萧定是很尊敬马兴的。

在他看来，马兴是朝廷之中唯数不多的没有私心的，一心为国朝打算而且不计毁誉的大员。

这样的人物，珍希得很。

萧定曾经以为自己也是那样的人。

在河北的时候，他就是这样要求自己的。

但后来经历了很多事情，让萧定知道，想要做这样的一个人，是多么的艰难。

自己做不到。

想来自己到西北这几年，建立了赫赫功业，从一个小小的五品指挥使，成为了正三品的西部行军总管，这里头，其实马兴当真是居功甚伟。

自己最初到横山神堂堡的时候，除了二千多战兵一万多家眷，算是啥也没有，正是在马兴的支持之下，自己才站住了脚。

后来自己在二弟的帮助之下拿下了横山党项，实力渐渐壮大，但做下的第一件大事，就让马兴陷入到了尴尬之中。

偷袭盐州让萧定从此摆脱了对陕西路的依赖，但却实实在在让马兴的权威受到了挑战。

因为这一场偷袭，使得李续定难军与朝廷的战事提前全面爆发了。

而绥备因此遭了大殃。

而这些，正是在二弟与自己的算计当中。

这个时候，马兴只能依靠自己兵出险招，直击兴庆府，擒贼先擒王。

当然，还有另一个可能，那就是马兴勃然大怒之下，不管不顾，剥夺萧定的军事指挥权。但这样一来，与李续的战事，必然会形成一个长时间的对峙。

这是不符合萧定利益的。

当然，也不符合陕西路的利益。

当时定下这条策略的时候，萧定兄弟赌的就是马兴会以陕西路的国事为重，不会去捡他掉在地上的面皮。

换个官员，只怕这事是走不通的。

但马兴哪怕是捏着鼻子，也支持了萧定，甚至还在陕西路兵力捉襟见肘的情况之下，派了镇戎军前去相助。

结果看起来是双赢。

马兴计划中的用数年时间来收拾李续的计划，再一年的时间内就被完成，西北边患不再，国朝三路伐辽中的其中一路可以说是完成了前期准备。

作为陕西路安抚使，马兴自然是名动天下，从而具备了入两府的资格。

当然，得利最大的却是萧定，二十四五岁的一种行军总管，在大宋过往的历史上还从来没有过。而且他这位西军总管权力之大，更是让人惊叹。

因为萧定没有文官挚肘。

萧定的麾下，倒是以蕃人居多，不是党项人，就是吐蕃人，要么就是回紇人等。而他拓展的疆域，在朝廷之中大部分官员看来，都属于鸡肋，可要可不要的地方。甚至还有少部人认这这些地方真要纳入大宋的版图，绝对会成为国朝的附担和拖累。

那些自诩秀才不出门便知天下事的官员们，足迹压根儿就不曾到过这些地方，又哪里知道这些地方的肥沃、秀美呢？

萧定势力遂成。

马兴却是知道的。

所以他在临走之前，召萧定回延安府的安抚使衙门见面。

当然不会是什么鸿门宴，如果能做，马兴倒也不怕什么，关键是马兴知道，他真要做了，西北之地马上就会糜乱，而乱兵为祸之烈，只怕要远超李续时代。

因为此时的党项，不再是一个四分五裂的党项。

此时的青塘，也不再是一个彼此打得昏天黑地的地方。

而唯一能压制、统合这些势力的人，就只有萧定一人而已。

他想与萧定好好地谈一谈。

他也只能与萧定好好地谈。

而且，他也相信，萧定不是李续。

所以，一切都是可以挽回的。

现在他把萧定当成了一个可以平等谈话的对象。

马兴是一个能干的官员，也是一个务实的官员，为了达到目的，他其实并不惮于去违反一些规则，就像他已经做过的那些一样。

他自然也知道，现在想要给萧定套上笼头，那就必须要付出等同的代价。

但究竟萧定需要什么样的代价，才会满足呢？

所以，他需要见到萧定，需要好好地商谈。

他倒是怕萧定不敢来。

必竟以前大宋的文官有诱杀过大将的先例，而且不久前就在河北，崔昂又把这样的事情做了一遍。

所以马兴派了自己的儿子去兴庆府传信。

他的用意很直白，兴庆府可以将自己的儿子扣在那里作为人质，直到萧定安全返回。

马兴并不能确定萧定会不会来。

崔昂在河北那边做下那样恶劣的事情之后，在外独立统兵的大将们猜忌他们这样的文官是很正常的。

而且要拒绝自己，也有太多的借口和手段了。

不过马兴没有想到的是，萧定一口就答应了回来。

这倒是让马兴大出意料之外，同时也大大地松了一口气。

萧定果然还是一个以国事为重的忠心之人。

纵然有些私心，也是人之常情。

就算是自己，又何常没有私心呢？

要是萧定知道了现在马兴的想法，一定不会同意的。至少萧定认为自己现在绝对算不上一个忠臣了，如果自己曾经有过这样的念头，那也是在河北，自己还只带了两千五百人的时候，那时候，压根儿就没有这么多杂七杂八的想法，而且，那时候想这些东西，不免显得有些可笑。

但现在终究是有些不同了。

自己不得不想。

自己的变化是从什么时候开始的呢？

萧定也说不清楚，但他可以确定的是，在这个变化的过程之中，自家二弟却是起了绝定性的作用。

那些萧定烧掉的书信之中，萧诚所说的那些理念、信条、规则等等，对自己的影响是极大的，自己以前从来不想这些，但慢慢的，自己却是越想越多了。

当真正手握了实力之后，便忍不住把想的，一点点变成现实了。

站在神堂堡上，遥看着远处奔腾不息的河流以及河流之上显得繁忙的码头，萧定笑对身边的马云道：“马兄弟，三年前，那里还是一片荒芜，可现在你看，码头、船只、仓库、道路全都建起来了，再往上看，那一大片平地可足足有数万亩良田，全都是河水冲积出来的膏腴之地啊！去年这一片地，收了多少麦子？”

回答萧定的是如今神堂堡的守将李义。曾经随萧定入京并且在上林苑中击败百名上四军的当年年轻的亲卫，三年过后，已是一名副统制，统带着近三千人驻扎在神堂堡这座军寨。

“回总管！”李义躬身道：“这一片地一共有两万三千亩，去年麦子亩产为两百斤，我们收得了麦子四百余万斤，今年产量还会上升。三年生，三年熟，明年这片地，可就成了真正的熟地了。”

萧定笑道：“你在这里干得不错，今年要是亩产量能多个二十斤，我便升你为统制。”

神堂堡现在的军事意义显著降低，李义驻扎在这里，除了守护码头之外，更多的时间，倒是在照料这些军屯点。

手下三千人大部分都是要兼职作为农夫的。真正的常备军，不过数百而已，再加上雇佣的一些百姓，构成了现在神堂堡的主要居民。

而当初移居到这里的广锐军家属，如今却是早就走了。

从河北一路而来的二千余广锐军，只要是没死的，现在在西军之中，都是混出了头。即便是因伤退出了军队的，也都在总管府下辖的各个官衙之中，各军州之中任职。这些人的家眷，在萧定打下了兴庆府之中，也全都迁到了兴庆府中。

兴庆府外的那些最好的土地、庄园，大多便是这些人的。

就像李义，来西北的时候，还是普通一兵，不到三年，便成为了副统制，升官之速，令人瞠目结舌，当然，这也从另一个侧面显示出了萧定的势力澎涨之快。

而这些人，也是萧定控制整个西军最基础的力量。

“马兄弟，看到那码头，那些船了吗？”萧定指着远处的片片白帆，笑问马云道。

“当然看到了。”

“青羊河、大沙河在这里合而为一，一路向下，最终却是归入了大青河！”萧定道。

马云微愕：“大青河？河北？”

萧定点头：“不错。这也正是我在神堂堡这里营建仓库，修建码头、船厂等的缘故，接下来还要招募水兵，筹建水师，异日伐辽之时，不管是援兵，还是粮草，都能沿河而去，比起陆路来，那可是便捷多了。”

马云侧头看着对方，浓密的大胡子里包裹着棱角分明的脸庞，眼神之中，透露出来的坚毅是显而易见的。

他是真有些看不懂对方。

这一次自己去兴庆府，沿途所见所闻，这横山以北，的确如父亲所担心的那样，只知萧定而不知有朝廷，而这样的风气，在军队、官府之中更甚。

这一年多来，作为陕西路安抚使的父亲不是没有往这边派官员，但这些官员基本上都呆不长，便全都跑了回去，有的更是宁愿辞官不做出不愿再在那些地方干下去。

从这一点上来看，萧定的嚣张跋扈还真不是一般人能比的。

到了兴庆府，看到了那些如狼似虎的军队，马云更是担心。

李续是死了，但对于国朝来说，似乎是打死了饿狼，却喂饱了猛虎啊！

他没想到萧定答应去延安府如此痛快。

更没有想到自己压根儿就没有被扣下来作为人质。