“刘品！”

刘恒恍惚一阵，猛地想起这是在叫自己，赶紧出列应诺，“在！”

这一迟疑，还是引起唤名之人的不悦，冷冷审视他片刻后，自觉足够震慑住刘恒，才不冷不淡地道：“进去吧。”

“是！”

刘恒只当不觉，学着前头人的样抱拳喝应，迈步走进屋去。

他换了一副新面貌，化名为刘品后，径自来到众神宗。到了山门前，他还谨记得那铺子掌柜临行前的吩咐，没有去往山门那巍峨雄壮的正门，转而走小路来到略小的侧门。侧门处早已有数十人等候在此，刘恒打听一番，确定就是走门路进入宗门的登记之处，老老实实排进了队列。

静候没多久，就轮到他进入屋子，进屋一看，前桌后面三把椅子，坐着三人，边低头翻阅宗册，边不时抬头审视他。

“堂下可是刘品？”

听人沉声问起，刘恒垂首抱拳，“正是。”

“卷宗记载，你一年前离家，错过上次招纳之期，直至今日方来，这一年去干什么了？”

刘恒一怔，没想到众神宗竟然连这都记载在册，详细得令人吃惊。他来时没想到这一点，那接头的商铺掌柜同样没提起，碧夫人那里也没交代，骤然被人问起，直叫人抓瞎。

不过刘恒反应极快，“年前修行至武夫巅峰，进无可进，只觉困顿在家尤为不妥，就想着出门历练，寻找突破的契机。”

“哦。”

他这回答可谓合情合理，叫人挑不出毛病，然而问话之人话音顿了顿，又接着问道：“既然是出门历练，寻找契机，何故又突然赶回来了？”

刘恒露出苦色，略作迟疑才道：“一来离乡日久，颇为念家，二来同伴暴毙，便想着该去同伴家报丧，这就回来了。”

这可不是刘恒信口胡诌的，亏得他做事谨慎，临行前到刘家商铺附近，不动声色朝邻里打探了一些刘品之前的消息，这才赶来。众多消息里，的确提到刘品之前邀约玩伴一起离家，就在几天前这玩伴家得到了丧报。而刘品家却毫无声息，想来真正的刘品也已遇难了才对，只是不知何故被隐瞒下来，才有了刘恒冒名顶替的缘由。

“哼，说得好听。”

不知刘恒话里哪一句让一位审官听得不舒服了，闻言就冷哼道：“我看是你被同伴之死给吓怕了，不敢再提闯荡江湖之事才对吧？”

刘恒垂首抱拳，默然不语，在外人看来这样就等于是羞愧默认了。

“算了齐兄，这等蒙荫入门的弟子又不是正式弟子，无需用到考校心性那一关，何必这么认真？”有审官低声劝了一句，然后淡然道：“叫邻里来认人吧，确认无误，登记在册就算过了。”

他说得轻描淡写，想来这就是最容易过的一关审查，然而估计他怎么也没料到，这话反而让刘恒心神骤然紧绷起来。

还要认人？

刘恒万万没料到还有这么一遭，心里忍不住暗骂碧夫人做事太不靠谱，一边心念疾转，不得不考虑后路了，“是待会被认出假冒时再引乱脱身的好，还是现在就随便找个理由离开的好？”

面前这三位审官都只是师境修为，刘恒一心想走，根本留不住他。唯一让刘恒顾虑的是，要不要闹大，万一闹大了，是否会坏了碧夫人的大计？

不等他拿定主意，房间侧门就被人打开，两个穿着朴素神情拘束的妇人就挤了进来，让刘恒浑身都绷紧了。

怎么会来得这么快？

“尔等看仔细，这是否刘品？”主审官淡声问道。

刘恒暗暗备好泥猴，只等自己身份被揭穿时暴起反出这里，谁想那两个妇人一开口就叫他怔住了。

“是他是他！”

主审官故作威严的再度问道：“确定是他？”

这下两个妇人果然被吓住，不敢再说，垂首搅着手指，明显紧张忐忑。一个副审官见状没法，“齐兄何必吓唬两个妇人，你们莫要惊慌，再看仔细些，确定是刘品没错吧？”

一个妇人这才大着胆子，又凝神打量刘恒好几眼，才连连点头道：“没错没错，这孩子是我亲手接生的，从小看着长大，这哪能认错？”

刘恒隐隐有所猜测，再没了担忧，朝两个妇人抱拳以示感激，却是没有傻到多嘴，以免对答里不知什么地方漏了陷。

两妇人也笑着朝他回礼，那神色分明就是见到熟悉小辈的样子，一点不似作伪，看得刘恒啧啧惊叹。

“看这样子，碧夫人还算有点靠谱，不知怎么操作的，倘若我事先不知情，从这二人的神情绝对看不出一丝破绽。”刘恒心落回了肚子里，虽说这一关有惊无险地渡过了，可要说他心里没有抱怨是不可能的，“只是，好歹多交代两句不行吗？这么吓唬人作甚？”

“行了，既然没错，你们就下去吧。”左首那副审官笑吟吟朝两个妇人道：“这里没你们的事了。”

两个妇人如释重负，连连行礼，这才逃也似地离去了。

“既然无误，那就可以登记在册了。”那个一直和颜悦色地副审官朝另外两人含笑说了一句，提笔就写，收回笔时从侧门进来两个入门弟子，“你们带他去守备殿换装吧。”

“慢着！”

刘恒以为这就算入门了，刚要跟着这两个入门弟子离开，那主审官好像天生看他不顺眼般，突兀又出声喊停。

“齐兄还有何事？”好说话的那位副审官好奇问道。

主审官淡然道：“身为主审，将入门弟子安置到哪里去，我还是有权过问的吧？”

“那是自然。”这副审官含笑道：“善食殿那边这段时间正抱怨缺人手，也算他运气好，恰好遇上了这样的肥缺，真真是来得早不如来得巧啊。”

主审官略微皱眉，略作沉吟就道：“藏书阁那边不是也缺人么？我看他不曾学过文字，就让他补了藏书阁这个缺吧。”

此言一出，房间明显突然寂静了一瞬，连刘恒都感觉得到气氛变得有些不寻常。

“一个才入门的弟子，就直接派去藏书阁做事，怕是有些不妥当吧？”右首不太出声的那位副审官，此刻却像是再也忍耐不住，先行质疑起来。

“有何不妥？”主审官淡然反问，“这刘品的身份确定无疑，这么世代皆居住于商坊的人家子嗣本就少见，还有什么不妥当？倘若这样根正苗红的入门弟子都不妥当，那么藏书阁如今众多入门弟子岂不是都不妥当？”

“这！”之前一直当老好人的副审官皱起眉头，“齐兄所言的确没错，只是按照规矩，新入门的弟子都要去如学堂那边先学门规律法，磨砺一年半载才能派去做事。善食殿那边催得急，我才不得已将他先派过去，这已是破了先例，怎能如此一破再破？藏书阁那边毕竟地位不同，并非寻常地方，齐兄要不再多斟酌一二？”

“你是在说我独断专行么？”主审官冷声问了一句，威仪慑人，这明摆着是拿权势压人，两个副审官只能齐道不敢，他才继续道：“既然我为主审，便有独断的权力，这事就这么定了。倘若你二人有何不满，大可以事后再去执法堂抗议，由执法堂来决断我是对是错吧。”

“不至于不至于！”左首那和颜悦色的副审官赶紧道：“齐兄言重了，区区一个入门弟子的安置问题，哪里闹得到对峙执法堂的地步？”

主审官这才面色稍霁，“那就登记吧。”

两个副审官暗中眼神交汇，明显心有不满，终是无法当面违拗主审的决议，只能听命行事。

不过闹了这么一出，让两个副审官看刘恒的眼神明显变了，多出一丝审视和疑色。

刘恒一直没说话，眼观鼻鼻观心，像是被吓住了不敢乱插嘴，直等左首副审官重新改了册薄，命他跟随两个入门弟子离去，他才赶紧应声，快步跟着去了。

“真是好一出大戏！”

实则刘恒心里，感慨万千，“我还以为左首那副审官是被碧夫人买通的，谁想到最后才看出来，被买通的竟是主审！”

从一开始，主审就对他格外严苛，从审问到派人察验是否本人，如若一气呵成，根本没有给人反应的机会。这种架势，让刘恒错以为自己不知怎么就开罪了这位主审官，才会招致特别对待。然而后面的反转，才让刘恒渐渐看明白，敢情这一切都是早就设计好的一场戏罢了。

正因为主审一上来就如此“严苛”审查，使得刘恒的来历看起来清白得叫人无法反驳，层层铺垫下，刘恒被分派去藏书阁的事情才显得虽不合常理，却情有可原了。

这其中算计，刘恒不是切身体会，事先根本预料不到。

“师弟，好本事啊！”走出登记处好一段路，领刘恒离开的一个入门弟子才长长舒了口气，对刘恒赞叹有加，语气竟是由衷的敬佩，“哎，能不能告诉师兄一声，你走得谁的门路，居然能叩开齐管事家的门！”

另一个入门弟子也道：“是啊，我当年入门时要是能找到师弟这条门路，何至于被分派到应门这种苦差事？”

他既羡慕又好奇，眼珠急转，朝刘恒眨眼暗示，“别说我这做师兄的不懂规矩，只要能走通齐管事这条门路，师兄必定重谢于你！”