顾禾茹先前还有几分钟未褪去的婴儿肥，如今消瘦下来，眉眼忽而精致了许多。

瞧着竟有几分她娘亲的模样了。

泪盈于睫的模样，当真是楚楚动人。

可惜，顾清若不吃这一套。

“四妹，你想说什么？”

顾清若就不信，她还能当着众人的面，自己提想要嫁过去的事情！

“二姐姐，婚姻大事向来是父母长辈做主，方才祖父和父亲已有商议，你要不要先听听看？否则万一你的决断与长辈之言相冲突了，做妹妹的可如何是好呢？”

嬷嬷有些委屈地道：“国公爷说，如今国公府是将军执掌大印，这两府联姻的大事，必得加盖大印公正，所以要等将军您回来才能决断。”

嬷嬷这么多年了，也是第一次听闻这婚姻大事，听长辈高堂的不说，还要听姐姐意见的。

不过也是，别家也没有这么个手握大权威风八面的将军女儿啊。

不是这嬷嬷自己吓自己，自打顾清若进门之后，她是没敢正眼好好瞧上一瞧。

顾清若穿着铠甲大马金刀往厅堂一坐，多年沙场的威压杀气，不是一般人能扛得住的。

比如旁边方才一直哭泣的国公府四小姐，啜泣声就小了很多。

“既然是这样……”顾清若刚刚开口，说了没几个字，一旁就传来一个柔弱的声音。

“二姐姐……”

顾清若转头一看，心中不由得嘀咕了一声。

这是顾禾茹？怎么看着消瘦了这么多？从前纤细倒还有几分干练的模样，如今都能称一句弱不胜衣了。

特别是顾禾茹还穿了一身湖蓝色百褶裙，更显得没有气色。

“奴婢会转告王爷的。”嬷嬷道。

“庆王妃之事乃是大事，何况王爷也算是二叔的姻亲，到时候国公府自然会去吊唁。”顾清若又道。

“这是自然。”嬷嬷堆笑道：“方才将军也说到，国公府与王府是要结姻亲的，如今王妃乍然过世，府里一下便失了主意，正需要个主事的……”

“嬷嬷说这话，本将可就听不懂了。”

“王爷的意思，是希望能尽早让小姐入府，也好主持大局，这王府上下的家业，总不能连个操持的人都没有，将军您说呢？”嬷嬷恭敬道。

顾清若这下是真不明白了，就算她能猜到庆王有让顾禾茹提前过门的意思，也猜不到这事跟她有什么关系，这老嬷嬷叭叭在这跟她说半天，是个什么情况。

“嬷嬷言重了。如今尚有高堂在此，本将一非长辈，而非长姐，哪里轮到本将来决断。”

顾清若的话说到这里，嬷嬷也觉得很委屈。

这是她想问的吗？！

镇国公府的厅堂之上，老国公坐镇，一行人正襟危坐，只偶有几声啜泣的声音。

顾清若大步流星走进去，给几位长辈见过礼，往边上一坐，便有庆王府的人过来说话。

“奴婢见过将军。”前来报信的嬷嬷给顾清若行了一礼，道：“将军送行归来，辛苦了。”

顾清若肃着脸，道：“嬷嬷有事请讲。”

“自然自然。”嬷嬷点了点头，道：“昨儿夜里，王妃身子就不大好，后半夜便殁了……”

嬷嬷说到此处，还拿手帕擦了擦眼泪：“御医去瞧过，说是心悸所致……”

“劳烦嬷嬷转告王爷，人死不能复生，请节哀。”顾清若在心里冷笑，心悸？这病发的真是时候啊。

“多谢将军。”

“姑娘，回吧，他们已经走远了。”

长长的队伍已经消失在道路的尽头，璧青才上前劝了一句。

“是啊，姑娘，京里的事情，还等着您处理呢。”瑶红跟着说了一句。

顾清若也不是矫情的性子，不过感伤一阵，便又活了过来：“走！”

这账，也该从头到尾好好算一算了。

一行人骑马回京，才到城门口，就被府里派来报信的侍卫拦了下来。

“将军！将军！”

顾清若一把拉住缰绳，飞身下马，问道：“何事如此着急？”

那侍卫凑到顾清若身旁，小声而急切地道：“庆王妃殁了。”

什么！

“哪里来的消息？”

“您出去不久，庆王府报信的人就来了，此刻正在府里呢。”侍卫急切道：“老爷吩咐说让将军赶紧回去。”

等一行人平静下来，顾清若才说：“与诸位说句肺腑之言，皇上从前待清河军如何，诸位心里有数，如今事情还未了，我自然是要负起责任来，若我抛下这些事情，与你们回去，那清河军才叫麻烦。”

“将军不必说了，我们照办便是。”

“是啊，将军放心。”

……

“时辰到了。”顾清若起身，道：“诸位请吧，我送你们。”

一干将领齐刷刷抱拳单膝跪地：“末将拜别，将军保重！”

顾清若一直送到长亭边，在长亭外目送着清河军缓缓远去了。

她的人虽然还在此处，但是心已经跟着这千军万马离去了。

若不是京里还有未完的事情，她早就跟大军一同离开，去往自由而辽阔的北境。

京都能留得顾清若的人，却关不住顾清若的心。

“你说的要求我都可以答应，条件只有一个……”

“你留下。”

顾清若猛地抬头：“什么？！”

“你能明白我的意思。”叶瑾煜淡淡道，眼里是顾清若难以看清的平静无波。

顾清若深吸一口气，抱拳道：“皇上，清河军数十年来忠心耿耿……”

“你说的，朕都知道。”叶瑾煜打断顾清若的话：“将军别忘了，你的身后，这大殿之外，还有文武百官站着呢。他们都在等着，想要看看朕会如何处置，朕要给他们一个交代，要给天下万民一个交代！”

顾清若愣怔在原地。

许久，顾清若俯身拜了一拜：“臣……领旨谢恩！”

“我留下。”

几个将军以为自己听错了，纷纷问：“留下？什么留下？怎么留？”

“就是诸位理解的那个意思。”顾清若起身拱手道：“清河军的将士，就拜托诸位了。”

几个将军就算是从沙场出生入死征战过来的，也没见过这种事情啊，一时间根本缓不过来。

“将军，您的意思是，你留在京城，我们回去？”一个将军问。

“是。”顾清若点头。

“他酿的！”另一个将军一掌下去，差点没把桌子拍散架：“这天底下哪有这种道理，没将的兵算是什么玩意？！”

一时间议事厅内乱哄哄的，到处都是骂骂咧咧的声音。

虽说这些将军都是通文墨懂道理的人，但是遇到这样的事情，难免会克制不住本就不受太多约束的本性。

“好了。”顾清若轻轻的两个字，场面瞬间就安静下来。

“这是皇上的圣旨，军命不可为，何况我已经答应了。”

“将军！”“将军！”

“诸位都是跟着我南征北战，九死一生过来的，我顾清若要说给诸位托付性命也是敢的。如今清河军有劫，我身为清河军主帅，自然不能独善其身。”

“北疆我是一定要回去的，只不过不是今日而已。”

“诸位务必守好清河军，顾清若在此谢过诸位将军了！”

觅蓝以为顾清若说的是不必回府收拾东西了，朝应了一声，准备去安排旁的事情，被顾清若拦住。

“等几位掌旗的将军回来，让他们即刻到此处来见我。”

觅蓝知道是临行前要例行交代，便道：“几位将军都是知道的，除了回城道别的两位，剩下的都在营中，将军随时可传唤。”

“人齐了一同说罢。”顾清若想了想，又道：“把瑶红、佩紫也一同叫来。”

“是。”

等觅蓝出了门，璧青才上前递上行军图，道：“将军可是有什么要事要交代？”

顾清若笑了笑，道：“果然瞒不住你。”

璧青与她朝夕相处，最能察觉她的变化和心思。

一刻钟后，几位掌旗的将军便都到齐落座。

顾清若道：“昨晚的事情，想必大家也知道了，我在此也再多说，便说些大家不知道的事情吧。”

“户部和吏部正盯着军费的事情不放，这个节骨眼上，清河军出了事，皇上自然十分恼火，为了杀一儆百，处理自然不会手软。”

“但皇上已经应允，不会累及清河军，只罚有过之人。”

“条件是……”

“回将军，拔营已毕，两刻钟后即可上路。”佩紫进入议事厅，回话道。

顾清若点点头，道：“诸位还有亲眷在京都的，趁着时辰未到，回家去与父母亲人道个别吧。两刻后启程回北境！”

“是！”众人都有了心理准备，故而也没有多话，应了声便匆匆离去了。

“将军，宋统领的旗下八百人，已经按照您的命令暂时划到刘秀手下，回程路上由刘统领负责安排。还有十之三四的士兵回乡探亲，还未来得及回京，都记在名册里了。”佩紫递上名册。

顾清若吩咐道：“驿馆传信，不必回京了，直接往北疆回营便是。”

“是。”佩紫领命，匆匆着人去办。

佩紫刚出去，觅蓝又匆匆进来：“将军，运送行李的车马已经备好了，您还有什么行礼要装，属下立刻派人去取。”

顾清若的动作一顿，看向觅蓝，摇摇头道：“不必了。”

行军是清河军上下都做惯了的事情，所以哪怕有些风波形象，一切也都还是有条不紊地在进行中。

治军必得严法，军中自然有军法，各军又因着性质将领等不同之处，军法各有不同。

其中清河军的军法，堪称最为严厉的之一。

这是当年第一代镇国公传下来的规矩，数年不曾动摇。军中将士但凡有错，无论官职，一律严惩不贷。

重压之下，自然会有反对之声。

所以重刑的同时，清河军的军饷之厚，也是旁人无法企及的。

顾家先祖的话是：“若