皇上说了平身之后，王其耀久久未起身。

大康规矩，平时君臣之礼只需行躬身礼即可，只有皇上寿辰以及举办重大节日宴时才行此大礼。

这王其耀来了金銮殿便往地上一跪，也不起身，皇上虽知缘由，却故意问道：“爱卿，你这是为何？”

孔兰今日去他府上，他今日晚间便过来，皇上唯一能想到的缘由便是孔兰的举动让他起疑了。

“皇上，臣自知罪孽深重，辜负皇上厚爱，不敢起身。”王其耀头抵地上说道。

皇上捋须慢悠悠说道：“爱卿，你一直高风亮节，何错之有啊？”

“臣知皇上已经知晓臣之罪，臣不敢请求宽恕……”

“朕真不知，爱卿，你自己向朕说说，你何罪之有？”

王其耀听了皇上的口音便知道皇上确是已经怀疑他了，不然皇上的口音不会没有一丝惊讶和疑惑。

本来还怕此行是过于敏感和冒失，现在则在心里庆幸好在自己够敏锐。

主动请罪和被动服罪，结果自然是不一样。

不是他没有大无谓的牺牲精神，他若孤身一人，当时就不会让人牵着鼻子走，说来说去，作为一个两个孩子的父亲，所有行为便不得不瞻前顾后，有所顾虑。

“皇上，臣……辜负了皇上您，成为反叛皇上中的一员，臣求皇上能听听臣的辩解，臣不敢企求皇上开恩，只想让皇上知道，臣由始至终在心里上对皇上都绝无二心……”

皇上威严的声音在大殿里响起：“好你个王其耀，竟然也加入反叛朕的队伍，你且说说，你到底有何苦衷？”

王其耀仍是头抵地上说道：“皇上，臣此前有一侄子，买官，且上任后贪求无度……”

他将今日和王夫人说的那些话对皇上又重复了一遍。

在他说完后，对皇上说：“皇上，臣所说全为事实，臣确是心里对皇上不敢有丝毫反心，臣求皇上明察。至于臣将额外得的银两捐赠之事，臣求皇上派人去江州探察……”

他知道这是唯一能说明他是被迫的证据，若他是贪财之人，或是真有反心，肯定将这些银两尽数心安理得地放入自己腰包。

皇上沉思片刻，说道：“好了我知道了，你回去吧。朕明日会派人去江州探察一番。”

“皇上，您让臣回去？”

王其耀不敢相信自己的耳朵。他以为今日来到皇宫，怕会被直接关押起来，等候审讯。

“怎么，你想在朕的金銮殿住上一晚？”

“臣……不敢。”

“你起来吧，回去后当作什么都没发生，继续接收他们的银两。”

“皇上，您可是……原谅臣了？”

皇上点头，道：“看你以后的表现，若朕查明你确是被迫，且有心悔改，朕即往不咎。”

“臣谢皇上开恩。”

此时皇上可信任的人极少，此时刚好多一个完全可信任的为自己所用。他自然不会将王其耀处罪。

若是其他人这样为自己辩解，皇上也许没那么容易相信，说到底，还是皇上一直以来就非常信任王其耀，知道他若反叛，必有其因。

在王其耀来皇宫认罪之前，他一直在自我反省着，因为连王其耀这样的人都反叛自己，说明自己太过不讨官员的喜欢了。

现在这个原因已经找到，他方才松了一口气。

王其耀如此，其他人呢？

会不会也各有各的苦衷？

“爱卿，你起身说话吧。”

王其耀见皇上称自己爱卿，且言语温和，知道皇上对自己完全信任，于是终于微微松了一口气，站了起来，垂手站在殿下侧方，说道：“臣谢皇上开恩。”

“不必多礼，朕还有话想要问你……”

“皇上请问，臣知无不言，言无不尽。”

“站在一个臣子的角度，你说说朕可有什么过错，让朕的官员三之二成尽归敌心？”

“皇上，您大仁大慈，爱民如子，体恤百姓，怎会有什么过错？”

皇上将手一摆，说：“朕的优点朕自己知道，朕现在想知道的是朕的缺点。”

王其耀思忖半晌，突然想起什么似的说道：“皇上，臣认为您的优点就是您的缺点……”

皇上眼睛一瞪，问：“这是何意？”

王其耀道：“皇上您必是想知道自己是如何失去官员的拥戴的，臣认为，就是您过于优秀，过于体恤民心，而致使您事事都以民心和百姓的利益为出发点考虑问题，如此便忽略了官员的感受和利益。”

王其耀顿了顿，不知此言会否惹怒皇上。

“说下去。”皇上催促他道。

“皇上可还记得七年前您在微服私访大半个大康的境土后突降官员薪资一事？全大康官员在原来的薪资上减少三之一成？”

“当然记得。”

七年前秋季，皇上在大康境内微服私访了三月有余，中秋后出发，隆冬时节方回。他愤怒于多地官员及其后代处处侍富而骄，轻视及鱼肉人民，因此回来后便在上朝时宣布将大康所有官员的薪资减少三之一成。

是为减减官员们的威风。