“谁这么恶作剧，把一个铁片戳到猫儿身上！”少年愤愤的说道。

杜蘅不语，仔细回想《炼妖传》中关于缚灵锁的记载：据说世间众生，皆可通过修炼之法，延寿通灵。人之为仙，兽则为妖。妖本性为兽，故而大部分行事弱肉强食，不分善恶，危害巨大。人类为了降服妖类作祟，形成专门的降妖一派，人称降妖师。

缚灵锁是降妖师们降妖用的工具，分为五种，最高阶的缚灵锁，即为缚灵玉锁。缚灵玉锁用淯阳之玉打造，极为罕有，是降妖师们用来降服上古的大妖所用。如果此物真的是缚灵玉锁，却出现在一只白猫身上，若非有人无知进行的恶作剧，那便是此白猫并非真体，而是大妖所化。

杜蘅仔细观察白猫，依然精神倦怠，毫无变化，提防之心渐渐放松，应该是有人捡到了这个玉锁，出于好奇，钉入白猫之身。若是上古大妖，绝非一个猫身说能承载。

少年手臂高举，想扔掉那个玉片，杜蘅说道：不必扔掉。此物乃是玉制，价值不菲。你若是不愿意留下，赠与我吧。就当做是借你钱的利息。

少年点头应道：大哥哥愿意要，那我就送给你。你把我放下来吧，我可以自己走了。

杜蘅把少年放下，打开雨伞撑起，给少年和白猫遮雨。少年兀自抱着那只病猫，缓缓前行。

少年此时精神略复原一些，似乎也有了活泼生气，说道：大哥哥，我叫白少棠。你可以叫我少棠。可以问你的名字吗？

杜蘅道：我姓贾，行五。家里都叫我贾五。

白少棠撇撇嘴说道：最好是没有骗我哦，那我就叫你贾五哥吧。我看大哥你一身的好功夫呢，抱着我走了这么远，脸不红心不跳气不喘的。一看就是行家子。我家那些武师护院什么的，怕是都没有哥哥厉害。

杜蘅听他说话，家境应该相当不错。于是问道：你是怎么落到这般田地的？你小小年纪，一个人进京干什么。

白少棠面带骄傲的神色，说道：我刚参加完乡试。爹爹说，我年纪大了，要自己出来独立历练历练。于是就让我和书童一起出门进京，投奔在京城的叔叔，要我到了以后安心读书，为来年的会试做准备。

杜蘅微笑道：“你才多大年纪，就已经中了举？”

白少棠又涨红了脸，气鼓鼓的道:“哥哥莫要瞧不起人。我可是南五省乡试第一名呢！”

杜蘅鼓掌笑道：“厉害厉害！那你的书童呢？你怎么会沦落至此的？”

白少棠听到这个问题，下唇一撇，眼中泪光潸然，似乎又要哭泣。杜蘅内心哑然失笑，真是个爱哭的少年。

“本来我们该直行北上的，但是路过这里，正直汛期。我和书童贪玩，没讲过云梦涨潮，想来见识见识，于是折到这里来。前日我和书童找了个无人的湖边玩耍，他去洗手时候，不小心滑落湖中，我下湖救他，却已经寻不到他的踪迹，没救上来。”说罢，白少棠的眼泪扑簌簌的流下。

杜蘅无言，两人已经走到云梦城中。白少棠问道：贾五哥，我看你买了鱼皮衣，是要下海吗？

杜蘅点头道：我家人得了寒症，需要鼋鼍之珠作为药引子治病。

白少棠若有所思，说道:“鼋鼍之珠，那是挺少见的。每年侥幸采得几颗，也都进贡给了帝都。不过贾五哥不嫌远的话，可以随我回家去，我央求父亲，将我家中那颗鼋鼍珠送与你。”

杜蘅闻听此话，极为惊讶：自己需要鼋鼍珠给家人治病，只是随口一句谎话。鼋鼍之珠，举世罕有，父亲位列九卿，也未曾得到过鼋鼍珠的赏赐。这少年家中竟然藏有鼋鼍珠！看来非是大富既是大贵。杜蘅忽然想到，在《九州户册》中看过，九卿之中，总政大臣白云飞的祖地，便是南五省第一世家——广阳城白家。这少年姓白，莫不是白总政的族人？

“你家住何处？”杜蘅装作若无其事的问道。

“广阳”白少棠愉快的答到。

杜蘅说道：“不必了少棠，鼋鼍之珠整体异常，怎么好意思让令尊让给我。”

白少棠鼓起腮帮子，悻悻地说道：“其实以我爹爹的脾气，他也未必肯给。”

杜蘅莞尔失笑，这少年天真烂漫，说话全凭一时之快。二人边走边聊，杜蘅心中连日来的阴霾似乎稍有缓解。这少年单纯活泼，又心软善良。听他叙述，这几日他看到各个鱼市的生灵，总不免心中难过，于是将身上的钱财都用来购买各种生灵野兽，拿出放归，方落魄如此。

转眼到了杜蘅所住的客店，杜蘅问道：“你如此落魄，现