走上甲板，天已黑透。捕蛟船采用了帝国最先进的风动系统，加上湖面风急浪大，经过数个时辰的航行，早已疾驰出数百里。

此时应该已是云梦大泽的中心。二百名抛锚手已经将数千斤的大锚全部落下。虽是仲秋时节，天上乌云密布，不见星月，三光俱暗。浓稠的化不开的黑暗，和散发着水腥味的湖水，包裹住湖面孤零零的捕蛟船，像是吞噬一切的巨兽，将整艘船含在黑暗、黏腻、湿气氤氲的口中。四周的环境，在汹涌的湖潮声中，反而衬托的静谧的可怕，偶尔船舷上火把爆出一点火星，也迅速消失在无边无际的黑暗里。

冷战带着杜蘅回到甲板下的撒网舱里，正对湖面的一侧船舷，开了七个窗口。正中的窗口略小，空置出来。两侧各三个大窗口，每五人固守一个。这些人手里，六张金光灿然的金丝银网已抓在手中，准备就绪。冷战对杜蘅道：“你去投球处准备，若有白蛟出来，撒网手将网撒出，你看准时机，将球投入白蛟口中。”杜蘅点头答是，心中却略略紧张，额头渗出了细密的汗珠。

在窗口站定，只见上百个火把，密密麻麻由下到上插满船头。火把以上等岩油所制，防水抗风，竟把面前数十丈的湖水照的透亮。湖水汹涌，湖面风向不定，湖波来回激荡，发出哗啦哗啦的声音。站在投球窗前，眼望湖水，更感湖潮澎湃，造化神奇。

就在这时，雷霆霹雳，倏然炸裂！头顶鼓声隆隆，三十名击鼓手已然开始敲击巨鼓。一时听似天雷滚滚，一时又似万马奔腾，鼓声整齐，鼓点有致，一听就知道有人在统一指挥。

在这隆隆的鼓声中，杜蘅反而安心不少。扫了一眼身旁的撒网手，只见众人都盯着湖面，只待猎物出现。

冷战走到杜蘅身边，手里握着一把寻龙尺。寻龙尺缓缓转动，发出吱吱的铁器摩擦声。杜蘅暗笑道，向来只听说寻龙尺能寻龙点穴，勘测堪舆，想不到竟被捕蛟船用作寻蛟之用。

擂鼓半个时辰，并不见湖面有何异常。头顶鼓声齐歇，休息片刻。

冷战见并无猎物入彀，冷哼一声道：“不是正潮的日子，果然无甚收获！”转身欲走之时，却见寻龙尺忽然快速转动起来，吱吱之声，刺耳难闻。冷战和杜蘅心下一凛，心道：“莫非竟然有蛟龙上浮？”

冷战现在杜蘅身边，身子前倾，双眼锁定湖水之上。寻龙尺吱吱呀呀，停了下来，龙头指向船头正前方。湖面上除了澎湃的湖水，却并未有什么异常。

冷战冷声骂道：“娘的！一把破铜烂铁也来耍老子！”话音刚落，只见前方数丈的湖面上，竟然探出一张脸来，众人吃了一惊，都呆住了。湖中人抹了一把脸，向捕蛟船看来。而杜蘅这时也看清了湖中之人的面目：脸色苍白，眉目如画，极为娟秀。头发乌黑，极长，漂浮水上，恰似一片乌澡，随波而动。

那人楞楞地盯着捕蛟船看，杜蘅只感身边衣袂闪过，却是冷战身形瞬动，已一把扯过右侧金丝银网，用力向那人撒去。金丝银网迅若流星，直直向那人飞去，那人似乎吃了一惊，转身想游向远处，可是已来不及。金丝银网转瞬已到那人头顶，冷战手中钢索一抖，银网顿开，已将那人兜头罩住。银网构造奇特，罩住猎物后，瞬息闭合。冷战见人落网，便连拽钢索，准备收网。

哪只湖中之人力气极大，冷战竭力收锁，非但未将银网收回，反而被那人拖拽出去。冷战喝道：“快来帮忙！”旁边发呆的几个撒网手才从呆滞中反应过来，一齐收拽钢索。

水中那人抵不过众人合力，已被拖至船侧，网中人在湖水中翻滚挣扎，发出吱吱嘎嘎的短促叫声，不似人言。拉得近了，杜蘅惊讶发现，网中那人人身鱼尾，竟是一条人鱼！此时，有人在舱中敲击铁板，舱下装货口吱吖打开，装货水手将此人拖入货仓。

冷战将钢索交与身边水手，快步奔出，杜蘅迟疑片刻，随即跟去，二人一前一后奔向货仓。冷战双眼放光，不见平时的狠厉决绝，有点欣喜若狂。杜蘅紧跟其后，他浑似未觉。到得货仓，只见金丝银网紧紧缚住一条似人非人，似鱼非鱼的生物。身形似十二三岁孩童，上身似人，头手皆备。一头乌黑长发，微微卷曲。没有耳朵，却在腮边长了两片银色鳃板，此时正一张一翕，好像极为难过。腰身以下，没有双腿，长了一条鱼尾，火光照耀之下，韵彩流动，七彩斑斓。身体被银网缚住，因挣扎而划出斑斑血痕，煞是可怜。

舱中众人发出惊叹之声，冷战此时才发觉杜蘅跟随而来，皱眉道：“你为何跟来？”

杜蘅一呆，陪笑道：“小人家里时代在湖中捕鱼，从未见过这等异物，心中好奇，一时按耐不住，便跟了过来。”

冷战却并未怪罪，只是围着人鱼不停转圈踱步，嘴里呵呵笑道：“鲛人！鲛人！竟是一条鲛人！倒真是意外收获！”

万卷书阁中，有数本关于鲛人的记载。最早是太古神书《山海奇经》所载氐人之国，人面鱼身。至于《神异记》、《述异志》、《博物志》等所载，皆大同小异，言到鲛人，出南冥之海，海居如鱼，不废织绩，所成曰鲛绡，又曰龙纱，色如白霜，入