蒋小福逮着唐衍文有心示好，立刻涨了气焰，让唐衍文伺候他舒服了大半夜。

最后唐衍文翻身躺在一边，虽然很想训斥他几句，但实在力竭，只能作罢。

两人肩并肩躺着，都是又累又困，精神却十分兴奋，无从入睡。蒋小福忽然开口问道：“老头，你怎么不娶妻？”

这话问得十分讨打，但唐衍文还是哑着嗓子回答了：“说这个做什么？”

蒋小福又问：“你不娶妻，外头有人吗？”

唐衍文大概是不想理他，只道：“帮我倒杯水。”

“到底有没有？”

唐衍文叹了口气：“没有。”

“那你为什么不让我出师！”蒋小福蹙着眉头，忽然就心烦意乱：“怕我赖上你？”

这话说完，如蒋小福所料，没人回答。

他也不知是气愤还是紧张，好像还有些委屈，一颗心擂鼓似的怦怦直跳，忽然就激动起来了。他忽然决定赌一把：“我不会做一辈子戏子，也不逼你和我在一起，等我攒够出师的银子，就不等你了。”

然而身旁依然是没有回答。

蒋小福愤愤地扭头一看，却是被唐衍文吓得心跳都漏了一拍——唐衍文正捂着胸口，面色苍白，紧锁眉头，是个喘不上气的模样！

蒋小福不知道他是怎么了，但也知道耽搁不得，他一跃坐起，下床往外跑。

脚刚落地，却是先崴了一下。他折腾大半夜夜，正是腿软身酥，差点摔上一跤。

踉跄着跑到院子里喊人，下人们总算受了惊动，立时又是点灯笼，又是套马车找大夫，又是进屋伺候唐衍文，骤然忙成一团。因为不敢惊扰客人，忙乱间并未高声喧哗，蒋小福听在耳中，就是一片纷乱而不可辨识的杂音。

唐府的管事提着灯笼跑来，进门前瞅他一眼，又急急忙忙进屋去了。

蒋小福茫然地站在角落里，心里升出一个念头：“他要死了？”

这个念头突如其来，让他心慌意乱，他并没有真正想象过没有唐衍文的日子。虽说他现在已经是当红的戏子，按理说，没有唐衍文也不至于吃不上饭，可在他心里，唱戏是谋生的手段，真正值得挂心的，也只有身边这个相伴多年的人而已。

唐衍文算不得多么好，但若是没了唐衍文，他觉得自己好像是要白活一场了。

一阵夜风卷来，蒋小福忽然打了个激灵。

环顾四周，他看见周围有人来回忙碌，也不知道在做什么，面上看着总是焦急的神色，好像只有呆站着的他是个无关之人。然而这些人在焦急之中也不忘时不时瞅他一眼，是遮遮掩掩又明目张胆的目光。

蒋小福瞬间清醒了头脑，这才发现自己只穿着单衣，露出了大片胸膛，光着腿和脚，在初春的寒夜里瑟瑟发抖，供人参观。

拢住衣裳，他面无表情转身回屋。

大夫还未请来，唐衍文半靠在床上，一个婢女正在替他摩挲胸口。

唐府的管事捧了一杯茶过来，蒋小福一手接茶，一手将那婢女挡开，自己坐在床沿上，喂唐衍文喝茶。

唐衍文喝过茶，呼出一口气，面色看着不太精神，但呼吸已经平稳了。

蒋小福将杯子递给管事，手就轻轻按上了唐衍文的胸口，感到掌心下有呼吸与心跳，在静谧中与自己的连成一片。

他将手停在那儿，不动了。

唐衍文摸索着抓住他的手，触感冰凉，忍不住又握了握。

蒋小福的表情堪称肃然冷凝，总之是不说话，唐衍文见他如此，越发要做出从容的样子，轻声责备道：“慌什么。”

蒋小福看他一眼：“没慌。”

唐衍文拍拍他的手，知道他向来不肯说实话

这时，管事走近道：“郝大夫来了。”

郝大夫是唐府熟识的大夫，年过半百，然而鹤发童颜，半夜出诊也不见困倦，一番望闻问切之后，和蔼地发了话：“心脾两虚，肝热气滞，加上酒后失眠，一时不能缓释，倒是没有大碍。”

蒋小福在旁静观，郝大夫这番诊断，除了最后半句，他是一个字也没听懂。

郝大夫坐在桌前写方子，一面飞快下笔，一面告诉唐府的管事：“日常起居要注意，不可操劳，不可动气，不可酗酒，尤其不可思虑过重——”说到这里，他抬起头，表情中透出几许迷惑：“照理说还要节制房事，可唐大人在这上头，分明是——”

管事连忙打断：“哎！您说得对！今日可多亏了您，这大半夜的，还劳烦您跑一趟，幸好是没有大碍，可把我急坏了！您的嘱咐我替我们大人都记下了！”他又转向一旁：“哎，那个谁，快去账房……”

唐衍文的暗疾虽然不曾公之于众，但郝大夫常来常往，多少也是有数的。

管事一面滔滔地说，一面不着痕迹地擦汗，同时怀疑郝大夫返老还童，若不阻止，就要童言无忌起来。

送走大夫，蒋小福拿药方子给唐衍文看。

唐衍文道：“这个‘麝香养魂丸’府里就有，现成的。”

蒋小福就起身出去，吩咐人去找，不一会儿拿着药丸回来：“吃一颗再睡。”

唐衍文脸上写着“麻烦”，伸手接了过来。

两人重新入睡时，窗外的天色已是墨中透灰，月亮淡得像一抹水渍。

借着微弱的天光，唐衍文打量着蒋小福——他似乎永远不会老，脸上的皮肤光滑洁净，朦胧中看过去，有着流畅饱满的轮廓。

一个戏子，好看也就罢了，但这样透着矜贵的好看，就不像个戏子了，合该去哪个大户人家作少爷。

不过，若不是个戏子，也到不了这张床上。

无言地看了片刻，唐衍文闭上眼，强迫自己睡一会儿。

四周是静谧的，然而唐衍文睡得不踏实，当天空中透出几缕晨光时，又醒了过来。

蒋小福还在睡，沐浴着晨光的皮肤显得柔润似玉，一只手搭在枕上，指尖是红润的肉粉色，像初开的花瓣那样有着嫩尖儿。

唐衍文伸出自己的手看了一眼，对比之下，他的确是显出老来了。

第二天的堂会照常进行，唐衍文言行如常，并未再感到不适。

蒋小福冷眼旁观，见他果真没有异样，也就放下心来。

他向来不懂嘘寒问暖，唐衍文似乎也没放在心上，昨晚突如其来的慌乱一旦过去，那点没有诉之于口的心境好像也不必再说。

开戏后，蒋小福端着一盘瓜子儿来到后台。

所谓后台，是几间勾连搭小屋，青砖碧瓦，白墙红窗，屋外是一小片空地，摆了石桌石凳，四周围着绿竹，只留一条浅浅的小路，曲径通幽，颇有闲情。

进到屋内，却是陡然拥挤起来，虽说有好几间屋子，也抵不住人多物杂。大小衣箱、妆台桌椅，在祖师爷神像的注视下，乱中有序地盘踞一方。各类脚色就在其中穿梭走动，水袖与手绢在眼前翻飞，好容易闪开了，一打眼飘过半张抹了胭脂的脸。好在彼此间虽然挤挤挨挨，却不冲犯。

蒋小福寻了张小桌，施施然坐下，将盘子轻轻一倒，瓜子儿在桌上堆出一个小尖。

直到前面开始唱了，周围才算安静下来。

王小卿在前面唱，他就侧耳听着，听出一个毛病，就捡出一颗瓜子儿放回盘里。

等王小卿唱完，那盘子底已经浅浅盖住一层。

蒋小福用手指拨弄着玩，面上不显，心里很满意——小卿不错。若是换了别人，他还担心瓜子儿不够用。

让王小卿唱这次堂会，本就存着试探的心，如今试出来了，确实是好苗子，蒋小福反倒犹豫了。

堂子里的戏子做的是娱人的生意，本质上不过是挣钱的玩意儿，一旦踏上这条路，无论相识不相识的人，都能讥讽一句“不入流”和“自甘堕落”。

他对师弟们没有感情，可这么小一个孩子的命运掌握在自己手里，他推一把，对方就没有退路了。

不能不犹豫。

王小卿唱完回到后台，一眼抓着蒋小福，顾不上卸妆就上前道：“师兄！”

喊了人，又不说话。

蒋小福懂得他的心思，刻