宋茯苓教家里孩子们背过：

春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。

秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

有一阵，家里的孩子们就是唱念着这个，上山捡柴、下河淘气，帮大人干活。

老太太们对收留的乞讨姑娘们说：“按照年纪大小，站好。”

二十四位姑娘披着一头湿发，急忙小声探讨谁大谁小站好位置。

葛二妞对打头的姑娘道：“你就叫立春。”

“谢老太太赐名。”

“你叫惊蛰，你叫清明，立夏，芒种。”

王婆子望着面前个头娇小瘦巴巴的女孩，“你没站错位置嘛，没有？那好吧，你从今往后就叫小暑。”

又给其他姑娘们随着走随着起名：“立秋，白露，寒霜，立冬。”

田喜发的老娘也告诉她面前的姑娘们：“大雪、小寒、雨水、春分、谷雨……”

当马老太与宋阿爷将心中所想沟通完赶到点心房时，新来的这批姑娘们已经换好了各家给凑的旧衣裳。

虽然有补丁，但是干干净净，比她们以前穿的好太多。

这些孩子再不会衣不蔽体、食不果腹、无家可归。

王婆子她们不仅将姑娘们的名字和穿着给安排的利利索索，而且还在马老太进屋时，抬过一张椅子，热茶也泡好，让马老太坐下端着茶碗训话。

马老太坐在最前方，撇了撇茶叶沫子。

她抬眼先看了眼李秀、大儿媳、二丫她们这些大师傅，然后才看向二十四位姑娘们说：

“学徒要有学徒的规矩。

当师父的将手艺不藏私的传给你们，你们要有所回报。

三年。

三年内，你们无论身在何方，挣了多少银钱，都要归于我，和咱们点心创始人胖丫，以及你们各自的师父。

谁的徒弟做的好，做的多，就代表哪个师父挣的也多。”

大师傅们心中一片火热。

本来还担心是抢饭碗的，原来是给她们鼓荷包的。

马老太抿了口茶，她就知道是这样。

不下猛药，怕这些大师傅们不用心教。

有几个是她胖丫的人品。

她的胖丫，才是真真正正心肠干净、没心没肺、不求回报的好孩子。

“丫鬟们也不要灰心，是三年没有工钱拿。

但是，听好喽。

我们点心店，每年会在你们中间评选出三位最挣钱、最能干、最上进的丫头。

我将送这三位丫头的弟弟入学堂。

只要你们的弟弟是那好样的，我会一直供他们读下去，直到科举。

就是这里面有那种不会读书的小子，我也将送那好丫头的弟弟学一技之长。

让他们长大后，堂堂正正跪在你们爹娘坟前上香。

让你们应了当初答应爹娘会照顾好弟弟的心愿。”

姑娘们忽地攥了攥拳，有的姑娘眼圈含泪，咬着牙在下决心。

马老太微挑下眉头，要的就是这效果。

咱家丫鬟不用伺候主子。

咱家丫鬟只要自立自强，她敢说是最有未来的丫鬟。

在她这里，凡是好样的，都能搏出个将来。

今日之前，过去种种已经过去。

今日之后，只要跟着她马老太好好干，她就敢将话放在这里，即使手掐死契，但任何一个丫鬟都不会被随便许配人家。

她从来求的只是双赢。

希望将来这些小丫鬟们，各个给她玩命搂钱。

也希望这些小丫鬟们靠着一双劳动的手，将来各个能嫁知疼知热的好夫君，各个站在弟弟面前，能受到弟弟和以后的弟妹从心往外的尊重。

甚至是三赢。

这也是马老太刚才和老爷子聊到的。

老爷子说：“缺做点心的，买丫头就中，你怎的还领回一帮男娃子，你知晓半大小子吃穷老子不？”

马老太回的是：“老爷子，这些男娃子并不白养，有那种将来会念书的，十年后，他出息，咱家脸上有光。即使全不会读书，我想着该培养一批忠心耿耿的管家。”

二十多个男娃娃都给福生当管家？那等他们长大还来得及不？

再说管家不是有一个富贵外搭一个铁头吗？

“那哪能，老爷子，你忘啦，咱家可不止有个福生，还有金宝、米寿这一批会出息的。他们长大后，将来也要有得用的人。”

宋阿爷听的心头发烫，想象未来的望族之家，眼神直勾勾的。

那阵马老太都走了，他还没有回过神。

他大儿子听到老爷子嘀嘀咕咕着：“我要好好活着，我可一定要多活几年。”

从这日起，在宋福生他们不在家的这段日子里。

二十四位丫鬟齐刷刷打蛋清。

二丫板着小脸训话：“这是你们该练的基本功。基本功练不好，做啥都白搭。”

二十四位丫鬟，凡是杀鸡杀鹅就上手，只是宋福生那一家子馋鬼不在，家里杀鸡的时候不多。但是不怕，村里人都会给找机会提供方便，就差杀到外村去了。

这不嘛，任公信过了桥，双手插在暖袖里喊道：“我家要杀鸡，来个人啊。”

丫鬟里，名叫冬至的，立马从后门跑了出来，该排到她啦，跟着任爷爷就去家里逮鸡杀鸡。

为何要如此呢。

因为马老太说了，“丫头们，不要指望任何人能护你们周全。点心不仅要做好，而且要敢于走夜路赶夜车。将来，万一遇到拦路抢劫或进店闹事的也敢拎刀就上。”

所以说，这些丫鬟们没有赶上好时候啊。

没有赶上皇朝那阵最乱、燕王还没登基就在路上讨饭，自然也就没有宋九族他们逃荒敢于杀人剁脑袋的魄力。

又没有人可杀，咋整，拿鸡鸭鹅狗猫练手。要练到见血眼不眨，练出不惹事但咱也不怕事的气场。

田喜发不押镖的日子，就多了一个活计，“胳膊抬起，瞄准射箭。”

二十四个丫鬟，以及稍大的弟弟们，清早就对着稻草人练箭。

过一会儿，宋金宝又嫌弃：

“爬，爬网不会吗？咋就那么笨，害臊什么，这不穿着裤子没露腚。

难怪我姑父不乐意教你们，我也不乐意知不知道。

你们还是丫鬟的身份呢，都不如我这个金宝小少爷和你们的胖丫小姐。

胖丫小姐嗖嗖嗖就能上树，跟玩似的。”

恩，也不如米寿小少爷。

金宝骂着骂着忽然意兴阑珊，仰天长啸：“米寿，我想你啦，你快回来和我一起教这些笨蛋！”

特娘的，还要教这些麻烦精识字，俺字还没认全嘞，最近都累瘦啦。

姑娘们抹着汗，累的胳膊抬不起，耷拉着脑袋又回点心房接着受蹂躏。

李秀呵斥：“说多少回步骤，长那脑子怎么就是记不住。”

朱氏呵斥：“没吃饱饭吗？一天六个饽饽三顿饭，干是干，稀是稀，牛奶喝着，搅蛋清怎么就是慢。”

晚上，除马老太外，另七位老太太又牵着牛车骂丫鬟们：“才多大的年纪，赶车还不如我们个老太太。”

连最温和的田老太太都嫌弃着：

“你们要惜福啊，这才哪到哪就嚷累。

累什么累。有吃有穿，不用跪着不用给主子洗脚，教你们站直去挣银钱的本事，去哪家当丫鬟能有这种好事。

想当初我还刷屎尿盆子呢，接到赏银就差跪地给人磕头。

你们知不知晓外头想挣银钱比吃屎还难，要拿出吃屎的决心尽快学会本事。”

才操练几日啊，二十四姑娘再站在马老太面前就像脱胎换骨一样。

最起码做到眼神坚定，不再是当初刚到家里时活一天算一天的模样。

连她们的弟弟都是。

最小的男娃爱哭的都不哭了，争着抢着要帮宋阿爷放鸭子、扫院子。

这些新来的齐心协力认为：

宋家好，才是真的好，她们才能更加好。

她们更是从今往后有了姓，在搏出前程前，大家一起姓宋。

……

和老家二十四位丫鬟经历很像的，还有在赶路的杨明远。

他觉得自己每日在行进中，都会有进步。

不停地汲取宋福生心中的精华，那是过尽千帆的智慧。

每每畅聊过后，年轻的杨明远都会深思。

到了夜里住宿，他要么伏案洋洋洒洒将心中所想抒发。

要么查看书籍。

有些书没带在身边，或是压根就没见过，他就会去问同行的五十六位举人，是否带了某方面的书籍好借来翻看。

恨不得将宋福生的论点都能做到引据经典。

像是路过兴隆县，宋叔经崔举人介绍见过当地县丞，坐在车上无意间提起：

这个县啊，经过这次疫情和天灾后，实际上，县衙只能勉强做到，百姓们即使吃不饱饭也不会揭竿而起的程度。

听说，大户家的折箩，每日都会被分抢一空。

杨明远当时脱口而出说：“可笑的是，外面食不果腹的百姓那么多，大户们却在里面浪费，宁可放坏喂了狗也不会可怜穷苦人。朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

“明远啊，你觉得大户们应该省吃俭用去接济穷人是吗？

应该？不对，你极端了。

你说的那不是正常人，是正常人就做不到如此程度。

你我眼下车里有许多吃食，咱们路遇这么多乞讨者，你施食了吗？

抱怨前，先设身处地想想自己。

所以，要照你这么说，凡是大官见到百姓难处就要伸手帮一帮，不帮就不是善人？”

连续反问，宋福生才下结论：

“那朝廷就会乱套，官员是有任务分工的。

你不能凭着自己官大就伸手乱管，百姓也有穷和富的。