陈榆绕过绿意盎然、扑朔迷离的“迷宫”，来到匡老伯的草屋前，发现腊梅正在挽着袖子用陶瓮淘米，他高兴地叫道：“腊梅，你什么时候来的，我还给你留着一把酸枣呢。”

酸枣被陈榆小心地保存在小布袋里，拿出来个个鲜亮，象眼珠仁一般大小，滚圆通红，看上去就如一堆圆润晶莹的红玛瑙。腊梅甩着手上的水珠跑过来，“呀，真好看。”

“又酸又甜，赛过王母娘娘的蟠桃。”

“阿榆，这几天你去哪里了哦？我昨天就跟惠姐来了，却没见到你。项先生他们，都在后面开会伐。”腊梅俏脸含笑，捏起一枚酸枣在嘴里咀嚼，“呀，真酸，好鲜哦，好吃。”

“我在黄岗镇，跟着阿混一块吹牛皮、卖蛇药呢。”

腊梅吃着酸枣，满面都是欢笑，“阿榆，我一到密营这里，就不愿意回城去，咱们这里山清水秀，自由自在，吸口气都是甜的，想唱就唱，想笑就笑，可有多美哦。在城里简直憋闷死了，出去得化装，得躲着鬼子汉奸，晦气得紧。”

两人聊了一会，听到一阵脚步声，鲁满仓扛着一把大铁锤，从树林“迷宫”里转了出来，陈榆问：“老鲁，你做什么去？”

“打铁去。”

“我也去，”陈榆把酸枣袋子塞在腊梅手里，跟在鲁满仓的后面，转过草屋，来到后面崖壁下的林间空地里，空地后侧有处洞窝，用巨大的青条石围出一个简陋的打铁作坊来，旁边生着几棵高大的榆树槐树，把石屋遮挡在一片阴影里。

石屋里有一盘石灶，炉火熊熊，烧得正旺，满头热汗的阿四“忽嗒忽嗒”地拉着风箱，匡老伯拿着根火钳，把一块烧红了的铁块，从炉里夹出来，放到帖板上，项先生拿着一柄铁锤，用力敲打，发出一阵悦耳的“丁当”声。

“我来我来，”鲁满仓赶过去，把肩上的大铁锤拿下来，换下项先生，抡起锤来砸向那块铁料，丁丁当当声里，通红的铁料慢慢变形变色，迸出点点火星，鲁满仓动作熟练地抡着大锤，硕大沉重的锤子在他手里就象一根轻巧的柴棍。

旁边放着一堆铁制半成品，还未打磨，陈榆拿起来仔细看，这是一些四棱尖刺，比核桃略小，设计非常精巧，无论怎么放置，永远有一面尖刺向上。陈榆忍不住赞叹道：“嘿，咱们的兵工厂越来越棒，赶上汉阳兵工厂了，我看过不了多久，咱们就能造大炮了。”

项先生擦了把汗，笑咪咪地从石屋里走出来，坐到槐树下的石凳上休息，掏出老烟斗装烟。陈榆四下扭头看了看，腊梅不说这里正开会吗？他问项先生：“惠姐她们没在？”

“呵呵，惠姐，你哥，还有老彭，他们都上山采药去了。唔，那不是，他们回来了。”

曲折的山路上，走下几个人来，陈槿青布包头，背着药篓，拿着药锄，惠姐扎着头巾，一副乡下农妇打扮，手里拿着一束野花，身材粗壮的彭壮戴着顶斗笠，背着个鼓鼓囊囊的布袋子，那袋子里偶尔还晃动两下，陈榆眼尖，“喂，老彭，你背的是蛇吗？”

“对呀，你哥抓的蛇，青的白的，一大堆。”

抓蛇养蛇，正是“毒蛇计”的重要一步。