤斤计较，在某些地方，狡猾甚至会转变成残暴，比如某些车匪路霸横行的地区。

上辈子，陈笃曾经听说过一件惨事，某个冬夜临近村庄的一段国道上出了一桩车祸，车内乘员全部死亡，等接到通知的亲人赶到现场，发现死者耳朵上的金耳环、手上的手表全部不翼而飞，更令人发指的是，耳朵上还有血痕......

大多数情况下，淳朴只是愚昧无知的表象，一旦面对巨额利益，真相会令人欲哭无泪甚至不寒而栗！

衣食足知荣辱，仓廪足知礼仪，渗入血脉的贫穷就是原罪！

基于此，两辈子，陈笃都坚决拥护总设计师，哪怕他的初衷或许并不如老百姓所想的那么单纯，结果也几乎没有达成预料，但至少老百姓日子纵比好过了不知道多少倍。

炊烟不再，很快，夏颖匆匆走出房屋。

“汪汪！”一条恶犬忽然对着陈笃咆哮。

他急忙躲进树后，捡起石块狠狠砸了过去，恶犬呜咽着逃开了。

夏颖在村口停下脚步，看着逃窜的恶犬，以及大树后那一抹熟悉的衣角，蹙眉想了会，转身朝大路跑去。

等她的背影消失在远方后，陈笃才转出来，长长松了口气。

差点就被抓了个现行。

他沿着小田埂，很快走到房屋前，轻轻叫了声：“有人吗？”

屋内悄无声音。

他推了下门，是虚掩的，嘎吱一声开了。

阳光照射进去，把屋内照得明亮。

一个穿着破衣烂衫的女人蜷缩在床脚边，此时抬起头眯着眼看他。

即使早已从姚其舒口中得知了详情，陈笃在这一刻仍然打了个寒颤。

女人脸上布满斑驳的伤痕，依稀能看到底子应该很清秀，此时一脸惶恐地往床底下退缩。

“不要过来，我有刀的！”

“我不是来伤害您的。”陈笃极尽轻柔地说，走进屋内，这时候才看清楚，女人的一只脚上戴着铁镣，用铁链锁在了一根床脚上。

“别怕，我是夏颖的同学，过来看看您。”他反复说着这句话。

女人终于停了下来，嘴里念叨着：“夏颖的同学，夏颖的同学......”

她的脸上露出了一丝温柔的神色，眼中也不再充溢恐惧。

这间房子不大，灶台，床，仅有的一个五斗柜，拥挤在一起。

陈笃两步就走到灶台上，看到了两只碗，一只空了，另一只里面剩下一口南瓜粥。

他目光流转，很快找到了存放粮食的坛子，里面空空如也，唯有灶台边堆放着十几个南瓜。

就如姚其舒所说，夏颖母女俩没有基本农田，也就没有农民该有的口粮，她母亲也经常犯病，不得不锁起来。

他很快从书包里拿出那十包方便面，放在灶台上，想了想，低头拿起一个竹壳热水瓶，试了试，便取了一个空碗，泡了一包。

“阿姨，您吃。”等到开水不再那么烫