刘恒坐在马车上，和那个陪他一起前往钟亦县的中年人用餐，经过大半天的相处，两人倒算是有些熟稔起来了。

这中年人就是之前在演武场中击晕李铮的那位，如今又受先行离开的老坊主命令，与刘恒一同前往角斗场。说是陪同，实则明显是押送，在刘恒显露了那一手非凡箭术之后，老坊主显然不大放心别人押送刘恒，独有这武师境又深受老坊主信任的中年人才能担当如此重任。

中年人姓陆名尚，虽说不像是话多的人，但看样子对刘恒替人受死的义举颇为欣赏，所以一路上并没有过多为难，反而很是照顾。

譬如用餐，都会叫上刘恒同他一起，食用最好的美味。

刘恒同样不是话多的人，这样同车而行却没有多少交流，两人都在似缓实快的用餐，居然都不会觉得尴尬。

“用茶。”两人足足吃了半车肉食才算罢休，陆尚奉上一杯香茗，简洁地道。

刘恒道了声谢，并不客气，轻轻品了口，赞道：“好茶。”

这并非纯粹是客套，茶香清悠不刺鼻，仿若山野芬芳自然飘扬，茶叶如花瓣，在金透的茶汤中旋转漂浮，饮入口中，甘甜而温润，点点灵气弥漫全身，又丝丝浸入神魂与识海，舒泰非常。

陆尚笑了笑，“这是玉花金海茶，乃是我大洪门的特产，专门供给儒家，白兄在别的地方很难喝到。我们练武之人，尤其是我们这等横练武者，最欠缺的就是神魂，所以能够滋补我们心神的灵物更是弥足珍贵。小时候想尝一口茶水，常常是去争抢待客的差事，那样就能偷偷喝到客人们剩下的茶，如今想来也是有趣得很。”

刘恒失笑，忽而面露异色，迟疑道：“大洪门？”

“是。”陆尚点头，并不避讳自己的出身，“在下是大洪门的真传，白兄不会因为这个，就看不起在下吧？”

刘恒脱口而出，“怎么会？”

他是真有些惊讶了，因为如果他没有记错的话，在百武时曾经和大洪门有过交集。那时西南新秀大比刚刚开启，身为一流宗门周天宗的下宗，刘恒做为蝶花宗挑选出来的十个代表之一来到周天宗参与再次选拔，当时恰恰遇到了横练一脉的一流宗门大洪门前来交流。

在他印象中，大洪门可是一流宗门！

而照陆尚所说的，他是一流宗门大洪门的真传弟子，地位已经极高。这就让刘恒想不通了，身为大洪门真传的陆尚，为何沦落成了儒门陈家一个下人的心腹手下？

尤其陆尚那一问更叫刘恒吃惊，因为陆尚是大洪门真传就看不起他，这又是什么道理？

捉摸不透，刘恒索性直接问了出来，让陆尚微微眯眼。

“白兄不是灵原人吧？”

刘恒皱眉道：“陆兄是怎么看出来的？”

陆尚一笑，“因为只有中土之外来的人，才会不明白其中的道理。”

他不等刘恒追问，自顾自往下道：“在我灵原，儒道为尊，再往广处说，魂修为尊，武道为卑。”

虽然这一点，刘恒早有耳闻，却没有出声打断他，静静倾听。

“同境界的同辈，魂修与武者相见，武者必然先行行礼。而同等宗门，魂修为上宗，武道为下宗。”然后陆尚指了指自己，“比如我，因为是武者，被委派来协助李坊主，为其手下，已经因为我是大洪门真传的缘故，否则被同境界的魂修收为护法、力士、忠仆，才是常理。”

相比陆尚的平静，刘恒心神受到了很大的冲击，他无数次听过类似的话，却还是头一次听当事人讲起，也是头一次真正体会到这话背后的残酷。

同样是修行，却因道的不同，天生被划分出了高下与卑贱，公平何在？

好比陆尚，岁过中年已经修行到了武师境，在武道上能够为人师表的境界，可见其中必然经历过无数磨练与痛苦。然而这般努力，结果却是去做一个世家中下人的手下，还是因为有背景的加持，否则只会更惨，那么刘恒真不明白，武道修行还有什么意思？

至少刘恒觉得，如果修行无法改变命运，无法超脱固有的藩篱，修行的意义将荡然无存。

“怎么会没有意义？”陆尚反而很诧异，“修行之后，我们就从芸芸众生中脱颖而出，变得不凡了，可以说除却魂修外再无高峰，能从此俯瞰芸芸众生，这样还不够吗？”

这样够了吗？

刘恒突然就愣住了，因为他从没想过这个问题。

究竟，为何而修行？

从开始到现在，他对修行的追求，已经经历过无数次改变。而今变成这幅样子，却让他跳出了原有的藩篱，有机会换个心态重新回顾此事。

“最初，我只是为了满足何伯的期望，继承家族爵位，后来是为了逆势而上，为家族重新夺得一个爵位。然后，是为了解救何伯，接着是为了延续寿命，再后来只希望能看到更高境界的风景。”

“死前”的经历，一幕幕重现在他心神里，曾经觉得无比重要的事物，而今竟有种难以言喻的陌生，“曾经的我已经死了，新生的我，再无任何的牵绊，那么……我为何还要修行？”

他忽而茫然了。

死前他已经竭尽全力做到了最好，很多追求最终都得到了妥善的结果，顶多剩下一些小小遗憾，然后因他之“死”落下了帷幕。可以说重新苏醒的他清清爽爽，再没有任何渴求，但是连他自己都想不明白，为什么醒后根本没有多想，又开始琢磨起了修行的事，并且付诸行动。

“是习惯了吗？”刘恒喃喃，垂首望向伸出来还控制不住颤抖的苍老双手，只觉修行对于他而言，恐怕是习惯到变成本能了，才会如此念念不忘。可是转念一想，他又觉得不对，“应该是体会过那种命运全由自己掌握的力量，即便失去了也还想重新找回来才对。”

这种感觉，无关强弱，只关乎本心。

“这才是我修行的根本原因。”刘恒眸中迷茫尽去，心中道：“换做我是陆尚，倘若修行有成，命运依旧不由自己掌握，那我绝不会修行！”

而此时，陆尚饮了口茶，望向窗外，“比起这个，白兄还是关心一下角斗场的事吧。”

“嗯？”

陆尚目光幽远，“白兄是外来者，想必不会像那些村民一样好糊弄，有些东西应该心里有数了吧？我就先给白兄说说有关儒门陈家的事，也好让白兄心里有个谱。”

提了角斗场却没说，反而转到陈家，照理说话题太过跳脱，刘恒却很明白其中的用意，感激道：“请陆兄教我。”

陆尚摆摆手，“非灵原人，或许很难知道儒家在灵原究竟有怎样的权势，这么给你说吧，有句民间俗语是，朝代更迭而天不易，话里说的天不易，你该明白指的是什么吧？”

刘恒悚然，心里暗道好一个俗语！

任由朝代怎么更替，灵原子民头顶上这片儒家笼罩的“天”却是永世不变的，一句俗语，道尽了灵原众生“听天由命”的悲哀和无奈。

“打个比方，”陆尚看向路边渐次出现的屋舍，“我们即将去的钟亦县，有县令有驻扎的军伍，有册封的勋贵，然而接到朝廷赫令，第一时间并非执行，而是去征求陈家的意见，再按照陈家的意见行事。至于册封的勋贵，历代只在京都醉生梦死，却都未踏进过自家册封下的钟亦县。百姓更是只知儒门陈家，不知县侯为谁，历朝历代无不如此。”

他说得平淡，刘恒却心神微震。

“像是黎合族这样的小族，丁口不过数千，仅仅在乙十三坊中掌管捶打一道工序。成就一件器皿，需要好几个小族默契配合，才能铸就。如是工坊，仅钟亦县就有近百座，可谓全县皆入工坊。”陆尚平静地道：“而陈家治下有诸如钟亦县的八县，家产尽占八九成，数百万黎民一辈子皆为陈家工役。”

“至于陈家，祖上乃是一位亚圣人弟子，传世千年，虽说除祖上外再没出过显赫人物，可是姻亲遍儒门，便造就了圣人世家之下的二流世家。”陆尚总算提到了陈家，“这样的世家，在儒门中不知凡几，各据一方，与道家一并瓜分了整个灵原。这等世家看似不算什么，实则对于我们和其治下子民来说，他们就代表了儒家，代表了头顶上那片天，风雷雨露，皆是天恩。”

刘恒沉默，从陆尚淡然的陈述里，总算体会到了那种压抑与沉重。

“说了这么多，不为别的，只是敬白兄知恩图报，是条汉子。”

陆尚笑道：“也是让白兄晓得，得罪了老坊主并不算什么大事，不必太过担心。老坊主在自家一亩三分地权势熏天，可是到了钟亦县就算不得什么了，他可没本事管到角斗场的事务。”

刘恒不由也笑，“难得听到个好消息。”

事实上，他压根也没担心过这事，就因为想到了这一茬。别看老坊主在黎合族庆春节中一手遮天，实则出了他的地盘，终归只是陈家一个听话的老仆人而已。甚至于刘恒都不怎么担心他会