篝火上的石锅里，水声咕噜噜在沸腾。

白烟冉冉，氤氲在小破屋中，带着一股黏糯的潮气。

待水煮好，翟金生换了一锅，将洗好的野菜放进冷水里慢慢煮沸。

另外一间破屋里，众人围着沈冽，破败的八仙桌被擦拭了数遍，上边正摆着一张行军图。

沈冽手里的炭笔在行军图上不断做标记，确认之后的所行路线。

叶正带着几人去照顾马匹，回来进门时便说，饭菜好了，干粮热汤和刚烤得肉，都有。

沈冽让左右先去吃饭，叶正进来道“少爷。”

沈冽抬眸看他一眼“你也去吃吧。”

叶正没走，目光朝桌上的行军图看去，发现沈冽并没有要去广骓或者八江湖的打算。

叶正道“少爷，我们这次过来，就只在松州一带？”

“嗯，阿梨重约之日在七月初，时间尚有充裕，但只够我们在松州一带来回。”

离开河京前，他们本约好在河京碰面，因他要往谷州而有变动，她重新寄来得信上将日期往日推至七月。

她的本意是要给他留足够宽裕的时间，殊不知，他的“任务”早早完成。

来去飞书便要时日，他便干脆利用这时日，在路经的松州算一算曹淳山对白光乡的“打秋风”之账。

叶正看着地图上标记最多的松州和临宁的西部，隔着约六十里的山丘荒地和清野村乡，那一头便是谷州。

叶正忽然一笑“少爷变了很多。”

沈冽侧眸看他。

叶正笑道“我听杜轩提过之前的事，少爷护送季家从渡安口离开时，对大平的兵马，是心存仁善的。”

沈冽收回目光，沉声道“当年我不过是一枚弃子，而如今，我是晏军统帅。”

他的黑眸凝在行军图的谷州上，眸底幽深，因叶正提到郭家而暗涌翻覆。

或者说，当年是个佣兵，佣金是郭家的养育之恩，也是他对郭家残余的最后一丝情分。

那一丝情分，却不是因为护送季家而消失的，而是在华州的双坡峡。

外边传来几阵急促的马蹄声，一听到这个声音，叶正便一凛，道“不知回来得是谁，我去看看！”

他快速步出破败的房门，翟金生他们也纷纷自其他屋门出来。

回来得几个男人一身黑衣，为首的是山景城守军里提拔出来的一名小队正，名叫苗忠海。

他们一下马便快速朝叶正走去“将军可睡了？”

叶正站得略高，问“尚未，可是有紧急军情？”

苗忠海急迫道“嗯！属下们发现，至少有七支兵马由北而下，其中一支沿着古夏山脉而来，正是往我们这边。”

“可看得清军号和衣着？”

“夜色太浓，看不清。”

“对方人数呢？”

“约有两千。”

沈冽在叶正背后走来，修长清瘦的身影在一众虎背熊腰的高头大汉中非常好辨认。

“他们的先头部队，是步兵还是骑兵？”沈冽问道。

苗忠海和一同回来得几个斥候互看对方，苗忠海看向沈冽“将军，您如此一说，似乎是骑兵，而且人数颇多，打先头的骑兵至少有三百多人。”

沈冽道“那么便是逐袁营。”

叶正和翟金生等追随在沈冽身边多年的暗卫们的脸色立即变沉。

翟金生冷冷道“当年汉神营的主力。”

“嗯。”沈冽点头。

苗忠海和其他士兵们并不清楚什么汉神营、逐袁营，但是看翟金生他们的脸色，便知道其中定有旧账在。

说来微妙，情况好像一下子变了。

刚才他们还在担忧有兵马下来，他们将要走马避之，如今像忽然颠了个面，似有战意燃起，好像该担忧的人轮到了对面。

翟金生和叶正看向沈冽“少爷……”

沈冽朝他们看去，不仅他们，包括苗忠海等人，竟都有杀机欲动，目露野性凶光。

既然如此，怎能辜负。

沈冽看向苗忠海“你们见过他们的速度，便以你们的估算来推敲时间，你们认为他们到此将需多久？给我一个最快和最慢的推断。”

苗忠海等人稍作商议，道“最快可能两个时辰，最慢是三个时辰。”

沈冽点头，抬眼朝众人看去“众将士听令！”

所有人抱拳，齐声道“将军！”

沈冽道“自古夏山脉南下，有一道他们必经的山谷，约有十里，山谷中有一条宽敞大道，乃两百年前为取矿山而修，这条大道，如今非常适合我们游击之战。诸位即刻休息，半个时辰后我们便出发。”

“是！”

沈冽看向站在翟金