阿四等人带着众百姓，迅速脱离了战场，走了几里地，来到一处山谷里，将敌人的尸体掩埋，然后阿混对大家讲道：“老乡们，现在天快黑了，大家能回家的，就各自回家去，离家远的，我们发给路费。”

“你们要人吗？”那个健壮的青年喊道。

“对，留下我们吧，回家也没出路。”一群人乱纷纷地喊着。

阿四和阿混、明玉等人忙乱了半天，将这好几百名老百姓，分门别类，将回家的打发掉，走不了的安排到附近暂时住宿，愿意留下“当队伍的”共有百十个人，带到旁边。一直忙到天黑，总算搞妥了。

“咱们去哪儿？”明玉问阿混。

“去一个好地方，当老道。”阿混说。

“当什么都行，我不怕。”

阿混对一个驻军班长说：“你现在带着连里的弟兄们回去吧，记住，绕着路走，别让敌人发现，要悄悄地回到太平营车站。”

“好的，放心吧。”

双方分手，阿混、阿四、明玉带了几十个老百姓，又走上山路。夜静风凉，山路崎岖，马蹄声敲在山石上，清脆悦耳。明玉问阿混：“咱们还回太平营吗？”

“没准，这得看情况。”阿混开玩笑说：“现在天越来越冷，太平营那里连房子都没盖好，你不怕挨冻啊。”

“你明知故问，我叫过苦吗？和你们在一起，我总是心里热乎乎的。”

“哈哈，等咱们回到南京，那里还有好多人呢，惠姐、腊梅、阿秋好几个女孩子，她们见了你，肯定非常高兴。”

“嗯，我也高兴。”

一路前行，这群劳工白天被押着赶了一天路，晚上也没吃饭，又累又饿，走起路来速度很慢，阿四鼓励大家说：“弟兄们，咱们再加把劲，天亮前，得赶到目的地，要不，让敌人发现，就会很麻烦，大家努把力。”

一直走到天快亮的时候，队伍终于到了木城附近，前面，便是山口了，阿混说：“明玉，你先跟我去前面侦察一下。”

此时天色未明，月亮西坠，天地间显得比夜晚更加黑暗。前面的山口，模模糊糊，什么也看不见。阿混和明玉两人两骑，顺山路悄悄接近山口，忽然，前面亮光一闪。

黑暗中，微弱的亮光，便分外显眼，远远地，前面几十步远的距离，象有一盏小灯笼，闪着昏黄的光晕，迅速移动着。明玉吓了一跳，指着前面说：“看，鬼火。”

两个人都跳下马来，将马匹拴在路旁的树上，然后轻轻向前走去，只见前面那团光亮，忽明忽暗，快速地移动着，在起伏的山坡上，忽高忽低，忽上忽下。

明玉有些害怕，紧紧靠着阿混，阿混说：“别怕，没鬼。”他将明玉拉在身后，猫腰迅速向前接近，那股光亮可能发现了阿混，停滞了一下，忽然迅速向前窜去，速度之快，绝非人在夜里可以办到。

阿混拉着明玉，向前追了几十步，光亮却越来越远，不见了。

“是狐狸炼丹吗？”明玉的声音有些颤抖。

“有人，”阿混一把将明玉拉住，两人迅速蹲下来。他看见，旁边的山坡上，有动静。

“是阿混吗？”山坡上却传来了问话，阿混听出来了，是丁义的声音。

“是我，”阿混站起来，“丁老鬼，你在这里干什么？”

一阵脚步声，走过好几个人来，到了跟前一看，是丁义、大胡子和几个士兵，丁义打开手电筒一照，发现阿混身边还站着个姑娘，有些奇怪，阿混赶紧说：“这是明玉，咱们新加入的帮手，阿四他们在后边，还有百十来人呢。”

“那好，快上山。”丁义一挥手。

这时，阿四等大股队伍走了过来，丁义在前面带路，一行人沿路登上山坡，逶迤来到黄花观里。观内宽敞，百十号人进去，并不显得拥挤，大家走了一夜，又累又饿，大胡子指挥士兵做饭烧水，安排众人休息。丁义、阿混、阿四、明玉都来到一间偏房里。

丁义对阿混说：“要不是你们闯过来，我们就抓住鬼了。”

“快说说，是怎么回事？”

丁义拿过一个大茶壶来，给明玉等人倒上热水，笑道：“知道你们着急，听我慢慢说。这里闹鬼，有好几天了，晚上的时候，一点鬼火乱窜，有时在山上，有时在城里，人们都吓得天一黑不敢出门，传说是道观里的冤魂来讨债。”

“鬼是没有了，”阿四满不在乎地说：“肯定是人捣鬼。”

“没错，”丁义点点头，“其实，我猜就是小偷作祟，因为闹鬼这几天，好几处都丢东西。十有八九，就是盗贼借鬼吓唬老百姓，晚上不敢乱出门，他好趁机偷东西。”

“哦，原来你们今天想抓小偷啊。”阿混笑道。

“不是，”丁义说：“我们对小偷，不感兴