萧瑟西风吹落翠色，转眼已至暮秋，红稀香少，烟波浩渺，满城黄叶枯落，阵阵雁声萦绕，京城街道行人渐少，似乎皆嫌西风卷走秋韵。

皇上自从得知西戎犯境，西羌求亲之后，日日愁苦，这一日谢霆早朝之后便随着皇帝来到上阳宫，禀报所派长史从西北带回的消息。

“陛下，臣所派之人已经回来。”说着将西北一行所查明的缘由，以及西戎集结兵马一事的奏折呈给皇上，继续道：“踏顿王子那封呈给皇上的密函的确是真。而此次西戎似乎并非像上次乌桓那般集结兵马在我大虞东境，西戎暗暗囤积粮草，日日练兵，似乎，似乎已然做好开战的准备。”

此刻皇上翻阅奏折的手紧握，沉声道：“那袁冲那边有何异样？”

谢霆连忙回道：“回陛下，西戎大军并无异动，依旧在它西戎境内，所以袁将军并未察觉。此事的确是因为踏顿王子入京将密函交与圣上，我们才得知西戎野心。”

皇上冷笑道：“袁冲并无察觉！那朕派他驻守西北是让他领略大漠风光吗？若真如你所说，西戎在暗自蓄力，他日一旦大举进攻，就以西北军此时的兵力和作战能力，那简直是开门揖盗。”

谢霆知道圣上此刻对袁冲只剩下不满了，他不免想起袁冲起身去往西北前来寻自己喝酒辞行的那个夜晚。

借着醉意高歌“大风起兮云飞扬……”将一片赤胆忠心都融入那月夜之中。唱罢，他摇摇晃晃的举杯敬谢霆。

随后拍着谢霆的肩膀道：“你我同年入仕，同朝为官。你比我走运，因着谢老将军的原因，不必去那不毛之地饱受风沙。”

谢霆心酸不已，他想出言安慰，可也不知从何说起。

袁冲眯着眼睛大笑着对谢霆摆手道：“不用安慰！一个将军的夙愿，他不愿天下太平，盛世安康，只愿能马革裹尸，战死沙场。西北除了风沙一无所有，好！那便让那飞沙走石埋葬我这身躯，为国尽忠吧！”

如此忠良，只因一时不察便永远失去了统治者的信任，他日只怕还未亡于战场，便已死于猜忌了。

谢霆出言解释道：“陛下，西北十二州县地方兵抽出半数已经调往边境，袁将军也得到了消息，边境设防，操练兵将。臣还是那句话，只要踏顿王子不回西羌，西戎必不会轻举妄动。以我大虞对抗西戎还是绰绰有余，可若与国力强盛的西羌联合，恐怕不敢言胜。如今还是先稳住踏顿为好。”

“那依爱卿所见，踏顿所求，朕应不应当答应？”

谢霆从重阳宫宴上听闻踏顿求亲，便知道西羌此举何意？无非是觉得多年受大虞欺压，如今借此机会扬眉吐气，西羌并不真打算与大虞为敌。

“此事自有陛下圣裁，臣不敢妄言。”

“此处只有朕与你，但说无妨！”

谢霆犹豫片刻道：“臣愚见，不如答应踏顿王子的求亲，自古两国联姻于国于民都是好事。虽然此举有损上国威严，可如今要想让踏顿退步自是不可能了，若再僵持下去，臣怕踏顿王子失去耐心，一时情急答应与西戎的联合，战争一触即发，这对我大虞极为不利啊！”

皇帝闻言，独自思量，随即让谢霆退下。上国威严不可不保，可若真开战，连五成胜算都没有。但是若答应求亲，又能嫁谁呢？皇室公主只有颜翎和颜芯，一个是疼爱有加的皇妹，一个是嫡出亲女，不论政治因由，即使是让皇帝从心而选，两个也皆无法舍弃。

谢霆只以为皇帝为天朝威严迟迟不肯答应踏顿，可实则皇帝心中也割舍不下这血浓于水的亲情。无论是颜翎亦或颜芯，他都进退两难，难以抉择。

可这一次难得的温情的确是皇帝多心了。

十月初一，淡烟衰草，霜霁寒宵，金陵城滴翠尽落，染着素色，这一年初冬时节比往年更早了一些。

颜琤这日却未赖床，早早醒来便和若枫离开了王府。去往了荣宝斋，一进去掌柜看到是颜琤，挤眉弄笑道：“王爷！您来了！”

颜琤微微点头道：“老板，本王要的东西呢？”

掌柜老板连忙从柜格之中拿出一檀木宝盒递给颜琤。颜琤打开之后，旁边若枫却略微惊愕，盒中之物，竟然是上好的阗青白玉佩，镂空雕刻桃花，下系青碧冰蚕丝，若枫站在颜琤身后都能感受到冰蚕丝的寒意。

而更让若枫惊叹不已的是这阗青白玉只作雕刻之身，而其中的桃花竟是血丝玉所镌。

颜琤看后也甚为满意，夸赞了掌柜手艺精湛之后便离开了荣宝斋。

回府途中，若枫问道：“王爷这血丝玉极其难得，据属下所知，王府藏宝阁似乎也并没有。王爷是从何处寻来？”若枫并没有问这玉佩是送给何人，他心知肚明，只是他好奇血丝玉的来源。

颜琤挑眉道：“王府里多的是你不知道的宝物，区区血丝玉算得了什么？就算没有，本王若想得到自然也能得到。荣宝斋的雕玉手艺甚至都不逊于宫中，子煜定然喜欢！”

若枫闻言只好乖乖闭嘴，颜琤说的没错，王府本身就是大虞最大的藏宝阁，先帝在时便投注了无数心血修造，圣上登基为了让颜琤安心住在王府，更为了不想史书之中留下自己苛待幼弟的骂名，也几乎用黄金在镀造王府，时不时赏赐宝物，血丝玉虽然难得，可也不至于没有。

何以结恩情?美玉缀罗缨。颜琤早就想送给萧澈一枚玉佩了，只是一直不知送何花样，上次那二十四幅画倒是给了颜琤灵感。他们也算是以桃花定情了。

颜琤走着看到路边杂货摊卖蜜饯，便吩咐若枫道：“子煜半月之后便要比武，最近都在喝补药，你去买些蜜饯吧！”

若枫得令之后便离开颜琤，颜琤继续走着低头把玩这枚桃花佩。

忽然马鸣长嘶，马车疾驰而来，路边行人避散，颜琤闻声抬头便感受到凛冽疾风袭来，他一时错愕忘记闪躲。

若枫回头大惊，眼看马车将颜琤撞上，而自己却被阻挡在路对面来不及解救。

颜琤此时腰际一轻，被人环抱着飞速旋身，躲开这匹惊马。若枫待马车飞驰而过之后，连忙看向颜琤，却看到他安然无恙的站在一男子身旁。

颜琤惊魂既定之后，抬头看向救自己之人，哑然失笑道：“你既早早来京，为何不同我说一声？”

若枫过来看向来人，也拱手行礼道：“参加王子。”

踏顿欢颜笑道：“本想你这月生辰给你一个惊喜，方才你从荣宝斋出来，我便看到了你，要不是到了不出手的地步，我才不会救你！”

若枫此刻闻言也作揖道：“是属下失职！”

颜琤看到踏顿进京，也喜上眉梢，心情大好，若枫自然免于责罚了。

三人回到王府，颜琤便吩咐出府准备宴席，要设宴款待踏顿。

萧澈不明就里醒来便找不到颜琤，此刻却看到三人同行。

踏顿在王府看到萧澈也大惑不解，萧澈先俯身行礼，颜琤才问道：“你们竟然认识？”

踏顿笑道：“认识，而且算是邂逅之交了！”

颜琤心中也感慨因缘际会的奇妙之处，他出言为萧澈解释道：“踏顿从小在金陵长大，我们自幼便熟识，今日巧遇，便带他来府中做客了！”

萧澈闻言只是点头，可踏顿却好奇萧澈的身份，为何还需要颜琤这般清楚的解释。

“这位萧公子是翊璃的？”

颜琤本想大大方方的承认和萧澈的关系，可萧澈却抢言道：“侍卫！萧某只是王府侍卫，因得救王爷，被王爷赏识，有幸被其称一句恩公，仅此而已！”

颜琤却眨着美目不解的看向萧澈。

踏顿大笑道：“原来如此，若是救下翊璃便能住在王府，那我日后是不是也可以赖在王府不走啊？”

萧澈闻言却担忧道：“王爷受伤了？”

颜琤这才离开踏顿身侧向萧澈走去，眉眼含情温柔道：“无妨，正巧踏顿救下我。先让客人进屋，我待会儿有好东西赠你！”

踏顿许久不来王府，若枫便奉命带着踏顿在府中散步观赏。行至花园，看着满院红翠皆无，不免尴尬道：“王子见谅，如今已是初冬，这王府花园自然见不到春夏时节的姹紫嫣红，您多担待。”

踏顿笑道：“无妨！能看到翊璃一切安好，比什么都重要！哦对了，本王似乎觉得翊璃与府中那名萧侍卫关系非同一般啊？他，只是似你一样的普通侍卫吗？”

若枫只好顺着方才萧澈的话道：“萧公子武艺高强，又曾救过王爷。王爷与他投缘，待他自然略有不同。”

踏顿似信非信的点点头。

此刻颜琤正坐在萧澈对面，将那枚桃花佩拿给萧澈看，萧澈自然不像若枫那般懂得血丝玉与阗青白玉的珍贵，他此刻满脑想的都是方才踏顿看向颜琤的眼神，那种眼神颜琤习以为常，他却难安。

此刻萧澈问道：“踏顿王子不是西羌人吗？为何会在金陵长大？”

颜琤本兴高采烈的给将自己的心意呈给萧澈看，对方却并不领情，他压下心中的失意，耐心解释着当初西羌战败，昆莫可汗将幼子送往大虞当质子以换取两国和平，以及自己为何与踏顿如此熟识。

萧澈这才点点头，颜琤继续试探着问他：“子煜，这枚桃花佩，你喜欢吗？”

萧澈接过仔细打量起来，他并不非文人雅士，懂这些饰物考究，他也不想让颜琤多心，满目温柔的点点头。

颜琤这才心满意足的得意起来，他端起茶盏闲聊着问：“方才你为何不将你我的关系告知踏顿，他与我手足情深，自然会祝福我们！”

萧澈却摇摇头道：“阿璃，你也许觉得踏顿只是你的朋友，可如今他还是西羌的王子，代表的立场不仅仅是你朋友这么简单。而且人都是会变的……”

颜琤闻言，脸色微沉，将茶盏重重放在桌上，阻止道：“子煜，两国邦交如何我不管，他在我眼里只是踏顿，没有多余的身份，这些话你莫要再言！”

萧澈此刻很想将他要求亲之事，以及如何威胁皇帝悉数告知，可还是忍下了，现在还不是时候，如今一切未有定数，他需要再等等。

见萧澈闭口不言，颜琤语气缓和道：“子煜，你是我心意最重之人，他是我最好的朋友，我只是希望你也能接受他，认可他。”

萧澈点点头，屈指轻滑颜琤的鼻尖，温柔道：“只要是你认可的，我都认！”

午膳时，只有颜琤和踏顿两人，颜琤也尊重萧澈的固执，此刻他与若枫一人一侧守在门外。

席间，两人都将这一年中各自的事告知对方，随后颜琤便问踏顿此次入京的目的。

踏顿也都倾言相告，唯独瞒下了求亲一事，萧澈在门外听得仔细，若踏顿心中坦荡自然不会不提此事。若是怕颜琤追问所以不提，那求亲之人十有八九是颜翎。

萧澈此刻心中烦躁不安，他忽然不理解踏顿为何非