因了陆凌霜的命令，蒙州大牢内的囚徒们早上也没有饭食可用了。直到午时才有狱卒送进两桶稀粥来，一间一间地叫醒牢房中躺得歪七扭八的罪犯。也是直到这时才有人发现吴三志已经死了，且死相颇为难看。找了仵作验尸，居然下了是做过死的结论，报给钦差谢琅知道的时候，他的眼睛都快掉下来了。

“做过死？！大牢里哪来的女人！你进去做过死一个给我看看！”谢琅怒气冲冲，把这草菅人命的仵作狠狠踹了一脚，带着方征和数个医师、护卫亲自去了大牢。可一进了吴三志的牢房，冲脑的一股恶腥便让书生顿时无话可说。

鞋底那黏糊糊的感觉……这该死的奸贼到底发了什么梦，居然能将整个牢房地面都涂满了，直到脱精力竭而亡？

“大，大人，小的家中世代为此仵作贱行，传到小的至少也有十二代了，这吴三志必然是做过死无疑啊……”可怜的仵作颤巍巍地拱手禀报，牢房里如此浓烈的气味，哪里还能有什么疑点呢？

谢琅捂着鼻子皱眉，看来死因的确无误了，只是这牢房中到底发生了什么？要知道吴三志是秋后问斩名单上的犯人，他的死因应该是菜市口斩首，而不是在个阴暗潮湿的牢房里莫名其妙地这样死了。若要追究起来，这可算得上是蒙州官员的大过。

吴三志的尸体硬邦邦地黏在地上，谢琅不发话，暂时没人敢动，也没人愿意去动。尸体下身赤露着，都死了数个时辰，不文之物居然还直直朝天耸立。谢琅忍着恶心撇了几眼，问道“他昨日没吃什么虎狼药吧？”

“禀大人，狱卒昨晚就没有送过吃食，男尸口中也没有食物残渣或者药气。”仵作无奈地摇头道，“若大人愿让小的剖开那处看看，或许还能有新的发现。”

“剖？那处？”谢琅呆了一呆，是他想的那个“剖”，那个“那处”吗？顿时背上一阵恶寒，他决定把这种专业的事情交给专业的人……站在牢房门口，谢琅勉强自己不要因为牢房内传来的簌簌割肉声而产生什么联想，皱着眉忍了好一会儿，仵作终于出来了。他的手指上还残留着一丝暗红的血迹，见钦差大人皱着眉的样子，急忙往自己围裙上擦了两把，才将那异物双手奉上。

“大人，在男尸的体内发现一根花茎！”

“什么？”谢琅拿水布包了手，将那异物接过来，唤方征将油灯端来细看，竟然确是一根花茎。可这花茎是如何跑到里面去的！难道说正是因为此物钻入吴三志的身体，才导致他这般惨死吗？！如若真是这样，那这花茎又是来自什么妖魔鬼怪般的植物！一番细想下来，谢琅毛骨悚然，他定了定神，一连串的命令便发了下去——

将吴三志的尸体以疫病死的方式处理，火化后深埋以绝后患；在整个大牢内部地面上撒满草木灰和雄黄驱邪祛毒；还要一个一个地检查狱卒和任何可能接触过吴三志的人，势要查出这古怪植物的来源……

————————————————————————————————————————

重压之下，真相无从掩埋。

白袍老者拖着巨大的镣铐被带上来时，已经很是虚弱了，跪也跪不住，陆凌霜叫人喂了半碗米粥下去才有力气回话。

谢琅穿着钦差的官服高坐在公堂之上，神色严肃“白阿官，你是拜月白狼教的教徒，因为妄图在河畔工事里传教而被扭送进大牢。你已身陷牢狱之灾，本该在禁中反思赎罪以求赦免。然而你不仅不悔改加入邪教，更以妖法异术杀人，该当死罪。”

小吏将物证呈上，却是根细细的花茎，此时用清水泡着，尚未枯萎。谢琅将那花茎从水中捞出来放在掌上。

幸亏他有些见识，经过好一番回忆后想起了这种来自蛮平的植物，这才能顺藤摸瓜地找到凶手。“这东西叫优昙陀罗，不需要土壤，只要见到一点水汽就能生长。吴三志的牢房离你最近，本官虽尚且未查出你是用什么手法杀掉了他，可优昙陀罗只有你这来自蛮平的妖人手里才可能会有。”谢琅平声道，“吴三志就是因这优昙陀罗死的，毋庸置疑。你还要我继续查下去吗？”

白阿官笑了两声，没有辩解，他看向谢琅的眼神很干净，像是从未尝过人间百味的幼儿，“钦差大人不必再查了，人确是我杀的。他污言秽语侮辱了白狼神，我便杀了他。事情就是这样简单，与狱卒和其他教徒没有任何牵连。我也知道杀人是要偿命的，就请钦差杀了我吧。”

这样干净的眼神让谢琅心中咯噔一声，带着“斩”字的令筹迟迟扔不下去。数息时间后，他突然站起身，从桌后转了出来“白阿官，你若肯说出是怎样利用优昙陀罗杀人的，本官便保你不死！”

一直旁观的陆凌霜顿时皱起了眉，可他的话还在嘴里，就见那位年轻的钦差居然直接把官服官帽脱下来扔到一边，就地在白袍老者身边跪坐了下来！四周仪仗的小吏和虎迸卫都惊呆了，不知谢琅为何要这样做，顿时一片窃窃私语声回荡在空旷的官衙之中。

“钦差大人这是要做什么？”白阿官终于挺直了脊梁，看向谢琅的眼神中满是疑惑。

他不知道为什么这个俞国的高官要做出这种自降身份的事情——六月闷热，谢琅那身厚重硬挺的官服下面只有一袭雪白的细麻中衣，随着他一屁股坐在地上已经脏了。谢琅的额角还挂着汗，他卷了卷有些毛边的袖口，看起来像个刚干了重活就地休息的邻家小子，拱手向长者讨教“老丈，小生姓谢，在蒙州坎巷住过四五年。这次听说蛮平拜月白狼教入侵，圣上特地派了我来，便是看在我对蒙州风土熟悉的份上。”

“小生无用，在得到赏识成了官身之前，不过是个摆摊的穷酸书生。这里的一花一木都像长在我的心里，每一个百姓都是我的亲友。”谢琅说着，眼眶便开始红了，“老丈，你明知道‘帝流浆’是什么东西吧？你真的觉得有人能靠着那种东西得到幸福吗？我想救他们，俞国的百姓，蒙州的百姓什么都没有做错，他们不应该被‘帝流浆’毒害，不该因为大人物的博弈而惨死。你的眼睛那么干净，这不是一双坏人的眼睛，你难道也忍心眼睁睁地看着生灵涂炭吗……”

“原来你想救人？那只要供奉天上的月亮就行了。”白阿官打断了谢琅的诉说，一种古怪的笑意出现在他皱纹横生的面孔上，“只要诚心信奉白狼神，所有人都能得救。”

谢琅握紧了拳，声音微微颤抖“我