“罢罢罢。”顾清若连忙揭过这个话题：“我不说了还不行么。”

“你就是嘴硬。”叶瑾煜毫不留情地揭穿她：“嘴上说着不管，背地里赔了多少银子？”

顾清若摸了摸鼻子：“……那我总不能让别人看我镇国公府笑话吧。”正妃和侧妃不同，镇国公府要不给足了嫁妆，别人背地里还不定怎么议论呢。

更何况，她也不能眼睁睁看着镇国公夫人掏空公中的银两来贴补顾禾茹吧？

“她自己拎不清，你也用不着替她可惜，各人自有各人的缘法。”叶瑾煜这话说得平静，眼底无波。

顾清若不得不想起天家之争，无不是血痕累累，这些事情在他眼里，果真算不得什么。

就算不是天家，那些名门望族，世家亲贵，乃至平民百姓之家，真要争端一起，兄弟反目，父子决裂，也未尝是稀奇事。

天下熙熙攘攘，无一不是为名为利。

起风了。

顾清若见到第一片落叶从院中的树上飘落下来，心中这样呢喃着。

她回京的时候，还是盛夏时节，可见时光易老，流年匆匆。

“在想什么？”叶瑾煜从里间出来，便见着她站在窗前发呆。

顾清若回首嫣然一笑：“无事可忙，不过闲着愣神而已。”

“手这么凉，眼见天凉了，入夜丫鬟也不知道给你多加件衣服？”叶瑾煜脸色有些难看。

顾清若立刻帮丫鬟们解释：“是我吩咐了不让人打扰的，我又不是小孩子了，也不必她们时时盯着。”

“如今倒是嘴硬，真病了我不准你告假，看你怎么办。”

嘴上说得凶狠，到底是看着顾清若加了件外袍，才揭过这话。

顾清若乖乖穿起衣袍，一时间屋子里安静下来，外面的喧闹声便显得更加热闹。

在热闹的衬托下，只有淡淡风拂草木之声的若芳居，显得更加寂静了。

“外面可真热闹。”叶瑾煜如此说。

“可不热闹么，这可是庆王妃的出阁，天家喜事。这日后我见了她，都得行礼问安呢。”

“你不想给她行礼还不简单……”

皇城巍峨，黑砖金瓦，铸成了皓国最后一道魏巍金汤。

顾清若一出宫，就见到了镇国公府的马车。

瑶红侯在车旁，一见她便迎了上来：“姑娘怎么这么晚，老太爷和老爷都出来很久了。”

“有些事要办。”顾清若回了一句，冲老国公和镇国公点了点头。

上了马车，顾清若松了口气，问：“怎么想着过来接我了？”她出门的时候可没吩咐。

“是老太爷吩咐的，怕您伤刚好，骑马吃不消。”瑶红一边给顾清若舒缓筋骨，一边笑了起来：“您都不知道，夫人听说的时候都愣住了，还以为是老爷吩咐的，直问那传话的人是不是传错了。”

谁能想到一贯不准娇惯儿孙的老国公，会有这种吩咐。

顾清若掀开帘子，看了看前方老国公骑马的身影，仍旧如当年一般坚毅英朗。

“圣旨赐婚，天家恩典，若非皇上高抬贵手，臣纵有万般手段，也难让湘东王世子长出翅膀飞出这京都。”

“有意思，说说你的推断。”

“皇上从前说与淮阳侯有来往，那认识淮阳侯世子便是顺理成章的事情了。再说了，我与淮阳侯世子素无往来，怎么就这么凑巧，知道了银台司的事情？”

“那你还答应他的条件？”

顾清若笑了笑，避开了这句问话：“总而言之，多谢圣上隆恩。”

“你都不听一下，就答应了？”叶瑾煜的语气听起来并不是很高兴。

但是顾清若并不在意，只要能让她回去，什么条件都可以。

“皇上心知肚明，又何必来难微臣呢。”

叶瑾煜沉默了半晌，挥挥手，道：“回去好好养着，自然有要用你的地方。”

“是，臣谢皇上隆恩。”

隆恩浩荡，不外如是。

顾清若起身，却没有立刻离开。

叶瑾煜等了半天没听到殿门开合的声音，一抬眼只见她还立于殿中，身姿挺拔如松柏，似乎不管经受什么磨砺，都不能折损她半分。

“都下去吧。”叶瑾煜屏退左右，面无表情问：“你还有什么要说的？”

“多谢皇上，肯相助湘东王世子。”

“这跟朕有什么关系。”

北狄狼子野心，随时都会发兵压境，而此刻清河军却没有大将坐镇……

“知道了，朕会考虑的。”

考虑？

顾清若忍住嘴边呼之欲出的话，低低应了一声是。

这是皇城，她是臣子，以下犯上乃是大忌，她不能授人话柄。

顾清若漠然起身，道：“臣告退。”就在她转身离开，即将靠近殿门的时候，身后传来了一个命令。

“站住。”

“皇上还有何吩咐？”

“朕可以准你回北境，但有一个条件。”

“可！”

数年前的岐山之战，顾清若不过是左前锋的一个统领，奉命埋伏在岐山山腰，那个时候，战事已经延续了五天五夜了。

援兵被截，粮草告急，危在旦夕。

若此战失败，则清河军主力大大削弱，在北境将不能再筑起坚实的防线，到时候连京都的安全都会一并受到威胁。

就在此时，一个重要的线报传递了回来，清河军借此一举翻盘，绝地反击，击退了北狄的大军。

北境重新进入到僵持的和平局面。

“皇上，请您圣裁。”

“要做什么？这不是很明显么？北狄狼子野心，又不是这一两日的事情了。”

“不止如此。”顾清若神色凝重：“收到北狄的钉子密报，北狄如今大王病重，诸王子虎视眈眈，怕是有人要拿我皓国开刀立威也未可知。”

“北狄王上病重？哪里来的消息，几分可信？”

“从前父亲在位时嵌进去的，父母亲人都在京都的庄子养着。不到关键时刻他是断然不会主动联系我的，这么多年，他也就给过我两次消息。上一次，便是岐山之战。”

“这就是你要奏的事情？”

“是。”

“如果你要说的就是这件事，那就回去吧，朕只当你今日没来过。”

顾清若一掀官服，跪了下去，膝盖碰到地上忍不住吸了口凉气，缓了一缓才道：“皇上，臣并非出于私心，请容臣详禀。”

“……起来说话。”

顾清若起身，道：“清河军已经返回北境，探亲的将士也已收到返回的命令全部回营，整装待发，只要敌方一有异动，就可出兵伏击。”

“依照收到的情报来看，对方有集结大军的迹象，只是如今还未探明，他们到底想要做什么。”

“两位爱卿若有事可以先走，朕就不多留你们了。”

老国公和镇国公换了眼神，低头行礼：“是，微臣告退。”

等出了大殿，镇国公才犹豫道：“父亲，这……”

“苏苏自有她的打算，你我早就管不了了。”老国公看得明白，就算如今知道顾清若在做冒险的事情，也不是他们能够轻易插手的了。

从清河军大权移交的那一刻起，镇国公府的命运就已经掌握在顾清若的手里，兴旺存活，系于她一人之身。

就算他们猜到，顾清若或许根本就不是来谢恩的，也无法改变她的决定。

“走吧。”

镇国公回头看了一眼，身后缓缓关上的殿门渐渐掩去顾清若的身影。

在阔大空旷的殿中，她的身影显得尤其渺小，好像随时会被这座宫殿吞噬。

沉重的殿门合拢，隔断了所有的视线。

谢了恩，又客客气气地闲话了几句，几人便说了告退。

顾清若却没走，而是从袖子里掏出一本奏章。

“皇上，臣有本要奏。”

老国公和镇国公换了个眼神，这好像事先没说吧？

上头坐着的那位似乎也很惊讶，等了好一会儿才道：“爱卿多日不上朝，确实为难你了，呈上来吧。”

赵公公摸了摸鼻子，默默下去把奏章拿了上来。

“小顾将军今日进宫，想必已经大好了罢。”

小顾将军……

顾清若默默腹诽，这是什么鬼称呼，面上却恭敬道：“承蒙圣上关怀，如今已经不妨事了。”

“如此甚好，那明日的早朝还望小顾将军莫要耽误了时辰。”

呵呵，她早就想到了。

“皇上放心，必误不了。”

这边老国公敏锐地觉察到氛围有些不对，主动将话题又引到了恩旨上，又谢了一轮。

不管他们在府中如何不情愿，一旦圣旨下来，都必须要前来谢恩。

雷霆雨露皆是君恩，不外如是。

这个时候，皇上正在殿中批阅奏章。

门前候着的公公早就是熟门熟路的，知道恩旨出宫必会有人进宫谢恩，只是没想到镇国公府来得比庆王府还要快。

通报过皇上，公公让开了大门：“几位大人请。”

老镇国公在前，镇国公和顾清若一左一右，三人进殿行礼谢恩。

“诸位爱卿请起。”

“多谢皇上。”

“朕原先还以为会是庆王先到，没想到国公府反而快了一步，果然是武将世家，做事如此雷厉风行。”

老国公连忙道：“皇上取笑了，府里不过一亩三分地，一眼便望到头了，自然不像庆王一样事务缠身，分身乏术罢了。”

这还是顾清若得了修养的恩旨后，头一次出门。

换了官袍出来，连老镇国公都有些惊讶：“苏苏，你怎么出来了？”

顾清若给长辈行过礼，道：“傅大人说我已经恢复得差不多了，如今正是要多走动走动，在屋里闷着反而不好。再说了，四妹妹的喜事，我这个做姐姐的帮不上忙，进宫谢个恩，也算是表达一点心意吧。”

这边说话，就有小厮过来回话：“回国公爷，老夫人和夫人已经乘马车从侧门出去了。”

“那我们也走吧。”老镇国公手一挥，先一步走出府门，御马而行。

镇国公和顾