“我们走吧，今天晚上也就这样了。”雷德尔叹了口气说道，虽然，美国舰队依靠出其不意获得一些优势，但是继续打下去也讨不到什么便宜，既然如此还不如赶紧撤退然后等待明天白天的交战。

于是，留下疑神疑鬼的日本舰队，雷德尔收拢好自己的舰队之后开始撤离，期间确实有水上飞机发现了正在加速南撤的美德舰队，但是奈何高达25节的航速让日本主力舰队也望尘莫及啊，要知道，即使在最佳状态下，扶桑级战列舰的速度也就是25节！

“德国人走了？”一个小时后，吉松茂太郎看着天边已经升起的启明星说道。

“是的，我们最后一次发现他们是在40千米之外，他们的航向应该是和美国主力舰队汇合了。”岛村速雄说道。

“我们的损失怎么样？”吉松茂太郎问道。

“我们战沉了1艘轻巡洋舰、4艘舰队驱逐舰和2艘护航驱逐舰，还有1艘驱逐舰受伤，再抛去为航空母舰护航的轻巡洋舰，整个联合舰队没有一艘巡洋舰了。而我们现在驱逐舰的数量也就只有20多艘了，大概是美国舰队的6成左右吧。”岛村速雄苦笑道。

“明天的战斗绝对不会好打，我们的舰队驱逐舰太少了。”吉松茂太郎叹了口气说道。“给陆基航空队发电报，要求他们尽早起飞飞机，然后配合联合舰队聚歼美国舰队。”

“我们要不然等到轰炸机队袭击之后再上吧。”岛村速雄有些犹豫了。

“不行，我们的双发轰炸机部队只适合补刀，不适合强攻，美国舰队防空火力本来就凶悍，如果在对方防空火力完整的情况下交战的话，不但无法获得什么明显的战果，反而会损失大量的飞机，所以我们必须首先和美国舰队接战，等到对方舰面的高炮损失的差不多了，这个时候轰炸机才能发挥最大的作用。”贝蒂说道。

“我们在这个时候不能胆怯，我们依然占有优势，美国人也很清楚这一点，否则，他们就不会冒险来执行这样的行动来挽回颓势了，我们要坚定信念，只要我们明天发挥正常，美国舰队必然会战败！”一旁的斯特迪也劝说道。

于是，伴随着天空逐渐放亮，重新收拢好的日本舰队开始向着预定拦截海域前进，水上飞机也早早的释放了出去，开始搜索美国舰队的位置，而这一次，美国人也没有再隐藏，雷德尔和西姆斯之间进行了频繁的无线电联络。2个小时后，雷德尔舰队和西姆斯舰队汇合，随后整个舰队折向东北方向。而日本舰队正在南下，如果不出意外的话，双方舰队将在1个半小时后相遇。

“是雷德尔将军的舰队！”当朝阳将海面染成一片火红的时候，西姆斯舰队的前卫驱逐舰终于看到了归来的雷德尔舰队，

“司令官阁下，雷德尔舰队已经归来，舰队保持完整。”马吉芬向西姆斯汇报道。

“很好，给雷德尔将军发电报，让他准备在决战正式开始之前指挥前卫驱逐舰部队。”西姆斯说道。

半个小时之后，已经和西姆斯舰队汇合的雷德尔舰队并没有回到自己的队列之中，而是带着两艘装甲巡洋舰和18艘驱逐舰组成了西姆斯舰队的前卫。他们挡在主力舰队和日本舰队可能出现的方向，等着日本舰队的到来。

“我们已经发现日本舰队，在我们的两点钟方向，他们的航速非常快，至少在20节以上。如果双方不改变航速和方向的话，我们大概45分钟之后发生接触。”片刻之后，之前发出的水上飞机发来了信号，而与此同时，日本人的水上飞机也出现在了美国舰队附近。

“该来的终究回来！当菲律宾海战结束之后，我们就期望和日本海军进行一场堂堂正正的大规模海战来洗刷合众国曾经的耻辱！而今天，我们终于等到了这一天！传下我的命令，告诉每一名军官和士兵，合众国的光辉和荣耀在此一战，我希望每一位官兵都能在今天的战斗中恪尽职守！”西姆斯大声说道。

伴随着舰队之间的通讯和联络，大战前的誓言传遍了所有战舰。所有人的勇气和激情都在着充满了鼓动性的话语中点燃。所有人都进入了自己的岗位，他们细致的检查战前所有的准备工作，然后调整好情绪等待着战争的降临。

而与此同时，在几十公里外，日本舰队也已经发现了美国舰队的位置，伴随着一连串变化的旗语，日本舰队中的11艘快速战舰脱离了队形，4艘扶桑级战列舰在最前面，然后是两艘长门级战列舰，后面是另