“我在那儿等了半刻，都没见到人回来，又怕外祖母寻不着我，便回去了。”

“胆大包天。”顾清若气得恨不得把顾清莀揍一顿：“你知道对方什么底细就敢跟过去？万一你被发现了，可知道后果如何？你让家中的长辈怎么办？”

“我知道错了，下次一定注意。”

顾清莀从善如流，立刻认错，让顾清若有火都没处发。

顾清若深吸一口气，平熄心头怒气，问道：“接下来呢？你还没说图的事情。”

“这就是那个丫鬟拿出来给小僧侣看的东西呀。”顾清莀很有自信，她画的就算不是十成十的一样，也有七八分。

顾清若忍了半天，还是忍不住道：“太危险了！下次再有这样的事情，有多远走多远，绝对不准跟上去，明白么！”

“嗯嗯嗯，我知道了。”顾清莀点头应付，好奇道：“所以这个东西，有用么？”

顾清若虽然很想摇头，但还是点了点头，道：“你帮了个很大的忙。”

顾清莀立刻小小地欢呼了一声：“我就知道！”虽然她当时并不太明白，但是直觉告诉她，那个丫鬟肯定有问题，所以她才会紧紧跟上去，回来又迅速画了这张图。

能帮上二姐姐的忙，她真是太开心了。

“别高兴得太早。”顾清若冷笑两声：“回去好好休息吧，我让她们去给你备车，明儿一早，你就给我老老实实回外祖母哪儿去！”

“啊……”

“既然你猜出来了，这个节骨眼上还回来做什么？”顾清若的手点了点顾清莀的脑门。

顾清莀回答得一点都不心虚：“我回来帮你呀。”

“你帮我？”顾清若不由得轻笑出声，她亲兵护卫这么些人都是养着吃白饭的？

顾清莀点点头，接着从袖子里掏出来一封信，放到顾清若手中，道：“二姐姐，你要不然先看看？”

顾清若狐疑地接过来，抽出信封中的纸张来。只有薄薄的一张，打开一看，上面仔细地描了一幅图。

一观之下，顾清若立刻严肃起来：“你是上哪得来的这个图？”

“我画的呀。”顾清莀双手托腮，道：“我那日陪外祖母去进香，见有个人很像二夫人的一个陪嫁丫鬟，但是我就见过她一次，并不确定，就跟了上去想要问问，是不是娘亲她们正巧也来进香了。”

“不过那丫鬟奇奇怪怪的，竟挑无人的路走，像是很怕被人发现。我本就离得远，没被她觉察，心中好奇便跟了上去。”

顾清若听到此处，心头一紧，却也强行抑制住，继续听下去。

“后来我发现她到后山见了一个小僧侣，给那僧侣看了样东西，那僧侣就领着她从角门出去了。我再想跟，却发现角门落了锁，出也是出不去的。”

“京里太平，没有加强戒备的风闻，又非年节，无需增派人手；此外，二姐姐你带回来的亲卫都是有数的，也不是这个时候才增添的人口。”

“那就一定是有人想对国公府不利，所以府里的护卫才会多了起来。但这件事又不能放到明面上说，不是怕打草惊蛇，就是怕有人暗中做手脚。”

“就凭如今国公府的盛况，能让府里如此忌惮，对方一定十分厉害。”

“都说柿子要挑软的捏，既然要下手，我与蘅儿，自然是不二人选。”顾清莀语气轻柔，说出来的话却不亚于石破天惊。

顾清若不动声色问道：“这府里不是还有四妹和五妹么，她们可都是女孩子，而且比你们年级还小，岂不是更好下手？”

“二姐姐何必明知故问。”顾清莀笑盈盈道：“四妹自有庆王爷护着，至于五妹……性格着实安静了些。”换而言之，就是人要利用，都想不起来她来。

等璧青和瑶红都出去，四周都布下了自己人，顾清若才肃着脸问。

“你是如何知道的？”

顾清莀本来也没打算瞒着，便一五一十说了：“我原本就一直帮着母亲盘帐。自四妹妹定亲之后，府里的一些开销，诸如饮食采买之类的，便渐渐多了一些，虽然不明显，但是我日日看，自然是能看出的。”

“如今又不是年节，自然不会大肆采买囤积过节；要说采买嫁妆呢，也不会从日常开支的账目走。”

“若是采买陪嫁人从，自然府里的名册也会有录，但是并没有，府里仍旧是这些人。相反，娘亲还发送了不少犯了事的人走。”

“这样的话，就只剩下了一个可能。就是新增的人丁并不在下人上，而是在府卫和护卫的上。”

“二姐姐，我猜的可对？”

顾清若缓缓点了点头：“对。你接着说。”

“蓁蓁，这些你都不必操心，你要做的就是开开心心地生活，好好地过日子。只有你们真的高兴舒心了，二姐姐的心血才没有白费。”顾清若摸了摸顾清莀的头发，道：“有二姐姐在，天塌不下来。”

“我知道二姐姐厉害。”顾清莀趴在顾清若怀里，道：“可是二姐姐，如果你出了事，大家又如何能欢喜得起来呢？”

“蓁蓁……”

“二姐姐，你别说话。”顾清莀止住了顾清若的话，凑近顾清若的耳边轻声道：“我知道，有人要害我和蘅儿，所以你才着急把我送走，对不对？”

顾清若的眸光一冷，语气却还是一片温和：“蓁蓁这是从哪听说的？”

“我猜的。”顾清莀的大眼睛明亮又清澈：“下手的人势力一定很大，而且府里必然有内应。”

“璧青！”顾清若猛地喝了一声：“出去守着！”

“是！”

“叶瑾煜！”顾清若猛地抓住了叶瑾煜的手腕，与他四目相对：“你别忘了，我是定国将军顾清若！”

叶瑾煜气极反笑：“好！那就让我看看，你还有什么手段。”

二人不欢而散，顾清若也没了用膳的心情，便叫瑶红进来收了桌子。

“二姐姐。”

顾清若抬头看向来人，心中难免欢喜起来：“蓁蓁，你怎么回来了？在外祖父那儿住得可还习惯？”

“我都好。”顾清莀拉着顾清若的手坐下，道：“听闻二姐姐昨夜一夜未歇，想必今日难受得紧，娘亲传信说你不要紧，可我总想着回来看一眼才安心。”

顾清若忍不住伸手点了一下顾清莀的鼻头：“我哪里就这么娇气了，从前被祖父罚的功夫多了，我还不是好好的？至于巴巴地跑回来，该惹外祖父外祖父担心了。”

“二姐姐。”顾清莀道：“你的事情我不懂，我也知道不该问，只是你老是这么不爱惜自己，娘亲看了该有多心疼。”

“可是你答应过我，绝不阻拦我返回北境……”顾清若低下头，喃喃道。

“没错，我是答应过你。”叶瑾煜并不否认：“当时我并没有想到，你会如此胆大包天。”逼得他不得不亲自动手削去她的羽翼。

“谁让他染指我国公府！”顾清若猛地抬头，眼里锋芒如刀：“谁敢动他们一下，只要我还还有一口气在，绝不放过！”

“你！”叶瑾煜气急，道：“你可知朝野上下有多少双眼睛在盯着你？以身犯险，稍有不慎，你就万劫不复了！”

“我不在乎。只要能让他付出代价。”顾清若说着忽然笑了笑，道：“更何况，皇上不是也想除去他很久了么？皇上要是下不了决心，臣可以代劳。”

“你失了清河军，便没有了与他对抗的本钱。好好歇着吧，别胡思乱想了。”叶瑾煜叹了口气，道：“有我在，不会让国公府出事的，更不会让你有事。”

叶瑾煜冷着脸与顾清若对视良久，

“你太累了，还未清醒，我不想与你争辩。”叶瑾煜起身背对着顾清若道：“我已经下旨免了你的早朝，等你养好了伤再说。”

“别走！”顾清若急忙起身，想要拦住叶瑾煜，不妨袖子一带，汤水洒了一身。

她只深吸了一口气，顾不上烫，仍然想要阻止叶瑾煜的离去。

叶瑾煜听到声响忍不住回头，一看到顾清若狼狈的样子，哪里还狠得下心？

“你真是不要命了。”叶瑾煜拿了帕子给顾清若擦拭，半是责怪半是心疼：“伤还未好，又折腾些什么？”

顾清若趁此机会紧紧攥住叶瑾煜的袖子，道：“别走。”

“你想如何？”叶瑾煜拿这个模样的顾清若没辙。

“让我回北境，这里的事情我绝不再插手，你说什么就是什么，可好？”顾清若用恳切的眼神注视着他。

叶瑾煜沉默了半晌，只道：“你一定要如此么？”

顾清若心下一凉，双手有些颤抖，只是仍紧紧攥着他的衣裳不肯松手。

“烫人的汤，膳房怎么会敢往这里送。

“你是因为清河军的事情。”叶瑾煜放了筷子，语气冷漠。

“是。”顾清若抬头直视着叶瑾煜的眼睛：“我就是因为清河军。”

“国不可一日无主，军不可一日无帅。这样的道理，皇上不会没有听过吧？”顾清若道：“我清河十万大军返程，无人挂帅，兵士该如何作想？朝臣该如何议论？天下人又将如何看待？！”

“清河军沙场多年，忠心不二，战功赫赫，如何要遭受此等非议？”

“臣虽能劝旁人，却无法劝自身，还请皇上赐教。”

叶瑾煜停手看了顾清若一眼：“给你个机会，重新说一遍。”

“……多谢！”

吃了一会儿，顾清若便放了筷子。

“怎么不吃了？”

“太烫了。”顾清若犹豫了一下，说。

不知道为什么，她忽然觉得一阵恶心，但是下意识地不想告诉叶瑾煜。

“胡说。”

“……别夹了，我吃不下这么多。”顾清若眼睁睁看着面前的菜碟堆得都冒了尖，这是用膳还是养禽啊。