不知为何，这次入睡，杜蘅睡得极深极沉极为舒服。醒来时，只觉得凉风习习，睁眼一看，是白少棠坐在自己床边，拿着一把蒲扇在给自己打风。杜蘅忙起来道：“小侯爷，您身份尊贵，怎么能给小人打扇呢，使不得使不得。”

白少棠放下手中扇子，托着脸盯着他笑道：“你是我的五哥哥，我给你打打扇，当什么紧。”杜蘅惊讶不已，说道：“小、小侯爷，你认错人了吧？小人是吴多鱼，不是什么五哥哥。”

白少棠撇撇嘴道：“这里又没有其他人，你不必否认啦。”他语气极为笃定，不知道是如何看破的，杜蘅只好道：“你，如何知道的？”白少棠道：“喏，它说的。”

杜蘅这才注意到，他怀中抱着一只白猫儿，正蜷缩而睡。杜蘅问道：“还有他人知道吗？”白少棠摇摇头道：“没了。你放心，我知道的，不能说。”

白少棠接着道：“五哥哥，人的容貌能易，身形能改。气味却是变不了的。海棠说，它通过嗅觉，知道你是五哥哥。五哥哥，我就知道，你一定会在我身边陪着我，保护我的。”

白少棠说着，眼中又垂下泪来，继续道：“五哥哥，我知道你是为了我好。你有自己的事情要做，怕连累我。可是你也不能不告而别啊。不过还好还好，我们又见面了。”

杜蘅见他眼泪涟涟，于心不忍，拍拍他肩膀道：“对不起。我不该不告而别的。只是我有特别重要的事情要做，不能带你一起。你乡试已过，将来参加会试，殿试，前途似锦，不能跟着我受累。”

白少棠低下头，鬓边的绒发扫落杜蘅手背，轻声道：“五哥哥，其实，我知道你从认识我的时候，就对我极为戒备，真名都不肯告知。但是我并不介意，我已经习惯了。我出生一个月，母亲就因为难产遗症病死。我爹爹十分讨厌我，将我丢出府外，是太婆将我带回抚养长大。”

“十三岁时，太婆去世，爹爹才重新将我接回侯府。十几年来，我万分努力，只为爹爹的一分肯定。然而依然受尽他冷眼薄待。此次遇险，我写信求助，还是姐姐派人接济。我虽是侯府之子，但人世冷暖，早已尝尽。你为他事欺瞒于我，我并不介意。我只知道你是真的关心我，爱护我的五哥哥，于心便足。”

杜蘅听他忽然如此正经的跟自己讲身世，又是心疼，又是自责。初见时只觉得他彬彬有礼，是个世家公子，后来活泼好动，不设城府，偶有任性，让人止不住想亲近。谁知身上亦背负这些难言的痛楚。

二人相顾无言，只有白少棠的啜泣声一声一声似在敲击杜蘅的心灵。就在这时，忽听咚咚的脚步声向这边跑来，白少棠赶紧起身擦拭眼泪，身上的白猫被他突然的动作吓了一跳，跳落在地。杜蘅刚穿好鞋子，只听苏二八的声音在门外叫道：“吴赖皮！吴赖皮！别当乌龟了赶紧去前舱吧，湖面有动静！冷官长让我来叫你呢！”

杜蘅转头问白少棠道：“小侯爷待在舱中还是与我同去？”白少棠背对着杜蘅，一边擦眼泪一遍道：“你且去吧，我休息一会儿就去找你。”

杜蘅道了告辞，与苏二八往前舱而去。走到甲板上时，见日已西坠，天色将黑，不曾想自己这一觉竟然睡了这么久，心中暗暗懊恼自己的警觉不够。到得舱中，只见三十余个水手已各就各位，神情紧张。冷战背对着舱门，站在投球口，杜蘅道：“冷大人，小人起来迟了，实在有罪。”冷战声音微颤道：“无妨无妨，你来看。”

杜蘅走到冷战身边，向外看时，却惊讶的说不出话来，只见远处湖面上，赫然立着一个庞然大物，水面之上部分，高十数丈，几与捕蛟船同高。水面之下，不知凡几。通体泛白，长有九首，头颈似蛇，在湖面上来回扭动。沉坠的夕阳在这怪物身上笼着一层淡淡的金色光雾，煞是诡异。

杜蘅颤声道：“这，这是……”

冷战冷声道：“九首白蛟。传说，除龙鱼外其他鱼族，成龙先成蛟。五百年化蛟，蛟五百年多一首，九首齐备，再五百年成龙。蛟龙之属，在九龙中最为多变。”

杜蘅仔细看了一会儿，茫然道：“它为何一直在湖面上扭动身体，不下潜逃跑，也不过来攻击我们？”

冷战道：“哼！因为这根本不是白蛟！”

杜蘅这时也想起一物来，可仍装作不解的样子问道：“不是白蛟？那这是？”

冷战冷冷道：“这时蜃龙之气。”

杜蘅心下释然：九龙谱中记载：九龙之中有蜃龙，形似大蛤，好居河湖海底，吞云吐气，以成幻境，谓之海市蜃楼是也。这九头蛟只在湖面上盘旋扭动，却不移分毫，应是湖中蜃龙所制造的幻像。

这时，白少棠走了进来，连声叫道：“哇哇哇哇哇，这是什么东西？白蛟吗？怎么会有九个头？哇，好大，比船还大，你们怎么不去抓？”

冷战眉头紧皱，冷声道：“白小侯爷能否可以安静一些？”

白少棠看着他道：“为什么要安静一些？人长着嘴巴舌头不是让你说话的么？你要是这么不喜欢说话，为什么不割了自己的舌头变成哑巴算了？”

冷战说道：“小侯爷今日好像喜欢逞口舌之快。还请自重为好。”白少棠哼了一声道：“冷冰冰，你每日里这么不近人情，冷若冰山的，人生还有乐趣吗？”

冷战冷哼一声，气的大步而去。杜蘅看了白少棠一眼，他正挤眉弄眼笑的开心。白少棠神气十足的走到杜蘅身边站定，哼声道：“早点走嘛，也好让我好好欣赏欣赏这……”

一句话未还未说完，忽听哗啦一声，一个硕大的蛇头从湖中冲出，张着血盆大口一嘴咬向白少棠。杜蘅不及反应，下意识将白少棠扯到身后，右手五指成锥，倏然向那蛇头的下颌插去，那蛇头收势不及，又中了杜蘅一击，一头撞到