厅中，楚王宁钰着一身丝织云锦袍，气度沉凝如渊，自徐千雪出来后，就目不瞬移地打量着，忽而问道：“千雪姑娘，可还记得孤？”

徐千雪方才就感知到宁钰目光，颦着修丽的眉，清亮澄莹的眸子中闪过一丝回忆之色，“是你？”

“家奴之前出言不逊，冒犯千雪姑娘，孤已责罚过他了，”宁钰笑着说道。

徐千雪清声道：“此事，我已忘了，楚王也不需时常提起。”

宁钰点了点头，正要说话，却听徐行冷声道：“楚王殿下，城外饥民嗷嗷待哺，倭人寇掠青徐，诸般大事尚不够楚王铭记，这样发生数天之前，不值一提的小事，倒是记得真真切切。”

此言一出，厅中倏然一寂。

笠阳长公主看着这一幕，清咳了一声，打了个圆场道：“先生误解了，楚王侄他自来济南，夙兴夜寐，宵衣旰食……”

“姑母，”楚王宁钰面色变幻，打断了笠阳长公主的话头，神情端肃道：“徐兄说的极是，是孤德薄才庸，不能平靖倭乱。”

说着，就起得身来，对着徐行凝声道：“孤就不在此处多做盘桓了，这二日流民新建居所，公文着实积压了不少，廖年，你在此处护卫好皇姑母和雨穗表妹，田道长，我们回去吧。”

田朝宗自不起眼的角落里走出，随着楚王走出了花厅。

“阿弟，”徐千雪嗔怪了徐行一眼，不过也没太放在心上，只是担心弟弟得罪炙手可热的楚王，会不会有其他妨碍。

笠阳长公主莞尔一笑，打趣道：“我这个侄儿，性情素来刚毅威严，先生以言语激之，竟将其迫走，实为难得一见了。”

徐行看了一眼因自己先前之言怒目而视的廖年，神色淡淡道：“前日随着青羊宫一同巡察城外倭人奸细，见饿殍遍野，民无所安，故而愤愤不平罢了。”

徐行这话是对笠阳长公主解释着原委，眼前妇人性子外柔内刚、通达宏阔，似有宁周太祖遗风，实难想象竟会被南宫晟欺骗了身心。

长公主闻言，也不知想起什么，神情就有些意兴阑珊，和徐行姐弟叙了一会儿话，就起身告辞。

雨穗也紧随其后，临别前尚对徐行说道：“徐道长，去金陵，一定要找雨穗啊。”

徐行神色淡淡，对少女点了点头。

“阿弟，方才……不会有妨碍吧？”徐千雪凝眉问着，她心里还是有些担心。

徐行打量着徐千雪半晌，见其并无异色，心里暗暗放下心来，道：“无妨。”

徐千雪见此，也不再说什么。

“楚王此人城府深沉，方才若是当场发作，倒是不足为虑，反而面不改色，音清气正，”徐行皱眉思索着，“就怕此人贼心不死，再来纠缠。”

“对了，连城妹妹让我问你，这两天你可有余暇，到她那里坐坐。”徐千雪忽而说道。

徐行道：“这十余天，我都在家中，稍后会去看她的。”

说来，却是有两三天没见她了。

府城·楚王府

廖年护送着长公主和小郡主回到居所，就到楚王处禀告。

书房中，楚王还当真在处理着公文，之前言语倒也不是故作姿态，也没有抬头，就问道：“回来了？”

“殿下，那徐行也太狂妄了！”廖年愤愤不平道。

“所以呢？”楚王宁钰停了笔，抬眸，一双锐利如刀的眸子，逼视着廖年。

廖年对上这目光，连忙低下了头，不敢多言。

“以后不要在孤面前说这些话。”楚王在桌案上书写着，沉声说道：“下去吧。”

见廖年离去，楚王宁钰心情烦闷，看着宣纸上写满的“徐千雪”三字，转而又想起其弟徐行，心中忽自嘲一笑：“我宁钰，何时这样优柔寡断了。”

将宣纸揉成一团，扔到一旁的纸篓上，继续拿起公文披阅起来。

楚王时年二十九岁，膝下无子无女，有人说出身神宵的楚王妃，已斩了赤龙，也有人说楚王身有隐疾，否则何以连侧妃都不纳？

当然，是否是投靠祁王的人在诋毁，却是不得而知。

但远处隐藏在阴影中的田朝宗目光闪烁，嘴角浮起一丝玩味的笑意，思忖道，“谁能想得到，封邑古楚之国，自十四岁就督镇北疆的楚王，竟然还元阳完好？郢都楚地，潇湘之江，又非晋之江汀……还有这样守身如玉的男子么？看来是生肖其母了。”

传言潇湘楚地多出痴情女子，至于原来碧水依依、而今已成荒原的晋地才出着情种。

楚王披阅着公文，突然想起什么，对着新来的宦官，问道：“听说于大人前日所献之策，全赖他新收的义女思量，可有此事？”

宦官笑道：“回禀殿下，