伤寒便是瘟疫。

前朝孙冰、王文正等名医在《疫病论》、《玉溪心法》等医家名著中记载“岁时不和，温凉失节，则天行时疫。人感乖戾之气而病，病气转相染易，乃至灭门……”凉州数月前暴雪封关，滴水成冰的天气里本来不应会有疫病。可这些天来连日晴好，冰雪渐融，那难民营本就是临时搭建，此时浸透了冰水，到处湿滑，又有灾民游手好闲，四处乱窜。或许是谁在饮食和水源附近解手，导致食物被污染；或许是初融的雪水将疫气带进了居住的帐篷被褥；或许干脆是义庄那些没来得及处理完毕的尸体……

林夔止为难地按着自己的太阳穴，对青胆道“走，去关外看看。”

站在城门墙头上向下看，只见数座油布和木料搭建的巨大帐蓬内灯火通明。空地上点着数十只火把，此时夜深，却还有小童在外玩耍，光着腿脚在泥浆中踩来踩去，用树枝互相击打玩着打仗的游戏。

林夔止的脸色有些微沉。虽然到灵州关的官道已经走通，各类物资都运得进来，但是路途艰苦，依旧有不少兵丁在途中受伤甚至死亡。以凉州现在的储备，绝对不是可以通夜点燃火把照明以供孩子玩耍的状况。

“把城门开一条缝，下马走过去，不要惊动了营里灾民。”凉州牧对紧紧跟在自己身旁的青胆铜芸两人吩咐道。

三人皆是轻装简行，此时用布包了马蹄，无声地步入难民营中。在城头上尚且不闻，一旦走近，那嘈杂的声音便滔滔不绝。有呼喊着耍钱的声音，有行酒令划拳的声音，甚至还有数人抱在一起**的淫靡之声，简直不堪入耳。

铜芸越听越觉得毛骨悚然，这哪里是难民营，简直是寻乐窝吧？！再看走在前头的凉州牧，此时已经从内至外散发着一股择人而噬的恐怖气息。她知道自家主子在发怒，号枝曾经说过灾民中定然还有没拔干净的细作，可怎知稍不留意就变成了这样——这难民营明显已经长成了几乎拖垮凉州关的大毒瘤，再不切除干净可就要完蛋了！

“哼，喝酒，赌博，居然还有妓女。”凉州牧冷笑了一声，眯起眼睛“本官倒是想看看还有什么花样。去，探一探那两个疑似伤寒的病人住在哪个帐。”

青胆无声抱拳而去，很快便回来，领着两人走近了最里面一出营帐。

那营帐里点着几十盏油灯，将里外照得宛如白昼。林夔止踏入账内时，那里面正在赌大小。一众灾民破衣烂衫，几乎人人都露着肉，可似乎感觉不到冷似的，脸上表情狂热无比，眼睛死死盯着营帐中间地上的两只破碗，几乎要流下涎水来。

“大，大，大！给我开大！”一帮人这样喊叫着。

“小，小，小！我要开小！”另一帮人这样狂呼着。

他们赌得太过投入，甚至没有注意到账内几时来了一位一头白发的官人。一个瘦小老头坐在地上，佝偻着身子用竹棒在地上敲打，嘶哑地喊着“买定离手，买定离手啦！”，想来便是充当荷官的货色。就在他大声喊叫着人群下注之时，突然有一只戴着麂皮手套的手捏着一锭雪亮的官银放在了地上。

这难民营里能有几颗指甲大的碎银都上了天，怎么会有完整的官银？荷官睁大了眼，一寸寸地将目光上移，停留在凉州牧如同冰霜的脸上“赌大小实在无趣，本官想赌你活不过今夜。”

在大脑认知到这人是谁的那一瞬间，佝偻老头口里发出一声渗人的尖啸，弹簧般的弹起身体就往帐外冲去，然而凉州牧手中绿光一闪，匕首翠鸟像长了眼睛似的狠狠钻进他的腰腹，只一瞬间便“哆”一声将那佝偻老头活活钉在了营帐门架上！

围赌的众人听那荷官口中鬼哭狼嚎，脸上疼地都没了人色，都吓破了胆，眼见着便要一哄而散，青胆俯身捞起那两只破碗下的六颗骨骰，一把天女散花似的投去，正中人群中跑的最快的六人后脑，他们齐刷刷地腿下一软，昏倒在了地上。

“谁敢再跑，我投的便不是骨骰了！”青胆出言警告，灾民们这才强自收回了要跑向帐外的脚，仗马寒蝉般地站在原地再不敢胡乱动弹了。

铜芸此时已经在最靠边的角落找到了那两个疑似伤寒的病人，她先翻看了那年纪稍长的婆子，却发现她两眼充血，腹部鼓胀，下身出渗出屎尿，早已经断了气。这一看吓，铜芸不由着急喊叫出声“主子，是伤寒！”说话间她迅速从腰间找出草木灰，围着那尸体大把洒下，又捞起衣襟里的水布蒙在了脸上，这才继续去看躺在婆子身边的年轻人。

“青胆，看好营门，谁敢走出去一步，就地诛杀！”林夔止大声吩咐，让营中的每一个灾民都听在了耳里。他快步走到那年轻人身前，问道“铜芸，状况如何？是何种疫病？还能不能救？”

“好像是草土瘴！”铜芸小心地扶起那年轻人的头，闻了闻他的嘴里，一股恶臭让她忍不住皱起鼻子，“得此疫病之人会高热头疼，腹胀如鼓，吃不进，排不出，最后活活胀死！主子，这孩子已经病入膏肓，铜芸救不了！”说到最后，她的声音里带上了点哭腔。她颤抖地将年轻人的头轻轻放下，这人最多只有十五岁啊，他四肢修长，长相清秀，想来是个读书人吧？等开春便有恩科了，或许他能考中，金榜题名，平步青云……但是他此时已经腹肚高胀，烧得满脸通红，神志不清，口里不断吐出些黄白脏污。铜芸束手无策，只能眼睁睁见着他的生命之火一点一点消逝在风中。

“啊，伤寒？真的是伤寒？！”“不好，草土瘴是很会过人的呀！”

人群中终于有了动静，他们惊慌失措地互相推诿起来。

“那婆子既然已经死了就快点扔出去吧！之前不是还有人看着呢么！”

“后来都赌钱去了……”

“我可不管，我是别的帐进来看热闹的！我的父母儿子还在那边，让我出去吧！”

瘟疫的恐怖笼罩在了灾民们的头顶，有人开始在这种紧张氛围下大声呕吐。可这呕吐声又让大家更是绷紧了头皮，不由地你推我挤起来。不断的喧哗和那钉在门架上的荷官的一声声惨叫混合在一起，让林夔止骤然抬头。

“安静！”他一声大喝，使得场内再次平静下来。