午时，明里暗里无数目光紧盯着的大将军府，终于在突兀宴请诸旧将之后，有了新动静。

府门大开，一匹匹雄骏快马纵跃而出，上面骑士个个身披简甲，背插小旗，化作一列纵队，径直朝一面城门疾驰过去。

这动静令无数窥视者双目猛缩，惊疑不知发生何事，却知道将有大事要发生了。因为这是一群传令官，如此着装与姿态，分明有军令传达。

毕竟是军镇，即便是寻常百姓也深谙军伍规矩，见状摆摊者急忙收摊，和众多行人迅速避让到两侧，留出一条宽阔通道任由这群传令官驰骋街头，以最快速度出城。

直到目送众传令官匆匆远去，街头行人与百姓才交头接耳，猜测着又有什么战事即将到来。

好在这是十日城，从建立那天起抵挡了无数次胡骑攻伐的雄城重镇，历往的辉煌战绩给了人们足够的安全感，人们虽然议论纷纷，却很少有惊惧与担忧。

“难不成胡狗子们又皮痒痒了，要来自找不痛快？”

“都撞了这么多年我们十日城的铜墙铁壁，他们还不涨教训吗？”

“霸主不出，谁人攻得下十日城？”

人尽皆知，守护十日城的护城大阵是能够抵挡霸主攻伐的御赐阵法，对于人们来说，连武师、大武师都是稀世罕见的强者，更枉论霸主，那就是如若传说中的存在，距离他们实在太遥远了。

所以在大多数人心里，十日城实在太坚固了，唯一的威胁不过是那些举世罕见的霸主而已，饶是霸主前来，十日城应该也能抵挡到援军到来那一刻。

既然如此，还有什么可担忧的？

人们猜测开来，结论都大同小异，估计是北胡敌军又想来找不自在了。

“速速查明军令内容，以最快速度回禀过来。”

府衙后院，有师爷模样的文士朝身前两人沉声命令，两人齐声应是，随即快步离开。

“东主，是否有了猜测？”待二人离去，这中年文士才对茶桌另一边的人问道。

旁边这人眉如平剑，一身常服，只是端坐饮茶，却给人莫名压力，好像面对天敌一般心下忐忑。闻言，他摇摇头，“说句实在话，你们人人觉得那位大将军毫无城府，我却总觉得遍观全城人物，最看不透的就是他。”

文士一怔，从没想到那位他看着徒有其表的大将军，在自家东主心中竟有这么高的评价。

“在下也曾研究过此人，早年发迹时的确非常人可比，加之大气运傍身，终成就了今日的他。待到最近两年，许是富贵消磨了心志，却是越来越显平庸，哪里当得起东主如此盛赞？”文士疑惑问道。

曲慈方瞥他一眼，“我向来信奉老师一句话，天底下只闻因人成事，从未知因事而成人。所谓气运，都只是看上去好运罢了，实则从来没有天底下掉馅饼的好事。譬如此人早年发迹，我自忖处于他的位置，不一定能比他做的更好。”

听他连老师的话都搬出来了，文士哪里还敢质疑，转而笑道：“东主太谦逊了，此人再如何了得，哪能比得上东主分毫？说破了天去，他此生为一城土皇帝，乃或一方军阀已经到顶，而东主前程如青云，这只是踏脚一步罢了，再过得些日子以后，他便永远只能在东主面前自称末将了，如何比较？”

曲慈方摇摇头，“我从来不小看任何人。”

文士闻言又是感叹，“所以面对如此人物，东主依旧有条不紊地逐步试探，寻不见一丝一毫的骄纵与急切，这才是在下最佩服东主的地方。”

“先生过誉了，早说过不必如此。”曲慈方起身，很是认真地朝文士作揖，“且不说此等草莽枭雄，乃是不可小觑的人杰，再谨慎行事都不为过，就说我本身，并不会因我老师而拥有骄纵的资本，独有磨砺己身，做好分内之事，方有进阶之基。”

这让文士慌了神，没想到曲慈方突然来了这么一出，赶忙起身回礼，“东主！东主！何至于此！岂非羞煞在下？”

“宁先生，我认真的。”曲慈方凝视对方，“我无意于与谁争雄，老师派我来此任事，也绝无让我强压谁人来显出自己本事的意图。我参悟师意，是为让我来做事，来学本事，磨砺己身，自然不会违拗师意。所以，还请先生日后莫要再言与大将军争锋之类的话语，我只管军外民生之事，请先生不吝助我。”

文士闻言苦笑连连，心中百味杂陈，“东主此番提点，在下必牢记在心，日后倘若再犯，无须东主再开口，在下唯有掩面而去也。”

“望先生能明我心意。”这次无论文士如何阻拦，曲慈方依旧作揖，才重新请文士坐下了，“先生之前命人打探军令，我以为甚好，提前知晓大将军之意，方能配合其做事。倘若大军要开战，我们便如以往，总能提前做好筹备事宜，粮草药材，事事需争先，以免军需那边来催促。至于大军胜负，还是那句话，与我等无关，我们只管做好分内之事就好。非等大将军那边出了大差池，我们才能考虑是否需要相机行事，这并非夺权，为全城百姓耳。”

文士肃然行礼，“在下听命。”

目送文士离去操劳，曲慈方静坐茶桌边饮茶，眸光幽幽闪烁，时而遥望向大将军府的方向，面上总会闪过一抹疑色。

……

“点齐全军兵马，明日检阅三军？”城外大帐如林，在最中心的大帐里，有人端坐中央，喃喃重复着刚刚传达到的军令。

“将军，这大将军早上说要宴请旧将叙旧，傍晚不见诸将归营，反倒遣人来传下如此军令，是否太过儿戏了？”大帐中两侧都有呈列座椅，如今坐了大半，有身披甲胄的将官大声质问开来。

“是啊是啊，大将军做事，怎么越来越随心所欲了？”

“军中岂能如此儿戏？”

“将军，这简直就是乱命，照我看里面似乎还有蹊跷！”一位将官开口，话中那个尤为敏感的词汇一出，就让四下为之一静，他恍若未觉，继续大声道：“照我看，此事已然到了紧要关头，将军可千万不能犯糊涂！”

这话什么意思？

无数将官的目光变了，寂静中面面相觑，有种躁动又难言的奇怪气氛笼罩了整个大帐，独有外面将士们操练的喝喊声此起彼伏。

大帐中央，那个独一无二的座椅上，是个长发扎束的中年男子，他面容硬朗却不乏柔色，凸显出铁血柔情的独特气质，能让大多数人在见到他第一刻起就留下极佳印象。

这当然就是郑芝龙，一个和曲慈方类似，被朝廷委派来分摊刘恒权柄的人物。不同的是，昔年刘恒离开前曾和曲慈方有过一面之缘，又得到过提醒，知道了曲慈方的非凡，自然对刘衡有所交代，让刘衡后来对曲慈方颇多警惕……虽然看上去，刘衡在这一点同样没有做得多好。

而相同的是，郑芝龙同样是个不下于曲慈方的厉害人物，来意如此明显，还能让刘衡彻底放下对他的防备，任其不动声色掌握了军中大权，刘衡还茫然不知，足见其的厉害。

这已经不单单能怪刘衡实力不堪了，要怪就要怪他遇上了两个远超他层次的强大对手。

“诸位，大将军欲检阅三军，这再合情合理不过，怎能说是儿戏？”郑芝龙肃容道：“既然是军令，那我们就不要再耽误时间了，诸将即刻回营传达军令，命儿郎们打起精神来好好准备，莫要叫大将军明日责备我等治军不力才是！”

众人愕然，浑然没料到郑芝龙竟会是这等态度，好像完全不知道这对于他而言，等于放弃了怎样绝佳的一次机会一样。

他们茫然不解，却碍于种种原因无法直接询问郑芝龙，只能怀着满腹疑问领命而去。

待大多数将官离开大帐，才有留下的两位将官问出了所有人心中的疑惑。

“将军，何以如此？”

这两人能够留下，足见他们可算是郑芝龙的亲信，所以等待其他人都离开后，就不再掩饰内心，问得十分直接，“虽说将军已经实质掌控了万羽卫，可说白了依旧名不正言不顺，倘若能借此番大好时机驳了那人的乱命，岂非就能顺理成章坐实了名义？”

另一人同样道：“是啊将军，那人明摆着越来越昏庸荒诞了，屡屡做出这等奇葩行径。以往还好说，这次却是拿大军当做任由他摆布的玩具，尤为过分。将军籍此坐实名义，即便日后此人闹到军部，只要把此事向上一报，还有什么可担忧的？”

这正是人人都想不通郑芝龙竟选择领命的原因所在，明明对方自己作死，送到他面前的天赐良机，他怎舍得如此轻易舍弃？

“你们看这沙盘。”郑芝龙不答反道，率先起身领着二将来到沙盘前，“沙细而均色，你便看不出哪一粒是哪一粒，可要是其中有一粒异色的……”

他随手拨弄，很快二将的目光就都一凝，见到众多色泽相同的沙粒里那粒浅白