“如果小说家给出的消息没出错，这个桃花灵，杀是不杀？”

临近闻名遐迩的桃酒池，米染迟疑，还是问出了口。

如果说刘恒在考验米家三姐弟，那么米家三姐弟，准确说的话应该是米染，同样也在试探刘恒。因为接触下来，从一开始的欣喜，到后来的质疑，再到如今的迷茫，米染觉得自己根本搞不懂刘恒是个怎样的人了。

要说刘恒冷血嗜杀，危难之时却用自家性命挡在他们前面，要说刘恒重情重义，偏偏逼迫他们全然不管什么青红皂白，行大开杀戒之事。所以接触时间越长，米染越是迷糊，只觉刘恒难辨正邪，让他久久无法做出断论，就需要更加仔细的观察了。

比如他此刻所说的桃花灵。

得到小说家的消息后，他们就曾用各种方式打探过桃酒池的情况，各方消息汇总下来，众人的注意力就全都集中到了一头桃花灵身上。

即便幽静如三色原，处于灵原秘境，就注定不会是真正的净土，而这片十里桃原中的霸主，就是一朵桃花生出的灵。这桃花灵不知何时诞灵，也没有得到过任何传承，是名副其实的野灵，然而就这么自己摸索着修炼，凭借上佳的天资和灵原秘境得天独厚的氛围，竟也拥有了六重师境的实力。

无论其本性如何，展露在人们面前的桃花灵，显得温文尔雅，性子柔善。他虽为六重境强者，却从不欺凌弱小，面对到来的各路天才，不仅没有驱赶斩杀，还以礼相待，甚至屡屡拿出自己珍藏的宝物来招待这些“新来的客人”。

亏得会来三色原的天才，大多也是与世无争的恬淡性子，所以没人笑话他愚笨痴傻，反而极为欣赏。

于是两边相处很快变得融洽无比，宾主尽欢。

是以各方消息看来，这都是一个善灵，平日里自然是一点问题都没有，可他把桃酒池当做了自己的居所，这就成了刘恒等人不得不面对的问题。

米染这一问，正是要看看刘恒面对这样一个“挡路”的善灵，会做出怎样的选择。

“你觉得呢？”刘恒不答反问。

米染皱眉，还是如实道：“既然是善灵，还是不宜妄杀，最好还是先礼后兵，让他知道好歹，想必会知难而退。”

刘恒闻言不置可否，随后突兀问道：“听说他时常拿自己珍藏的宝物来招待各方来客，你觉得这十里桃原中盛产什么宝物？”

“当然是……”

米染不知道刘恒为何会问自己这样人尽皆知的问题，下意识要脱口说出答案，可话到了嘴边，自己先怔住了。

十里桃原盛产什么宝物？

当然是灵桃树的树枝和花瓣，除了这两样，十里桃原再没有更出名的宝物了。米染之所以没有再往下说，是因为他很聪明，已经明白了刘恒的言下之意。

“一个把自己本族当做礼物还款待来客的灵，真是善灵么？”刘恒意味深长地道，“不是每个生灵都能有你们的造化，不经历风雨，已经有了傲视同辈的实力。”

这正是刘恒观察下来，找到三人身上的一大通病。

他们之所以养成如今的脾性，很可能就是因为一路成长得太过顺风顺水了，让他们不知人世险恶，造成他们有种修行很容易的观念。

实则像他们这样拥有大造化的人，绝对只是极少数，千人里能有一个两个就不错了。大多数人，就像刘恒，必须经历种种磨难与坎坷，才能成长到和他们相似的程度。

而且相比这个桃花灵，刘恒自忖自己还算幸运的。

好比桃花灵这样的野灵，旁边就有个类似情况的倚碧，这才是真正的善灵。没有功法传承，没有野心，全凭各种运气自行摸索着修行。以倚碧的天资，如今也不过才刚刚晋升二重师境，情况相似的桃花灵凭什么就已是六重境强者？

诚然，二者修炼的时间或许有差别，但依旧无法抹杀二重师境和六重师境之间的巨大差距。

要想做到这一点，桃花灵肯定付出了难以想象的努力，而修行上的努力，往往和掠夺、争斗脱不了干系，这样怎么去做善灵？

“说不定他也有大造化呢？”

虽然这话说出来连米染自己都知道有多牵强，他依旧强辩道：“而且既然成了灵，他就已经脱离了原本的族群，而是灵族，和原本族群有了天渊之别，拿原本族群当做礼物去款待宾客，不也很正常么？”

刘恒本就有借机教导他们的用意，闻言也不觉厌烦，耐心地道：“换做是你为一方霸主，见到自家领地里闯入了外族，你会怎么做？”

米染认真想了想，才道：“我虽然做不到桃花灵这地步，却也会先礼后兵，先问清楚外族的来意，再来决断该怎么处置。若是没有恶意，自然可以像桃花灵这样以礼相待，若是心怀恶意，才会兵戎相见。”

“只要不是脾性太过恶劣之人，都会这么做。”这次不是刘恒开口，而是秦白，“既然这才是正常情况，那么一上来就露出善意，必然暗藏心机。”

米染若有所思，随即惊疑，“难道他想从其他人身上得到什么？”

“如果没有猜错，应该就是功法了。”刘恒不再故弄玄虚，径直道：“你们从修行一开始就得到了上乘功法，恐怕很难体会到没有功法的生灵对功法的渴望，为了功法，他们可以无所不用其极。”

刘恒同样体会过渴求功法的感觉，在那种状态下，他都难以保持正常心境，为求功法，也不惜走极端。拜入蝶花宗隐脉，修习明明知道拥有巨大隐患的《血炼功》，正是这样过来的。

所以他从得到桃花灵的消息后，至始至终就没把他当做过善灵。

不仅是他，在秦白或小牛魔等人眼中，这桃花灵的种种举动都显得太过反常了，用意昭然若揭，根本瞒不过老于世故的他们，也就只有米家三姐弟才会这么单纯。

“难道这江湖上，就没有一个不该杀的人么？”米染迷茫了，失魂落魄，心中有些美好的念想正在崩塌。

刘恒认真地看向他，“从某些方面来说，的确如此。”

这江湖在刘恒的眼里，就是个大染缸，呆的时间越长，身上沾染的颜色就越多，尤其是血色，没人能在这里面保持固有的纯净。

“我不信，我不信。”米染喃喃，强自道：“这世上一定有出淤泥而不染的莲花，毕竟，人性本善……”

他自己说着说着，声音越来越小，后面直接说不下去了。因为以前还不觉得，现在一路行来，刘恒为他揭露出来的，是一个跟他认知中完全不一样的江湖。在这个江湖里，真真充满了尔虞我诈，冷血厮杀，颠覆了他许多信念，让他手脚隐隐发凉。

“还有一点，你当他为何要把居所放在桃酒池中？”

刘恒不怕打击太多让他崩溃，继续淡淡道：“既然这么喜欢礼待宾客，那为何不拿出藕骨转生莲来待客，这样不是显得更有诚意么？事实上别说拿出来待客了，他招待了这么多宾客，却没有泄露藕骨转生莲的存在，若非小说家那边换来消息，我们没有闻讯赶来，这藕骨转生莲会落到谁的手中？”

米染神情痛苦，急促喘息了一阵，脸色沉郁下去，默然不语了。

这么处心积虑隐瞒藕骨转生莲的消息，除了想自己霸占住藕骨转生莲，要么自己服用后得到人身，要么拿去换取别的利益，实在想不到他还有什么用意了。

“当然，事无绝对，江湖上究竟有没有出淤泥而不染的莲花，就需要你自己去寻找了。”刘恒终是有些不忍心，末了忍不住宽慰了一句，看米染的样子，却不知能起到多少效果。

至此，米染再没提起过“杀还是不杀”的问题，刘恒等人同样没有继续讨论，随着临近桃酒池，他们开始做起了战斗准备。

“待会还是老规矩，你们三个正面主攻，我们伺机而动。”刘恒已经和泥猴合体，见其他人各自应下，他就笑道：“说来还要感谢这桃花灵，若不是他，藕骨转生莲恐怕早就落入别人手里了，哪里还轮得到我们？”

大多数人被桃花灵蒙蔽，根本不知道藕骨转生莲的存在，极少数得到消息的人，又顾忌桃花灵的实力，这才让藕骨转生莲一直留存到现在。

不管怎么说，这毕竟是一个六重境强者。

即便是个毫无功法传承的野灵，凭借其强悍的修为，都拥有非同寻常的威慑力。境界的差距，足以抹杀一切弱点，要想打他的主意，以如今的局面，非得大盟会出动大批人马不可。可是桃花灵身上，除了藕骨转生莲以外，再没有值得一提的宝物，只为一株藕骨转生莲而兴师动众，未免太不值了。

所以悦娘他们才敢保证说，刘恒等人肯定能在这里得到藕骨转生莲。

刘恒等人论起实力，早已是秘境里不容小觑的一方势力，偏偏还惦记着藕骨转生莲，如此一来，被小说家卖了的桃花灵早就注定难逃一劫了。

漫山遍野桃花的香味，混杂着越来越浓的酒香，让人来到这里就觉得浑身懒洋洋的，只有口舌之欲，提不起丝毫争斗之心。

林中，不时能见到人影，闲庭信步行走其间，观景谈笑，本是一处世外桃源般的地方。