克拉克最近很忙。

忙的不是小记者的日常工作, 而是身为超人所带来的责任。

首先……还是卢瑟。

超人跟莱克斯·卢瑟已经是老交情了，虽然这个“老交情”算不上什么好事儿。

反正，自从超人出现在世人眼中, 卢瑟就一直看他不顺眼，似乎还把超人当做假想敌，始终奔赴在反对超人的第一梯队。

作为行动力超强又有钱有势的家伙, 卢瑟也不单单嘴上说说, 他也打着各种冠冕堂皇的旗号做些腌臜事。可惜多数时候他都是作为幕后的家伙使坏, 狡猾得像条光秃秃的泥鳅，很难揪到他尾巴。

好比这次。

他都算是被克拉克抓个正着的, 但他依旧有着前期准备, 可以藏匿自己, 还倚靠着话术跟一些利益交换，几乎要成功让自己脱罪。

他选择的“替罪羊”，甚至是克拉克认识的家伙

——尤利西斯·莱茵。

克拉克：“……”

怎么，就逮着我们一家人薅羊毛了吗，卢瑟？

当然, 卢瑟并不知道尤利西斯跟超人之间的关系, 尤利西斯单纯就是倒霉, 可这确实能够让克拉克的情绪更糟糕。他也就不得不加班加点再寻找一些证据把卢瑟关进去。

这是第一件事。

第二件，跟卢瑟也跑不脱关系。

康纳。

康纳·肯特，拥有部分他的基因和部分莱克斯·卢瑟基因的克隆人。

……想到那个在阳光下消弭的克隆, 克拉克心里沉甸甸的。

但是, 说实话, 克拉克完全没有想过会有康纳的存在, 他根本没有做好心理准备, 何况, 康纳给他的感觉有些过于复杂了。

从血缘上讲，他和康纳血脉相连，但又称不上是“兄弟”，其实更倾向于“父子”……

不！

没有！

并不是！

他只是——他只是很有责任心罢了。

克拉克这样对自己说。

康纳的情况特殊，他不是自然出生的，有没有被卢瑟做过手脚也是未知，克拉克既然把康纳也看做自己一份责任，自然要想办法确认康纳的情况。

鉴于康纳是半个氪星人，他带着康纳回孤独堡垒做了检查；鉴于康纳也是半个地球人，他也带着康纳求助了一下星际实验室。

结果比较乐观。

不知道是没来得及，还是卢瑟也有那么点良心发现，康纳的情况很好。他在营养仓中被加速了生长发育，但是离开营养仓进入正常世界后，他的发育也趋于常规，就像正常的少年人一样。

而康纳自己主动提出可以的话想要留在肯特农场，让克拉克悄悄松了口气。

然后，就是第三件事。

尤利西斯那枚沙漏。

克拉克从尤利西斯那里听到了一个很漫长的故事，揭示出了某种根源。

关于尤利西斯的经历。

克拉克见到尤利西斯的时候他们都还年轻，没有足够的经验与阅历，但现在不一样了，克拉克见识过来自不同星球不同宇宙的东西，不再会被轻易蒙骗。

而按照尤利西斯的说法，他的沙漏吊坠自始至终都跟着他，他被要求搜集的东西也都是储存在沙漏中的；而克拉克又亲眼见过沙漏的“消失”，自然会把注意力放在沙漏吊坠上。

它就是导致尤利西斯这些经历的罪魁祸首吗？

克拉克不确定。

他只能拿着它去孤独堡垒进行检测。

孤独堡垒是超人的地盘，是由氪星科技打造的基地，里面还藏了不少他从宇宙各个地方搜集回来的纪念品，也有一些零碎的小玩意儿，像是他的展示台一样。

包括曾经在他身上扎根勾出幻境的外星花草，都在孤独堡垒存放着。

而那枚小小的沙漏就被他放在分析仪器下，旁边水晶机器启动运转，克拉克耳朵动了动，暂且把东西留在这儿，转身出了堡垒，去往繁华的城市。

他收到了布鲁斯的消息。

在此之前他就跟布鲁斯说过想要谈谈，但是被那家伙给推脱了，难得现在他主动要谈，一定是有事情。

眨眼的功夫，克拉克已经出现在蝙蝠洞里。

布鲁斯没有穿好他的制服，而是简单的居家打扮，桌子上摆着两份午餐，咖啡还是在飘散热气的温度，暖得熨帖。

布鲁斯·韦恩长腿交叠，轻轻吹着自己那杯咖啡升腾起的热气，慢慢啜了一口。

“布鲁斯？”

“坐。”

就算没有戴上面具，蝙蝠洞里坐着的人始终穿着“蝙蝠侠”的外壳。

他和超人也是老交情了，这次是褒义的。

他们是朋友。

他们了解彼此，所以也清楚，今天的聊天有一个越不过的话题，甚至说是主题。

克拉克也不客气。

他拉过椅子坐下，还拉过属于自己的那份午餐吃了起来，等布鲁斯自己开口。

布鲁斯盯着克拉克看了一会儿：“你没什么想问我的？”

克拉克放下咖啡杯。

“我有，”他说，“我有很多问题，b，我在想……如果那时候，哪怕只有一次，我在蝙蝠洞做客的时候突然兴起，或许我就会见到尤利。”

他开启了话题。

布鲁斯安静地听完他的话，表情很平静：

“你知道，那不可能发生。”

如果远离秘密的尤利西斯在家，超人便不可能出现在韦恩庄园里；可如果尤利西斯根本不在庄园，就算超人来了，又有什么用呢？

克拉克抿着唇：“我知道。”

那几年“克拉克·肯特”也不是没有拜访过韦恩庄园。他当然清楚。

这件事没有对错可言，或许只能怪阴错阳差。

而布鲁斯心里还有一点小小的，不会对外说的想法。

他没有对外公开过尤利西斯，没有什么旁的原因，他只是在等一个恰当的时机，是他心里早有决断的时机。

他在等，等那纸协议，等尤利西心甘情愿签上自己的名字，等那时候他再正式地把属于他的孩子光明正大介绍出去。

——他没有想过自己会等不到。

他每次回忆的时候，都会想起那天抛洒的纸屑，还有被撕碎后，缓缓坠落地上的名字。

除此之外，他也在想别的事情。

布鲁斯是一个掌控欲很强的人，他在知道“超人”身份后自然也将克拉克的资料查了个遍。只是斯莫维尔终究是个小镇，尤利西斯·莱茵又从来没有和肯特一家扯上真正落实的关系，他才错过了一开始发觉真相的可能。

是他忽略了。

……不论是不是有别的原因，终究是他忽略了。

男人阖了阖眼，起身。

他在键盘上轻轻敲击，蝙蝠电脑瞬间亮起，巨大的屏幕上是一份一份堆叠的资料，它们有共同的隶属者，名字属于尤利西斯·莱茵。

克拉克视力很好，他甚至一眼看到了几份尸检报告。

克拉克指尖动了动，慢慢攥成了拳。

布鲁斯没有在意克拉克那点微妙的表现，而是点选了几份资料出来，又虚虚指向屏幕：“看这个。”

克拉克：“……”

他也看了过去。

尸检报告，还有体检报告，甚至还有……

克拉克缓缓扭头，去盯布鲁斯：

“昨天你去大都会警局接他出来，然后带来了庄园……你扫描建立了他的身体模型？”

布鲁斯面不改色：

“他进了蝙蝠洞。”

言下之意，这是蝙蝠洞自带的设施，与他无关。

克拉克：“……”

他很想说点什么，但也真没什么好说的。

他只能板着脸，把注意力放回屏幕上。

蝙蝠洞里有很多外星科技的小玩意儿，一部分来自他们收缴的外星敌人送上门的技术，一部分也是以氪星科技为蓝本研究的。蝙蝠洞里的扫描系统就是其中之一，它几乎能构建出以假乱真的模型，在主人的要求下把尤利西斯身上的疤痕标注得清清楚楚。

“这里的伤，对应他七岁；

“腿骨上的痕迹，是八岁；

“这处刀疤，对应他十岁。”

他说：

“我记得这几处伤疤。尤利来庄园的时候就有了。”

只是他没有追问，没有溯源。他对于孩子一向是宽松的。

但现在来看——这些是尤利西斯在一轮一轮死亡中带下的印痕。

对应还在继续。

“枪伤，十八岁。

“还有这里，肺部，穿刺伤，二十四岁。”

布鲁斯指了指：

“这处伤在中心城的尸检报告提到了，但在如今尤利西斯的档案里，这处伤疤是从军中造就的。”

布鲁斯嘴角拉平，声音低沉：“他的身份文件是伪造的，每一份都是。”

但克拉克的关注点是这份尸检报告底下的一个意料外的名字。

“巴里·艾伦？巴里？”那双晴空色的眼眸蓦地睁大，“巴里出的现场？他负责的痕检？”

“七年前，”布鲁斯给予了肯定，“是他刚入职的第一年。”

布鲁斯甚至还补充了一句：

“巴里每年都会去看他。”

……这样啊。

克拉克喉结滚了滚，欲言又止。

他想起尤利西斯那天讲的“故事”。

尤利西斯说了很多，但也省略了很多。克拉克的目光忍不住定格在巴里的名字上，想起尤利西斯提到的“任务对象”。

所以，巴里也是他的任务对象？

布鲁斯知不知道尤利西斯关于“任务”的说法？

克拉克顿了顿，问：

“……所以，巴里知道尤利回来了吗？”

以克拉克对尤利西斯的了解，他大概率不可能对巴里说。其实布鲁斯也不像是会——

布鲁斯：“他不知道。”

克拉克：“……嗯。”

布鲁斯：“你有什么没说的，现在可以说了。”

克拉克：“……啊？”

布鲁斯转过身，去盯克拉克：

“我知道你和杰森碰过面。”

克拉克无辜地眨了眨眼。

而布鲁斯眸中一片冷静：“他的状态不对。杰森之前已经没有那么暴躁了，但昨天的他像是受了新的刺激，但和我无关，他大概率是去找过尤利，而你也跟我联系，说要和我谈话。所以，你们见过。”

克拉克没有否认。

他看着布鲁斯，问他：“那么，你为什么不问问杰森呢？”

布鲁斯：“……”

布鲁斯沉默着，那双钢蓝色的眸子在克拉克脸上缓缓扫动，最终挪开视线，又扭过身。

他嗓音凉凉的，直接越过话题：

“尤利西斯跟你说了什么。”

克拉克望着他的背影：“你和杰森谈过了吗？”

布鲁斯：“现在的问题不是杰森。杰森身上发生的事情我已经清楚——”

“——是吗？”克拉克打断了他，“如果是的话，或许你早就从杰森那里知道了，不是吗？”

布鲁斯：“……”

他沉默了一阵。

对于这样的事情，他总是沉默着应对，哪怕他清楚地知道，只要改变一下手段，事情就不再这样僵硬。

但是。

但是，那样的他，又不是他。

这是悖论。

如果布鲁斯能够改变自己，选择倾诉自己的心情，解释当初发生的事情，或许事情的发展就会改变，但那样的布鲁斯就不再“真实”；可如果是真实的布鲁斯，他不愿意用虚假的手段去应对自己在意的人，那么隔阂似乎永远都会立在那儿，哪怕它只要用真实的一句问候就会溶解。

克拉克明白。

他可以代替布鲁斯去解释，毕竟当时布鲁斯快要疯掉的时候他一直在看着，可这件事是他们之间的。

克拉克忍不住叹了口气，突然有一点点庆幸自己和尤利西斯之间没有这么复杂。

等等。

布鲁斯和尤利西斯之间应该还是很复杂的吧？请问布鲁斯，你现在知道的情报是尤利告诉你的，还是你自己——

……算了，不用问了。

面前的这位是蝙蝠侠。

也不用解释了。

克拉克揉了揉眉心，最终还是将尤利西斯跟他说的那些整理了一下，跟布鲁斯说了。而布鲁斯听完之后，缓缓给出了新的观点：

“我查过尤利西斯的‘身份’。”

他说：

“尤利西斯的所有身份，不是伪造的，就是替代了对方的存在。”

他想起那具无名的骸骨，垂眸：

“控制尤利西斯的存在能力在削弱。尤利西斯的时间和正常的时间不一样，按他的年龄来看，如果说一开始那个存在还能为他挑选身份，后来的它却做不到。”

布鲁斯已经从克拉克那里知道了“系统”这个名字。

“以及，我有两点猜测。”

他说：

“如果，尤利遇到的一切是由系统主导，那么，它真的会就这样放过尤利吗？”

“反之。如果尤利遇到的事是因他自身而起……那么，它图谋了这么久，真的舍得就这样前功尽弃？”

这是完全合理的猜测，尤利西斯自己也是这样想的。

布鲁斯指节在桌上叩了叩，发出沉闷的声响。

“而且，就算它骗了尤利西斯，事实上是在利用尤利……我们依旧不知道它挑选‘任务对象’的标准和理由。”

虽然布鲁斯跟克拉克观点一致，认为系统更多地是在利用尤利西斯，但缺少关键性信息，暂且没办法串联出更完整的线。

系统的目的性很强。

它选好了每个人，从克拉克开始，彼得·帕克，史蒂夫·罗杰斯，托尼·斯塔克，巴里·艾伦，还有他自己。

中间有两段是缺失的。

布鲁斯也从克拉克那确认了尤利西斯认证过的“片段数量”，是八。他可以确定其中七段，但有一段毫无线索，另外一段没有确切的目标。

在此之前，因为情报不够，布鲁斯虽然有所怀疑，但也没能肯定，但现在……

他翻出另一份文档，圈出另外一个名字。

史蒂芬·斯特兰奇。

很有名的神经外科医生。

按照之前的经验对照的话，跟尤利西斯产生最多交集的那个就是他，所谓的“任务对象”大概率也是他，一个从未出现在蝙蝠侠关注中的人。

那么——

布鲁斯的手指在键盘上跳跃，顿住，几秒后，屏幕上显示出了有关这个名字的资料与一条条讯息。

两年前，史蒂芬·斯特兰奇医生出了一场严重的车祸，这场车祸毁掉了他的职业生涯，也毁掉了他的人生。

他辞职，变卖家产，倾尽所有想要治好自己的手。他甚至因为和主治医生纠缠被报警处理过。

网上还能找到一些零散的信息，似乎这位不如意的前医生在饱受打击后已经开始放弃科学，转向了唯心阶段。

最后在网络上还能找到的消息便是他选择离开故土，去往东方寻求新的帮助。

布鲁斯抬头，看向克拉克：

“你认为，这位斯特兰奇医生再出现，会是什么身份？”

克拉克也有同样的想法。

如果说它的目标是“超级英雄”的话，蝙蝠侠和美国队长解释得通，但别的人，那时候的他们都是“普通人”；如果说它的目标是“特殊能力”的话，超人跟美国队长勉强也能解释，但其他人依旧不行；再者说了，如果说蝙蝠侠和钢铁侠这种依靠头脑和装备成为英雄的可以预见，那蜘蛛侠和闪电侠这种完全是意外造就的呢？如果早早地将他们列为目标，就好像它知道他们早晚会……

等等？

两双蓝眼睛对视，眼底是相似的情绪。

克拉克突然想起从前出现在他面前又很快离开的，号称自己来自“未来”的人。

他缓缓地眨动眼睛。

是啊。

他见过来自未来的，见过来自外星的，也见过来自平行世界的。他是没有想到，但不必这么惊奇。

他也不会再让尤利受到伤害了。

情报差不多交换完毕，孤独堡垒里的检测差不多也快结束了。

在克拉克提出告辞之前，布鲁斯突然开口：

“你想过尤利到底会是什么样的存在吗？”

克拉克一愣，蓦地笑了。

那双晴空色的眼眸漾起笑意，克拉克语速不快，掷地有声：

“he is y brother。”

等超人消失在蝙蝠洞里，布鲁斯才收回视线，重新落在蝙蝠电脑上。

屏幕中依旧是堆叠的文件，上面“尤利西斯·莱茵”的名字显眼得刺目。

布鲁斯看了一会儿。

在不会有旁人存在的时候，他望着屏幕上的人形，唇瓣微动。

“……he is y son。”

感谢克拉克一向尊重他人的好素养，这才没让超人因为听到点不该听的半路坠机。

事实上，对于可以说是地球上最强存在克拉克而言，难的不是自由放纵，而是内敛克制。

好在他一直在地球上成长，早就适应了这样的生活。

孤独堡垒依旧藏在雪原深处，等着主人归来。

唯一的问题是……对沙漏的分析还没有结束。

不。

准确来说，这枚沙漏在变化，每一次变化都会触发新的分析，因而这场分析一直持续到纽约时间晚上八点。

克拉克拿到了完全不同的结果。

在他刚把沙漏放上去检测的时候，检测结果很快出来，表示它只是个普通的物品，普通的材料构成的，就好像去礼品店随意挑选就能选到的小小物件。

但很快，变更了形态的沙漏触发了第二轮检测。

这一次的检测花费了相对漫长的时间。检测到了能量波动，空间波动，但整体对它构成的分析依旧是普通物品。

还有第三轮检测。

这一次，波动全部消失，触发检测的是材质。

根据分析，构成沙漏的除了普通材质外，还有一种未知的元素，至少这种元素在这个时候的地球不存在，克拉克也不知道它是什么。

他手里攥着报告，眼睛盯住那枚沙漏，大脑在反复思考。

尤利西斯是人类。

他见过太多太多的人类，也见过各种各样的外星人，克拉克真的太清楚地球人类的构造该是什么模样。布鲁斯扫描构建过模型，他也亲眼见过，尤利是货真价实的人类。

但尤利西斯又不可能是普通人类。

克拉克盯着那枚沙漏，脑海中推演着不同的可能性。

或许，尤利西斯是来自未来的，未来依旧有人是痛恨超级英雄的存在，万一他们做了什么技术，把尤利西斯送过来——不，不太可能；

又或许，尤利西斯是来自其他世界的，同自己一样，失去了从前的家园，选择在新的世界扎根，但同他一起来到地球的这枚沙漏不同意，所以它要利用尤利西斯达成自己的目的……或许是成立