说着玩笑话，二人笑闹成一团，最后渐渐安静下来，和以往一样，静静看着河水发呆。

此刻李素的脑中渐渐生出一股警觉。

刚才的玩笑话，细细品位一番，或许不完全是玩笑。

李世民是个怎样的帝王？他雄才伟略，他气吞万里，他是中国历史上唯一一个令异国番邦心甘情愿称之为“天可汗”的君王。

李素跟李世民认识大半年了，这大半年里，李世民在李素面前表现出来的是无比的宽和，亲切，李素甚至能清楚感觉到李世民对他有一种淡淡的如同亲子侄般的宠爱。

然而，李世民真是那种宽厚和蔼的长辈吗？

宽厚和蔼的人，不可能创出如此空前绝后的盛世气象，一个被番邦称之为天可汗的人，必然有着令番邦敬畏惧怕的资本，对他的称号不是奉迎溜须而来，而是真真实实凭着果决狠厉的性格，以及麾下一支无敌与天下的唐军精锐生生打出来的。

东阳是他的女儿，尽管这个女儿自幼与他疏离，可女儿终究是了解父亲的，所谓宽厚和蔼，只是他在世人包括在李素面前表现出来的假象＋，诚如东阳所言，如果李世民和别人一同掉进水里，李世民会毫不犹豫先把那个和他一同溺水的人弄死，岸上救他的人便只剩下唯一一个选择……

天家寡薄，帝王无情，李素忽然间生出一股警觉，暗暗提醒自己，以后在李世民面前一定要小心点，可以当他是披着羊皮的狼，但不能当他真是一只羊，会要命的。

一只温柔的柔荑轻轻推了推他。惊醒了沉思中的李素。

“刚才王直在，我不好相问，你为何突然改变了主意要救郑小楼？”东阳问道，嘴角微微一抿，东阳轻轻地道：“你平日总说只愿平凡庸碌到老，遇事能躲则躲。今日的你，似乎有些不一样了……”

李素叹道：“郑小楼能为一个素不相识的女子冲冠一怒，他是条铁骨铮铮的汉子，而我，作为他的主家，应该为他做点什么，不能保证一定会救出他，但我会尽力，尽力到事情已经毫无转机。已然绝望的地步，我再放手，对得起他，亦对得起自己……”

“以前呢？以前你不是这样的……”

“人总会变的，因时因势而已，当初你还住在太极宫，没被陛下赐予封地的时候，我和我爹还只是为温饱挣扎的农户。那年冬天，我一觉睡醒。发现米缸空了，家里一粒粮食都没有……”李素嘴角露出苦涩，叹道：“那真是一段穷困得让人绝望的日子，那天夜里，我和我爹都饿着肚子，爹很早便睡下。而我，为了扛饿，灌了一肚子的凉水，坐在院子的火堆下连夜造了一个马桶……”

东阳眼圈泛红，尽管只是一段尘封的往事。可她仍为眼前这个男子深深地心疼着。

李素笑道：“第二天一早，我背着做好的马桶，去了村里最富的地主家，你现在的封地曾经就是他们家的，我饿了一整晚，早晨去他家时腿都是发虚的，进了他家的后门，我二话不说直奔茅房，当着管家的面装好了一只马桶，用别人的拉和撒，换自己的吃和喝……当我扛着一袋粮食回家后，我爹也回家了，三九隆冬里，他光着膀子跳进冰冷的水里，帮地主家挖沟渠，回来冻得嘴都发紫了，才换得那么寥寥可怜的几文工钱……”

沉重的话说完，李素发觉肩头已湿，扭头一看，东阳伏在他肩上，哭得梨花带雨。

“恨不今生早与你相识，当初你和你父亲便不会吃这许多苦楚了，李素，以后一切都会好的，你想做的事放手去做，就算将来你一无所有，一切还有我……”

李素为她抹去眼泪，笑叹道：“其实啊，今生能遇到你，对我来说，很不可思议了。”

“……其实大家活得都不容易，郑小楼如是，冯家那个可怜的丫鬟如是，曾经的我，亦如是。如今时势已变，我家的日子富足了，并不等于我会遗忘曾经穷困的日子，我是农户子弟出身，这辈子无论我走到任何高度，出身并不能改变，所以，我亦只是卑贱的一员，他们的苦处，我懂，正因为懂，所以我要帮这个忙，穷则独善其身，达则兼济天下，我帮的不是郑小楼，而是这件事。”

郑小楼被关进了刑部大狱。

救人的事不能急，要看火候，也需要酝酿。

王直回到长安东市后开始忙碌起来，李素的每一句交代，成了他贯彻不二的信条。

一个末等爵的县子，一个长安城的混混头子，再加一群无所事事的闲汉，一股微不足道的力量，却正做着一件试图撬起朝堂刑部的大事。

紧锣密鼓的部署，却终究先输了一阵。

三天后，泾阳县北垄庄发生了一件骇人听闻的事。

冯家的家主半夜自缢而亡，死前留下了一封遗书，遗书上写得清楚明白，天道不公，儿子残死，公主闹丧，县子欺凌，官府不为，以命相谏，求刑部和大唐皇帝陛下主持公道，否则死不瞑目。

泾阳周县令急白了脸，关中道内向来民风纯朴，鲜有命案，而他泾阳治内数日之间便接连发生命案，更令他胆战心惊的是，冯家家主的死，将这桩案子推向了舆论的风口浪尖。

周县令急坏了，他很清楚这桩案子背后隐藏着许多不为人知的内幕，刑部的插手，幕后若隐若现的某个大人物，以及冯家家主的自缢，一步一步将案子推向不可测的深渊。

民众舆论已群情激愤，不明真相的人眼里。冯家是受害者，儿子惨死，老子自缢，一家上下绝了户，而凶手，却仍稳稳当当蹲在大牢里。不知何年何月才伏法，这是最不公平的地方。

百姓们坐不住了，北垄庄的宿德元老们更坐不住了，冯家上下一片哭嚎之时，元老们纠集了上百人浩浩荡荡来到泾阳县衙，一群人堵住衙门愤怒呼告，求周县令主持公道。

周县令吓坏了，哪怕对李素稍有一丝偏袒，此时的他也顾不上李素了。原原本本将冯家家主自缢以及留下的遗书派人报向长安城刑部。

一件普通的命案，终于在长安城内炸了锅。

看在外人眼里，这无疑是一件令人愤慨的事，无辜的冯家为此绝了户，凶手却好好活在大牢里，果如冯家家主遗书所言，这是天道不公。

然而看在少数几个知情人的眼里，此事却颇觉玩味。

郑小楼已被关进刑部大牢。不出意外的话，很快就会被判斩监候。只等明年秋决之时，郑小楼人头落地已是板上钉钉的结果了，也就是说，冯家的丧子之仇很快就能报了，冯家主只需安静坐在家中等候便是。

在这形势一片大好之时，冯家主却莫名其妙自缢死了。还留下遗书说什么“天道不公”，明明刑部已在为他主持公道，而且马上就能见到结果，天道何来不公？说来说去却是矛盾之极，而且冯家主死得也颇为蹊跷。没有任何预兆，无缘无故便上吊了，若他真是刚烈性子，为报丧子之仇而宁愿玉石俱焚，当初李素上门时为何却又肯妥协而签了撤状书？

…………

太平村。

王直气得哇哇大叫：“阴谋！这是阴谋！冯家老头一定是被人害死的！”

李素没搭理他，垂着头，手里捏根树枝不知划拉着什么，很专心的样子。

王直没得到回应，不满地瞪着他：“你咋不急咧？冯老头被人害死，留了那劳什子遗书，分明是冲着你来的，有人要害你！”

“我知道……”李素懒洋洋地道：“祸水东引嘛，冯家老头一死，民间议论纷纷，刑部便顺水推舟彻查此案，查来查去发现我这个县子曾经登过冯家的门，自然我便脱不了干系，说不定会被当成逼死冯老头的凶手，然后上奏陛下，陛下纵是袒护我，怕也不得不忍痛治我之罪，削爵罢官是轻的，也许会被流放千里……”

王直一呆，道：“你都知道咧？知道咋还不急？我都快急死了！”

“流放千里其实不错啊，关中的风景早看腻了，也该去外地转转了，你看啊，大唐天下何其之大，风景何其优美……”李素说着，居然很认真地掰着手指历数各地的风景：“……北方的姑娘，江南的姑娘，陇右的姑娘，岭南的姑娘，以及……各种姑娘，啧！”

王直：“…………”

“好了好了，着急有用吗？”李素白了他一眼，仍旧懒洋洋的样子，嘴角却浮起一丝冷笑：“下手真快，郑小楼只是个幌子，真正要对付的人却是我，我还在琢磨他拿什么借口从郑小楼攀扯到我身上，原来用的这一招，够毒辣。”

王直正色道：“李素，对手太厉害，咱们还没动，火已经烧到你身上了，后果很严重，郑小楼救不得了，再往前走一步，你会惹来大麻烦的……其实现在你已有大麻烦了。”

“不，该怎么干还怎么干，这事不能停……”李素语气平淡却坚决：“按我前几日交代你的去做，一步都不能少，现在不是救人，而是我和那个幕后之人的暗中交锋了，他已出了手，我若再无表示，恐怕这次真会栽进去，救郑小楼也等于是救我。”

王直似懂非懂地点头。

李素笑道：“别那么没出息，虽然让人先走了一步，可我们还没输，只要这滩水搅浑了，我和郑小楼便无碍。”

王直急急忙忙回长安东市了。

李素独自坐在槐树下，萧瑟的秋风吹拂而过，树枝上最后一片黄叶终于依依不舍地被秋风吹向空中，不甘地摇曳飘舞过后，消失在天际。

李素掏出怀里的镜子，开始欣赏自己的容貌，越看越痴。越看越喜……

“哎呀，美滴很……”李素对着镜子勾起一抹坏坏的笑，然后像发现了新大陆般喜道：“啊！笑起来更有韵味呢，潘安宋玉之貌怕也只是如此这般了吧？”

欣赏了不知多久，李素恋恋不舍地将镜子塞回怀里，仰头望天。喃喃自语：“像我这么英俊白净的绝世美男子，那些人怎会忍心害我呢？真是个丧心病狂的世界……”

冯家家主死后，刑部的动作很快，拿到冯家主的遗书后，刑部官员首先将泾阳周县令请进了刑部大堂。

这次相请不是述职，而是问讯。

所谓“问讯”，其实实质跟审讯差不多，说法上更客气一点而已。

因为遗书里有一句“官府不为”的话，作为判决命案的周县令。自是第一个要被问讯的官员。

周县令在刑部大堂待了整整两天一夜，才被允许回去，紧接着，泾阳县子兼火器局监正李素被刑部差役请进了刑部大堂，同样也是问讯。

…………

表面风平浪静的长安城，暗地里风诡云谲。

长安城东市。

清晨，坊官打开坊门，武侯们列队巡梭。整个东市片刻间冒出许多人，开始忙碌奔走的新的一天。

刑部发生的事情对东市毫无影响。店家伙计每日仍旧站在门前热情地招揽着客人，各地的胡商们仍旧牵着骆驼和马匹，穿行在东