秦州与并州为高耸龙脉所阻隔，原本有两条线路相连接。

一是与渠城相通的运河，两岸崇山峻岭，九曲十八弯，既要提防河妖水鬼，又要小心暗流诡礁，每年死伤无数。

二是北上进入凉州，穿过苍茫戈壁与草原，若刀子不硬，便是马匪猎物。

因此自王玄与屠苏子明开辟秦州商道后，两地才算有了个相对安全的通商线路。

从西侧下了坎元山脉，便是秦州地界，与并州风景截然不同。

并州多山，这边却相对辽阔，放眼望去一片苍茫，来自西北荒漠的凛冽寒风呼啸，连灵炁也仿佛多了一丝豪迈。

轰隆隆…

王玄等人刚离开山道，平原上便出现一队千人金甲铁骑，战马奔腾，飞雪四溅。

金戈铁马舞风雪，气势不凡。

骁骑军？

王玄挥手令众人停下，策马观望。

皇族派出一个个王爷监察各地，自然要配备相应武力，御林、虎贲更为精锐，大多时候拱卫神都，而数量庞大的骁骑军便成为首选。

这应该是秦州王所派来迎接。

果然，金甲铁骑到来后，为首一名络腮胡统领便拱手沉声道：“在下骁骑军都尉李孟超，奉王爷之命，前来迎接世子与王都尉。”

并州王世子独孤云又装回原先模样，一脸老成点头道：“有劳李都尉。”

王玄也是微微抱拳，并没说话。

这支队伍虽说是他做主，但名义上的统领还是世子独孤云。

都尉李孟超显然也是个刻板之人，接到众人后便没多废话，护送着上了官道策马而行。

但秦州王显然另有安排，队伍中还有一名能说会道的内卫小太监相随。

“世子殿下，我家王爷可是时常念叨，说皇族下一代，您最有可能突破地仙…”

“王大人，王爷可是对您赞赏有加…”

出乎王玄意料，并州王世子独孤云虽说少年心性，但对于马屁似乎并不感冒，反倒是趁机询问大婚事宜。

“这次都有谁来了？”

“回世子，除去屠苏家和秦州一些本地氏族法脉，还有滇州、鄚州、云州、通州几家王爷世子，令狐家、白家、柳家、陈家、卫家也都派了人来…”

听着小太监介绍，王玄若有所思。

看来除去皇族，不少千年世家也对太子表示了支持。

其中陇州陈家的陈火舞，云州卫家的卫无忌，各自掌控北疆毕方与朱厌军团。

滇州令狐家，擅于蛊术，据莫家情报，正在筹划夺得九曲天河水军元帅之职。

而白家也来，却出乎王玄意料。

看来白家已全面转为支持太子，其背后是神威大元帅霍钰。

再加上屠苏家，北疆四大军团几乎同时选择支持太子。

还有正在谋划水军的令狐家。

这次聚会确实不寻常…

……

两日后，队伍缓缓停下。

只见眼前广袤雪原上，一座高山突兀而起，密密麻麻的建筑依山而建，外围是高耸城墙，风雪中气势雄阔。

“这便是安庆城么？”

莫卿柔眼中异彩连连，“听闻这里是大楚古城，当时为通往西荒的中转要道，果然气势不凡。”

小太监连忙回道：“王夫人说的没错，秦州土地贫瘠，即便有社稷神道庇护，粮食也有些紧缺，还好特产也是不少。”

说罢，便讨好道：“王妃与莫老夫人是同门姐妹，出门前千叮咛万嘱咐，要小的一定照顾好二位。”

“多谢王妃美意。”

王玄面色平静，心中却有了猜测。

秦州王，怕是盯上了太康新城产出的粮食…

安庆城中也是相当繁华，除去沿山而上的天街，周围建筑高低错落，以大大小小的石阶相连，飞檐斗拱间酒旗牌匾令人眼花缭乱。

往来行人大多身着厚厚皮袄，体型高大，满面风霜，说起话来也是中气十足。

王玄看到后也不意外。

秦州原本就是上好兵源募集地，若非如此，也不会成就屠苏家铁血威名。

王府便位于山顶，大军沿天街而过，行人纷纷避让，交头接耳。

“又来了一家，可真热闹。”

“那是当然，世子大婚，听说娶的还是丹青阁掌教孙女，排场自然要摆足…”

莫卿柔已习惯这种人多的场合，在马上左顾右盼，很快便被一样东西吸引。

只见街边一江湖艺人身前放了个陶罐，罐内满是黄沙，看似平平无奇却围了一堆人。

这艺人带着斗笠，黑布遮面，上面还贴着不少白色符纸，看上去十分神秘。

他捏动口诀，口中发出呢喃声。

噗！

陶罐中沙子呼啸而起，在空中聚散成团，演化出明月宫廷，歌姬长袖曼舞，竟还有咿咿呀呀的美妙歌声回荡…

旁边小太监见状连忙讨好道：“王夫人，这东西也没什么稀奇，不过是罐中藏着一只沙蜃而已。”

“沙蜃这东西并不罕见，秦州江湖艺人常捉来表演幻术，听说沙漠中还有沙蜃老怪，可演化上古大战景象，沙漠旅人偶尔也会看到。”

王玄也点头道：“各地风土，却有不同。”

知晓了幻术手段，众人自然也没了兴趣，策马逐渐远去。

他们刚走，那带斗笠的艺人便缓缓抬头，默默望着他们远去的身影…

……

秦州王府位于山顶，面积不小，两则松柏密布，飞檐斗拱于风雪中错落，古意盎然。

门前有不少人正在迎接，为首者是一白衣锦袍青年，器宇轩昂，神炁内敛。

王玄知道，这便是秦州世子独孤羽。

“云弟，你可算来了。”

独孤羽显得很热情，先是和并州王世子一阵寒暄，随后又对着王玄拱手道：“这位便是王都尉吧，久仰大名啊。”

“不敢，见过世子。”

王玄也恭敬拱手，心中觉得蹊跷。

这秦州上下，对于他似乎太过热情，难道还有其他谋划？

进入王府后，手下们被内卫引向他处，王玄夫妻则和独孤云前往正堂拜见秦州王。

秦州王与并州王五官有些相似，却少了一丝霸气，多了一丝温和，而王妃则与莫夫人一般，是个面容慈祥的中年妇人。

三人见礼后，秦州王抚须笑道：“一年未见，云儿又长高了不少，看模样，快五气朝元了吧？”

“王叔说笑了。”

独孤云有些不好意思，“遇到瓶颈，怕是还要两年。”

“不错。”

秦州王一脸欣慰道：“王兄定然高兴得很，不过王兄久居军中，对你自然更加严苛，且不可忤逆。”

独孤云连忙拱手，“多谢王叔教诲。”

随后，秦州王又看向王玄，点头笑道：“太子和王兄果然好眼光，兵家美玉，并州猛虎，未来说不定还是一方统帅。”

王玄拱手沉声道：“王爷过赞了。”

旁边王妃又微笑发话道：“这便是柔儿吧，神都见你时还是刚学走路，如今却已嫁为人妇。”

“我与师姐也常有书信来往，到了秦州便莫寻他处，就在王府住下，如今府中女眷也是不少，明日本宫便设宴为你介绍。”

一番客套后，秦州王也没多说什么，命内卫给众人安排住处。

王玄等人被安排在一座两进小院内，独孤云则被秦州世子独孤羽拉着去见皇族兄弟。

内卫走后，小院内安静下来，莫卿柔这才松了口气，苦笑道：“神都时便不喜这般应酬，想不到父亲辞官后还是逃不过。”

王玄笑道：“那位王妃与岳母关系不错？”

莫卿柔摇头道：“这却是不曾听说，锦绣阁本就与宫中联系颇深，门中不少女修也嫁与皇族中人，虽同气连枝，但也各立山头，母亲很少与她们来往，应该是夫君的原因。”

“我哪有那么大面子。”

王玄哑然失笑，随即沉声道：“柔儿既不喜应酬，那王妃宴上便少与她们搭话，人情关系，终究还要看夫君我拳头有多硬。”

他一下便猜出王妃用意。

锦绣阁女修，与皇族还有各个世家联姻，无形中便是一张巨网，彼此利益牵扯，说不定许多大事都是由她们促成。

但知人知面不知心，妻子聪慧，大多在厨艺书画阵法之上，无需与这些人勾心斗角。

就在这时，世子独孤羽又上门拜访，微笑道：“王大人，王府中各家英才齐聚，听闻你到来，硬要我前来相邀，正好设宴款待…”

来了！

秦州王世子大婚，定于五日后，但提前到来，一是屠苏子明之事，二则是太子麾下势力聚会。