有时候人要思考一些无用的问题，才会从障见中跳脱出来，看见这世界原本的模样和真相。

朝阳殿虽然名为朝阳，其实是一座西向的建筑。

老皇帝逐渐年迈之后，夜卧晚起，十分厌恶上午的日光，因为朝阳会让他睡不着觉，所以就搬到了这座西向的小宫殿中。大司命和祭权奏称：历来皇帝居所，皆称朝阳殿，取帝国欣欣向荣之意。陛下虽属意此殿，却不可乱了规矩。于是，将这座西向的宫殿，改名朝阳殿，原朝阳殿，改为乾元殿。

殿内帷幕重重，是老皇帝为了不让阳光影响他睡觉而设置的。黑色的绒布就像是能吞噬光明的黑洞，让殿中的烛火，显得格外黯淡。

老皇帝斜倚在床榻上——一张很老的卧榻，描金的花纹已经脱落的七七八八，露出原本的红色木质，显得古朴老旧。老皇帝用锦被的一角遮住肚子，似乎已经不耐北方的深夜的寒凉。床头，竖着一根泛着绿光的铜棍，一端削成三棱形，甚是锋利，是老皇帝早年征战沙场时的兵器。

老皇帝从不召宫人侍寝，门外也无侍卫。谁都知道，他曾经是帝国第一高手——也许现在也是，所以他不需要侍卫也不需要宫人，他什么事情都喜欢亲力亲为。只是，他已经五十年没动过手，所以，现在人们以为的帝国第一高手，是大元帅应笑我。

老皇帝花白的头发和胡须，满面红光，丝毫看不出已经是年逾古稀的老人。他就那样静静的躺着，像是睡着了的样子。忽然，他的眼皮动了动。殿里昏暗的烛光，也随着爆闪数下。老皇帝打了个哈欠，淡淡的问道：“查的如何了？”

帷幕后，一个淡淡的人影隐在黑暗中，跪在地上道：“已查明，同行那人，乃是听雨剑阁弟子。”

老皇帝的眼睛微微睁开，眼中精光爆闪：“你们是在何处追踪到他们二人？”

“淯阳城外。”

“淯阳？”老皇帝眼睛又闭了起来。“是那个前朝皇室后人，凛牧慎所治的淯阳么？”

“是的。凛牧慎赠给二人两匹骏马。”

“哼，前朝余孽，果不可留。”老皇帝鼻子里哼出这句话，把肚子上的锦被向身外拉了拉，继续道：“他们现今到了何处。”

“已出了洛州城，正往帝都而来。我们在洛州跟踪途中，遇见了帝都前去报信的听雨剑阁弟子，已被处决于城外。”

“看来，听雨剑阁是铁定卷入喽？那么，明日你就带人把他们灭了吧。”老皇帝懒洋洋的。

“是，陛下。云师弟和薛师弟依然在掌控二人行踪。不知是否还有其他吩咐？”

“着你雷师弟前往天峨山，协助守陵的四家人一起守卫帝陵吧。”

“凛牧慎那边……”

“区区蝼蚁，还能撼天？不必理会。”

“是。”

帝国六典之刑典中，有关徙囚的规定：皇族获罪，徙囚流放者，从者百，禁军八十，杂役二十，囚车宽八尺，长一丈，以红布缦之。九卿，从八十，禁军七十，杂役十，囚车长宽各八尺，以青布缦之。王侯，从六十，禁军五十五，杂役五，囚车长宽各六尺，以白布缦之。士大夫，从军三十，囚车长宽各四尺，不缦。其他平民获罪，则按其罪行，由当地府县上枷，徒步，派两到四名衙役看押随行。

此时，通往帝都的官道上，一条冗长的队伍，护送着四辆辚辚的囚车，正迤迤前行。奇怪的是，前三辆囚车，从缦布的颜色，形制来看，都是王侯级别的罪犯所乘坐。而队伍的末尾，则跟着一辆窄小的囚车，长宽高均不足四尺，大小仅能容下一个成年男子坐在内中。囚车上下，罩着黑色的缦布，看起来十分厚实。二十余名厚甲禁军紧随其后，看起来对车中囚犯甚是忌惮。

队伍末尾压轴的一辆大车，红木车轴，乌木车轮，铁制的车箍描着金色的太阳神鸟；攒顶的车厢开门雕窗，四角垂饰金线流苏；双马并驾，车夫居中坐在车上，手牵缰绳，只见两只骏马八蹄齐驱，不紧不慢，跟在最后。马车形制，正是十廊九卿出行才能使用的规格。

官道上偶有不明就里的邮差骑马掠过，不由得惊异：是谁家的王公贵族犯了这么大罪，竟然惊动九卿顾命大臣亲自押送囚车！

一个懒洋洋的声音从罩着黑布的囚车中说道：“雨术师，白侯爷的囚车在最前面，你这一路老是跟在我屁股后面，岂不是有失体统。”声音轻浮，腔调浮夸，原来是白少棠的师傅，南五省第一神医香拂先生。

随行车中苍老的声音道：“香拂先生大名，老夫在帝都时，便已有耳闻。白侯虽是此行的正主，但老夫主要还是得防着先生。听说先生一身本领，通天彻地，若是不严守慎防，老夫怕一个疏忽，走脱了先生事小，再让先生救走其他人，老夫就担待不起啦。”

香拂先生嘻嘻一笑说道：“雨术师真是慧眼识英雄，多谢抬爱，多谢多谢。”声音忽然拔高叫道：“傻徒弟，你听见了吗？雨术师都夸我好本领呢，你以后还不正儿八经的尊敬为师，跟我好好学本事？”

白少棠的声音从倒数第二座囚车里高声回道：“切？就您老人家？除了调戏良家妇女的本事一流，我还真没看出什么本领好。”语气之中，充满不屑，鄙视和亲昵。

香拂先生怒道：“你敢叫我老人家！等我们碰一起了，我一定用金针刺你的笑穴和哭穴，让你哭笑不得！”

白少棠叫道：“碰一起？在哪儿？刑场还是地府？”

二人你一言我一语的调笑，似乎并没有把刑囚之事放在心上。

行了一阵，正值中午，阳光明媚。虽然时值初冬，天气转凉，但是重甲禁军身着数十斤的铁甲，也不禁燥热疲惫。雨禅真见队伍越走越慢，抬头看看日影，说道：“传令，原地休息进食，补充体力，一个时辰后再出发吧。”

重甲禁军们训练有素，原地坐下休息，甲胄不除，仍保持极高的警戒。雨禅真从车上走下，走近囚车，例行巡视。刚掀开香拂先生的囚车缦布，只见香拂先生的脸贴在囚车的铁条缝隙处，笑嘻嘻的看着雨禅真。

雨禅真吓了一跳，伸手想拍胸口定惊，但忽觉此举失态，遂改为轻捻胡须，清清嗓子道：“先生身陷囹圄，尤能气定神闲，笑语嫣然，真叫老夫佩服。”

香拂先生嘻嘻笑道：“岂不闻，既来之，则安之。况且我这辈子，救死扶伤，济世活人，做尽了好事。常言道，人在做，天在看，大日尊神会保佑我的啊。”

雨禅真微微一笑，没有理会，放下缦布，向白少棠的囚车走去。白少棠少年心性，听到雨禅真过来，卧倒在囚车里，背对着他，雨禅真道：“白小侯爷，这一路，你都如此背对老夫，太过无礼了吧。”

白少棠本不欲理他，转念一想，腾地坐起身来，嚷道：“现在好了，你要我转过来，我就转过来了。有事吗，雨术师？”

雨禅真不以为意，说道：“小侯爷，老朽奉命前来将尔等带往帝都，交给皇帝陛下。中途须护尔等周全。小侯爷每次都这么拒人千里，老朽如何能及时查知小侯爷状况呢？”

“我不需要你周全！”

雨禅真呵呵一笑道：“小侯爷自然是不需要我周全的。小侯爷周身弥漫着浓重的妖气，想来长期与妖族为伍所致。小侯爷有妖族保护，老朽的关心，虽然显得多余，但是也是必须。万一妖族出手将小侯爷救出，老朽的麻烦可就大了。”

白少棠白了他一眼，并不说话。这时，白雪飞在第一辆囚车中说道：“雨术师能来，想必早已知道犬子熟识妖族中人，