第二天，天气晴好。

早晨尚有一层薄薄的雾笼罩着皇宫，太阳出来不久雾便散了。

当孔蓉去向太后请安时，被告知今日是太后生日，她可以不必陪小皇子小公主们了，因为他们今日要和他们的母妃一起为太后准备生日礼物。

每年这天，都是各个妃子绞尽脑汁地准备礼物的时候，不只要准备她们自己的，还要准备孩子们的。

如果谁准备的礼物得了太后的欢心，那么就可以在宴会上风云一时，此前曾有妃子只因生日礼物准备的别致而让太后记住并刮目相看的。

孔蓉见今日不用陪小皇子小公主们玩耍了，心里轻松之余，也有些无聊，她已经习惯了照顾他们，现他们不在，她突然清闲下来，颇觉不自在。

在嫔妃们来向太后请过安后，个个都回去准备礼物了，长和宫此刻便安静下来。

太后由一群宫女簇拥着坐在院里的抄手游廊上，见孔蓉在院里无所事事的站着，对她说：“小悦儿，你过来一下。”

孔蓉听了太后的叫声便走了过去，站在太后旁边，问：“太后叫奴婢有事吩咐？”

太后说：“之前你一直在陪我的皇孙们，今日总可以陪我唠唠了，来，给我讲个笑话听听。”

孔蓉见太后要听笑话，于是想了想自己以前在孔府听下人讲的笑话，想了片刻，想出一个她认为能让太后发笑的，于是以夸张的口气摇头晃脑地说：“从前有个秀才，去京赶考，考试那天迟到了，于是问监考老师，考试的题目是什么，监考老师说：'何莫由之道也'，这秀才听成了蛤蟆于是到也，于是他写的文章是这样的：'某年某州发大水，大水东一盆，西一盆，水大蛤蟆也多，东一只，西一只，蛤蟆于是到也……'”

她刚说完，太后便笑得前俯后仰，笑完了说道：“有趣，有趣。快再讲一个。”

正在她想要讲时，只听身后程洵的声音响起：“太后，御膳房的厨师问您，今年您的生日宴会有没有什么特别想吃的菜，他们好早早去买来准备。”

他今日一早便去宴会地点大和宫安排宴会装饰，又不时去御膳房看看所需食物是否已经准备妥当。

御膳房的厨师们昨日便按照太后的喜好买来了各种肉类和蔬菜，又想起太后也许今年想换换口味，便让程洵前来问问。

太后说：“就按往年的来准备吧，免得他们还要再出宫准备。”

程洵说：“是，太后。”

说完便返身离开。

他走了没几步，听到太后说：“小悦儿，继续讲笑话，快。”

只听小悦儿说道：“好吧，我讲的不好笑的话，太后可别责备我。”

“怎么会，快讲。”

“从前有只癞蛤蟆，想吃白天鹅，可是呢，这天鹅肉是臭的，它拿不定主意，是吃还是不吃呢？太后您说，它要不要吃臭的天鹅肉？”

只听太后答道：“当然不吃了，臭的吃进去多反胃。”

孔蓉说：“可这只癞蛤蟆不明白这一点，太后您说它是不是很蠢。”

太后说：“是很蠢。可是这个不好笑，再讲一个。”

孔蓉说：“容我再想个好笑的。”说完，看了看程洵，见他此时正转过身来，看了她一眼，心道他定然明白刚才那个笑话是专门用来笑话他的了，见他的目光里满是愤怒，挑衅地也回瞪了他一眼。

程洵没有再理会她，回头走了。

孔蓉想了片刻，又想出一个关于双胞胎的笑话故事，于是绘声绘色地讲起来了。

接着又连讲了好几个笑话。

有的笑话逗得太后捧腹大笑，有的没那么好笑，但经她夸张的言语和动作，也变得有些好笑了。

太后以前也让宫女们讲过笑话给她听，但没有一个人能讲出孔蓉所讲的效果，太后因此对她甚是满意，对她说：“以后我的皇孙们不来这儿的时候，你就专门陪我吧。”

孔蓉答道：“是，太后。”

不知不觉便到了傍晚，皇上和皇后亲自来长和宫迎接太后。

孔蓉和别的宫女一起跟在太后和皇上皇后的后面，往设宴的大和宫走去。

到达那儿时，早有大和宫的宫外早有各位皇亲国戚，后宫嫔妃和文武官员站在那儿了。

太后和皇上皇后一到，礼乐顿起。

太后坐在殿中坐椅上，皇上和皇后率领众人跪拜。

跪拜的站位是按照严格的地位顺序来安排的。

孔蓉和宫女们以及皇亲国戚带来的仆人在最后面，她被礼仪太监安排在小布儿左边的位置。

跪拜礼后，是皇亲国戚，嫔妃及其子女，以及在京城的文武官员送礼的环节。

孔兰在后面看到了人群中的六郡主带了程明书和程明武前来