回府路上，若枫将武试其余安排悉数告知颜琤。此次武试并不局限于世家子弟，上至王公大臣，下至黎民百姓，有勇有谋者皆可应征，年龄跨度也大，上至不惑，下至弱冠皆可参与。

“看来这次皇兄此次若得不到忠臣良将怕是不得安宁了！”颜琤感慨到。

“的确，不过刚才属下看这诏书布告时，听到众人议论，似乎对圣上此举颇有微词。”

“哦？”颜琤其实早已料到，不过还是想听听若枫怎么说。

若枫低声道：“大部分凑热闹的百姓只是觉得圣上福泽万民，神功圣化，夸赞之声居多，可还有些人说圣上安排初试便是策论不合常理，都纷纷揣测圣上此举用意并非真为选能安邦定国的良将，而是为了加固皇权。”

“荒唐！如此大逆不道之语也敢乱言。”

若枫谨慎的回道：“说这话的人讲的头头是道，赞同者颇多，属下也略听了片刻。”

颜琤虽然表面呵斥若枫，可心里还是暗惊仅凭皇兄滴水不漏的诏书，武试安排顺序便能分析至此，此人绝不简单，可惜还是不懂祸从口出，有时太过聪明并不代表什么，懂得大智若愚才算明哲保身。

回到王府，萧澈也已醒来，正要出门便看到颜琤和若枫回来。

“阿璃，你去哪里了？今日为何早起？可是昨晚睡得不好？”萧澈一连多问，旁边的若枫识趣的离开了。

颜琤拉着萧澈往正堂走去，边走边道：“无事，今日是朝廷公布武试之日，我代你去看了看。”

“我正要前去，那阿璃可看出什么了？”

萧澈和颜琤在正堂坐罢，颜琤便把若枫所述全部告知，自然也包括何时报名，何地应征，何日开考。

“此时那些提前预谋之人怕是坐不住了，竹篮打水，一场空。说白了，皇兄此举对你百利而无一害。”颜琤轻吹着盏中的茶叶，嘴角微扬，“哦对了，谢将军关于你应征所填报的身份可有交待？父祖三代履历都没有恐怕会引起不必要的麻烦。”

“此事我与世叔商议过，他说就算承认我无父无母也断然不能写义父大名，况且义父本就非我生父，说无父无母也是实情，并未欺君。阿璃所说不必要的麻烦是指什么？”

“子煜，先不说你无父无母这些年如何生活，就是你这一身武艺得源于何处，那些审核报名之人也会翻个底朝天，到那时省不了在你身边多费功夫，最后才发现你说的皆是实情，浪费那么多精力无功而返，我怕他们会为难你。而我和谢将军帮不得你半点，你只能以一个暂居宣亲王府侍卫的身份去应征，背后无人可靠，无人打点，就连报名之事也是千难万险，这些你可都想好了。”

萧澈眉头微蹙，他的确思虑不周，官场之事绝非舞枪弄剑那般容易区分胜负，这其中掺杂太多利益人情，很多事情不得不提前筹谋，可自己的确不能写义父的名字，至于谢老将军，那更不能提，先不说可以通过谢老将军查出萧年，单是和谢霆这一层关系足够让皇上猜忌了。

“阿璃，我知你所说并未危言耸听，可是我别无选择，我入朝为官可不单是为了为国尽忠这一个目的，义父死因，还有固儿为何变成了荣王，这些都得我一身清白才不至于打草惊蛇。况且我也不想连累你。”

颜琤思索着萧澈如今的处境，也的确只能迎难而上了，但愿京兆府里那些人会念着自己逢年过节的接济不会太为难萧澈。

应征之日定在七月十八，此时已是孟秋，初秋玉露，清风习习。这日萧澈早早起身梳洗完毕，等到要束发之时，铜镜之中闪过一人，颜琤拿过木梳。

萧澈倾泻如墨的浓发在颜琤木梳之下萤亮不已，萧澈忽然有一种沉伦锦年，岁月静好的错觉，他透过铜镜看向颜琤，在他的脸上同样也看到了红尘无忧，恬淡悠然的满足。

他们彼此一言不语，却胜过千言万语。

颜琤束发手法娴熟，这让萧澈也不仅吃惊，盘结挽髻，锦冠束发再以簪贯之，一气呵成。

萧澈起身转向颜琤，轻笑道：“阿璃何时学会的这些？可别说钟老太傅还曾教过你如何束发？”

颜琤含情脉脉看着萧澈，不疾不徐道：“自你我定情伊始，心中便模拟过千遍，早已烂熟于心，这有何难？”

萧澈将眼前之人轻揽入怀。这世间万般艰难遇到你之后便是易如反掌。

颜琤在现场耳边轻语：“等你回来，早去早归。”

萧澈随后在其额处一吻，便提剑离开了。

武试应征之处便在京兆府衙之内，所有报名者都有序列队，萧澈一袭白裳在其中格外显眼。

忽然一身着靛蓝布衣之人横冲直撞的挤开萧澈站在前面，不顾身后之人愤懑不已的目光，单手抓着自己朱红发绳向后扬去，这一扬恰好甩在萧澈脸上。

前者慌忙转身道：“哟，这位兄台，怎么不往后站一站呢，和在下靠的如此之近，是要如何啊？”

萧澈本想反驳，可被这后一句话莫名逗乐，再加上此人眯成一条线眼睛，滑稽至极，他不怒反笑着道：“那还真是冒犯阁下了。”说着便往后挪动。

萧澈打量着此人，身形略矮，体态微臃，身着宽袍大袖的布衣，斜挎一布满补丁的布袋，满头白发多于乌丝，年龄约莫已达此次武试上限，还如此蛮横，萧澈本就不想惹事，权当是尊老了。

对方却狐疑的看向萧澈，似乎也觉得萧澈不对自己发脾气实在不应该，果然片刻后问道：“你不生气？”

萧澈依旧一副云淡风轻道：“长者为尊，自然应当礼让三分，为何生气？”

“啊呸，我如今才二十有五，什么狗屁长者？”对方眯成缝儿的双目陡然瞪大盯着萧澈，勉强算作怒目圆睁之态。

此语一出，周围众人皆大笑，萧澈也忍俊不禁。

对方见如此情形更为恼火，大喊道：“我乃鬼谷子亲传第八百八十八任弟子，通晓纵横之术，独具通天之智，泄露天机过多，才如此衰老，有何可笑？”

众人闻言更是大笑不止，衙役听闻此处喧哗即刻前来呵斥：“何人如此喧哗啊？”衙役看向这自称“鬼谷子亲传弟子”之人，诧异道：“又是你？”

“……”神人即为尴尬道“相逢即是缘，重逢那更是缘中缘……，唉唉唉！别拖着我啊，不能斯文一点吗？你们放开我，我可是知道你们何时升迁？……”

片刻后，衙役将此人扔出京兆府大门外。萧澈等人瞬间觉得耳根清净不少。

很快便轮到萧澈，他恭恭敬敬将自己报名履历递交，主事官员看过之后果然满目怀疑看向自己，并未登记而是由另一辅官将自己带至旁侧进行问询。

对方显然不相信萧澈无父无母却还能如此风度卓然，气宇不凡。萧澈实在不知该如何回答有关自己身世的问题，对方显然已经不耐烦。就在此刻，与萧澈醉春楼有过一面之缘的左冯翊走上前来，开口问道：“何事？”

辅官回道：“大人，此人一口咬定自己是孤儿，不肯将父祖三代履历交代清楚，下官正在盘问。”

“不必过问了，这位公子所述皆是实情，入册登记便是。”

辅官迟疑片刻还是照做了。

萧澈顾不得困惑连忙谢恩：“多谢大人解围！”

贺斌摆摆手笑道：“不足挂齿，倒是阁下为何突然前来应征武试？宣王那边？”

萧澈这才明白他出言帮忙完全是看在颜琤的面子上，且当日醉春楼自己对颜琤那一举动在场不少人都亲眼目睹，就算左冯翊痴傻也能猜到俩人关系非同寻常，遂送一人情给宣王自然是顺水推舟。

“经过王爷首肯萧某才敢前来。”

“原来如此，初次见面便觉得萧公子气宇轩昂，他日定有所作为，珍惜此次机会说不定来日能和萧公子共居庙堂，为君分忧。”这话倒不是贺斌八面玲珑，他已是京师半个父母官，自是不必巴结萧澈，这一番言语其实皆是肺腑之言。

萧澈自然听得出虚情还是真意，连忙作揖道：“借大人吉言，萧某铭感五内。”

贺斌满意的扶起萧澈，随口嘱咐了几句武试之事后便离开了。

萧澈也出了京兆府衙正要回王府，刚走下台阶便看到依着府门前左侧石狮站立的“鬼谷子亲传弟子”，他想起方才的荒唐不由一笑，随后故意绕开此人往前走去，可未行三步，此人便冲在前面拦住萧澈。

“我说这位兄台，你是被在下横溢的才华折服还是自觉比不过我这风流倜傥的气度，究竟是何缘故让你见我绕道而行？”说着依旧抓着朱红发绳向后一甩。

萧澈扶额，心道，鬼谷子百年清誉今日怕是尽数被毁了。随后萧澈调侃道：“在下本是凡夫俗子，自觉无颜得见神人，故而绕道而行。”

“虚伪！”对方那双只有发怒才能睁开的眼睛依旧在夹缝里射出鄙夷之光。

萧澈笑道：“阁下莫非真是鬼谷子亲传弟子？”

“这还能有假？”矮小之躯蹦哒起来，简直有趣至极。

萧澈忍不住笑出声来，随后正色道：“那阁下既然通晓通天秘术，何不替在下算一算，此次武试是何结果？”

眼前之人眯起眼，伸出手，掐着指，嘴里好似嘟囔着咒语，在萧澈面前来回踱步，片刻后小眼睁开看向萧澈，摇头晃脑道：“天机不可泄露。”

“……”萧澈显然对此并不意外，今日遇此疯癫之人也算奇事一桩，他此刻很想回府将所见所闻告诉颜琤，“既然如此，那阁下便替萧某守着这天机便好，千万不可泄露，若因此让您再老十年，这罪责萧某万不敢当。”

“你！你不信我？”

“信，就算不信阁下，总得给您师父一个薄面！怎敢不信？萧某策论还要靠他老人家帮忙。”

“这就对了，不瞒你说”此人忽然压低声音“你可知此次为何皇上将策论纳入武试范畴，还定为初试？”

萧澈脸上笑容凝结，不自觉问道：“为何？”

“这就是你不懂了吧！天机不可泄露！”

“……”萧澈显然已经不想在此与其周旋“那萧某告辞了。”说完便要离开。

此人连忙拦道：“急什么？虽然天机不可泄露，不过要是有酒喝，这天机泄露倒也无妨。”

萧澈此刻才明白过来，此人疯疯癫癫不说还是个酒鬼，不过刚才那个问题的确引起萧澈的兴趣，他一看天色尚早，不妨陪这神人一去。

片刻之后，怡仙楼二楼雅座，美酒佳肴。

萧澈甚是无奈：“阁下是从哪里看出萧某家缠万贯的？待您吃饱喝足之后，萧某可付不起酒钱。”

对方吃着喝着口中含糊道：“你么得钱，你们家那位有得钱！”

“……”萧澈略微惊诧，自己那位便是颜琤，他是如何得知颜琤的，难不成这疯癫之人真的知道些什么。

“这酒可真不错，瑶池那西王母的玉露琼浆也不过如此吗？”

“阁下酒也喝了，刚才的天机能否透漏一二？”